Vorzeitsaga 09 - Das Volk des Nebels

wieder.
    »Die Weroansqua hat es doch geschickt angestellt, findest du nicht?« Jaguar blinzelte die Schneeflocken auf seinen Lidern fort.
    »Wieso?«
    »Jagender Falke ist keine Närrin. Sie war die ganze Zeit dort, wahrscheinlich hinter einem Mattenvorhang versteckt und belauschte die Unterhaltung. Deswegen konnte Kupferdonner mich nicht töten. Es hätte ausgesehen, als wollte er mich zum Schweigen bringen, und dies hätte ihre Stellung gestärkt; solches Wissen hätte sie wie eine Keule gegen ihn verwenden können.«
    Sonnenmuschel holte tief Luft, schluckte eine Schneeflocke und hustete. »Du spielst gefährliche Spiele, Ältester.«
    »Ja, ja. Aber ich bin inzwischen zu alt, um vorsichtig zu leben.« Jaguar eilte weiter. Im Geiste saß er schon vor einem warmen, gebratenen Fisch.

Sieben
    Vor dem Türvorhang des Langhauses von Gelbes Netz blieb Neuntöter stehen und rief: »Hier ist dein Vetter Neuntöter! Darf ich mit dir sprechen?«
    »Tritt ein, Häuptling«, antwortete Gelbes Netz.
    Neuntöter schleuderte sich den Schnee von den Mokassins und betrat das Haus. Es dauerte einen Augenblick, bis seine Augen sich an das Halbdunkel gewöhnt hatten. Beißender Rauch stach ihm in die Nase und vermischte sich mit dem Duft nach geröstetem Mais, gekochter Nussmilch und gebratenen Wurzeln von Aronstabknollen; sie mussten lange gebraten werden, damit sich die Säure aus dem saftigen Fleisch löste.
    Herzlich lächelnd erhob sich Gelbes Netz von ihrem Sitz hinter dem Hauptfeuer. »Willkommen in meinem Haus, Häuptling! Was kann ich heute für meinen Vetter tun?«
    Neuntöter trat über die Matte näher und strich sich das Schneewasser von den Brauen. »Ich hatte gehofft, mit Springendes Kitz zu sprechen. Ist deine Tochter hier?«
    Gelbes Netz betrachtete ihn, plötzlich wachsam und zurückhaltend. Sie wollte etwas sagen, hielt sich jedoch zurück und rief: »Springendes Kitz! Komm her!.«
    Neben dem Feuer im Hintergrund erhob sich die schlanke Gestalt von Springendes Kitz. Eine Bindfadenschlinge hing noch an ihren langen braunen Fingern, sie hatte mit den jüngeren Geschwistern das Fadenspiel gespielt. Bei schlechtem Wetter waren die meisten Kinder damit beschäftigt.
    Neuntöter sah sie herankommen, und ihr Haar schwang bei jedem Schritt. Sie trug eine Hirschfellschürze, die über der linken Hüfte verknotet und mit einem Muschelperlenmuster verziert war. Ein Hirschfellüberwurf, der ihre knospende rechte Brust freiließ, war über der linken Schulter befestigt.
    Ein erwartungsvoller Ausdruck lag auf ihrem Gesicht. Sie richtete die dunklen Augen zu Boden und spielte mit dem Bindfaden herum, als wüsste sie nicht, was sie damit tun sollte.
    In seiner Zeit als Häuptling hatte Neuntöter mit ihr niemals Schwierigkeiten gehabt, denn sie schien bemüht, allen Fallstricken auszuweichen, in denen sich ihresgleichen so oft verfing.
    Seine Lippen zuckten, er neigte unmerklich den Kopf. Gelbes Netz las seinen Wunsch von seinen Augen ab und zog sich mit den Worten zurück: »Springendes Kitz, achte bitte auf das Essen.«
    Neuntöter setzte sich auf die Matte und bedeutete Springendes Kitz, neben ihm Platz zu nehmen. Sie umklammerte den Bindfaden in ihrem Schoß.
    »Guter Schnee draußen«, sagte Neuntöter. »Wir haben Glück gehabt, dass wir unseren Fang noch vor dem Sturm hereinbringen konnten. Gestern konnten wir ein ganzes Kanu mit Fischen füllen. Deine Mutter hat auch einige bekommen.«
    »Ja, Ältester. Gestern Abend haben wir ein paar gegessen.« Die Stimme klang gedämpft.
    Neuntöter seufzte. »Weißt du, warum ich hier bin?«
    »Wegen Rote Schlinge?«
    »Ja, Cousine, ich brauche deine Hilfe.« Er beobachtete sie, aber sie hob die Augen nicht zu ihm auf.
    »Du warst in jener Nacht mit Rote Schlinge zusammen. Weißer Otter sagte, sie habe euch allein gelassen.«
    Springendes Kitz nickte.
    »Sag mir, Cousine, was ihr in der Nacht getan habt, was sie dir gesagt hat. Ich muss alles wissen, auch wenn es unwichtig scheint. Jede winzige Kleinigkeit hilft mir.«
    Springendes Kitz zögerte und sagte dann: »Ältester, sie ist tot. Ist das jetzt noch wichtig?«
    »Ich glaube, ja. Du hast die Gerüchte gehört. Du weißt, wir hätten beinahe einen Krieg mit Drei Myrten angefangen. Wir leben in einer gefährlichen Zeit. Wenn wir wissen, wer Rote Schlinge ermordet hat, kann der Clan vielleicht weitere Fehler vermeiden.«
    Sie nickte widerwillig. »Ich verstehe.«
    Neuntöter legte die Finger nachdenklich aneinander. »Ich weiß