Wer zuletzt küsst, küsst am längsten - Mallery, S: Wer zuletzt küsst, küsst am längsten

den letzten Monaten immer mehr Geld verschlungen. Für seine Pferde hatte er zwar Millionen bekommen, aber das reichte nicht, um die Anzahl an Aktien zurückzukaufen, die er brauchte.
    „Reich an Land und arm an Bargeld“, sagte er mit einem schweren Seufzer. „Das ist seit Generationen das Los der Rancher. Was ist mit einer Hypothek auf Glory’s Gate?“
    „Tu das nicht“, bat Brock. „Ich bin jetzt seit über vierzig Jahren dein Freund, Jed, und ich sage dir, tu es nicht.“
    „Du meinst, ich könnte nicht genug Geld dafür kriegen?“
    „Doch, mehr als genug, aber es wäre zu riskant. Willst du wirklich das letzte Stück Land der Titans in die Waagschale werfen?“
    „Es ist doch nur eine Hypothek, Brock. Ich will Glory’s Gate ja nicht verkaufen.“
    „Und wenn du zahlungsunfähig wirst?“
    „Ich werde diesen Kampf gewinnen.“ Er hatte immer gewonnen. Dieses Mal dauerte es etwas länger, als er gewohnt war, aber das Ergebnis würde das gleiche sein. „Finde mir einen Deppen mit Geld.“
    Etwas blitzte in Brocks Gesicht auf.
    Jed hob die Augenbrauen. „Du hast schon jemanden?“
    Sein Freund zögerte. „Ich bin angesprochen worden. Das Angebot liegt bereits auf meinem Tisch.“
    „Warum hast du mir nichts davon erzählt?“
    „Weil es ein schlechtes Geschäft ist. Der Zinssatz ist vernünftig, genauso der Preis, aber der Kredit ist … jederzeit kündbar.“
    Jed hätte beinahe laut gelacht. „Dahinter steckt Garth“, sagte er fröhlich. „Er denkt, er kann mich in die gleiche Falle locken, die er schon Lexi gestellt hat. Ein kündbarer Kredit. Wie lauten die Bedingungen? Nein, warte. Lass mich raten. Minimale Zahlungen so lange, wie ich will, aber der Kredit kann mit einer Frist von sechzig Tagen gekündigt werden.“
    Brock schluckte. „Zweiundsiebzig Stunden.“
    Jeds gute Laune verebbte. „Hurensohn. Das ist bewaffneter Raubüberfall.“
    „Das ist das Angebot. Und es gibt überhaupt keine Raten. Er gibt dir einfach das Geld. Aber wenn er es zurückruft, wird die gesamte Summe einschließlich aller Zinsen sofort fällig.“
    Das ist wie ein gigantisches Pokerspiel, dachte Jed. Er hasste Garth Duncan mit jeder Faser seines Körpers. Wenn er was zu entscheiden hätte, würde er sich den Mann schnappen und ihn mit einer Pferdepeitsche zu Tode prügeln.
    „Er hat gesagt, dass du das niemals annehmen wirst“, sagte Brock. „Er verspottet dich. Es ist nur eine Herausforderung.“
    Und eine ziemlich gute, dachte Jed. Aber wenn er das Geld nehmen und Garth vorgaukeln würde, er wäre verzweifelter, als er es tatsächlich war … Ja, dachte er langsam. Er könnte den Spieß umdrehen.
    „Mach es“, brummte er.
    Brock starrte ihn entsetzt an. „Nein, Jed.“
    „Mach es“, wiederholte er. „Nimm das Angebot an. Lass ihn denken, er hat mich genau da, wo er mich haben will. Soll er ruhig ein wenig übermütig werden. Wir werden nur so viel kaufen, wie wir brauchen, um die Mehrheit zu haben. Lass ruhig das Gerücht durchsickern, dass es innerhalb der Familie einen Kampf um die Kontrolle der Firma gibt. Das wird die Leute denken lassen, dass es einen Grund dafür geben muss, wieso wir uns darum streiten. Und das wiederum treibt den Preis in die Höhe. Dann verkaufen wir wieder, und ich zahle ihn aus.“
    Brock sah nicht glücklich aus. „Ich denke nicht, dass das eine gute Idee ist.“
    „Wir haben keine andere Wahl. Mach dir keine Sorgen. Ich weiß genau, was ich als Nächstes tun muss. Ich habe vor, alles auf einen Schlag zurückzugewinnen, wie bei einer guten Hand im Poker. Dann werde ich Garth unter meinen Füßen zerquetschen und meine Töchter gleich mit. Ich werde ihnen schon beibringen, sich nicht mit Jed Titan anzulegen.“
    Dana hatte gedacht, die Einkaufshölle würde definiert als die feine Boutique, in die Lexi sie vor ein paar Wochen geschleppt hatte. Aber da hatte sie falsch gedacht. Die wahre Qual kam in Form eines gut erleuchteten, hübsch eingerichteten Brautsalons. Nicht einfach ein Laden oder eine Boutique. Nein, das hier war definitiv ein Salon.
    Geschmackvolle Musik perlte leise im Hintergrund. Der Teppich war flauschig, die Spiegel waren blitzblank geputzt, die Stühle gut gepolstert und mit einer Art Gobelin bezogen. Die hier einkauften waren Klienten, nicht Kunden, und die Kleider trugen Namen statt Nummern. Vornamen. Man fragte nicht nach Vera Wang. Nur Vera reichte.
    „Es hilft, wenn du weiteratmest“, flüsterte Izzy und grinste sie über ihre Teetasse hinweg