Wie eine Volkswirtschaft waechst

behaupteten die Wirtschaftsberater von Präsident Lyndon Johnson, der Abfluss des Goldes resultiere nicht aus der Anziehungskraft der Schnäppchenpreise, sondern aus der Befürchtung der ausländischen Regierungen, die Goldreserven der Vereinigten Staaten würden nicht ausreichen, um die Banknoten im Inland und im Ausland zu decken. Die Währungsexperten des Präsidenten rieten ihm, zur Zerstreuung dieser Befürchtung die geforderte 25-prozentige Golddeckung der inländischen Dollars abzuschaffen, damit die Reserven auch den Inhabern von Auslandsdollars zu Verfügung stünden. Angeblich würde dieser zusätzliche Schutz die Bedenken der ausländischen Regierungen zerstreuen und den Gold-Aderlass aufhalten. Irwin, damals ein junger Geschäftsbesitzer in New Haven, Connecticut, fand diese Überlegungen absurd.
    Irwin schrieb einen Brief an den texanischen Senator John Tower, der damals dem Ausschuss angehörte, der über die Goldfrage beriet. Er erklärte ihm, dass die Vereinigten Staaten zwei Möglichkeiten hätten: entweder die allgemeine Preisstruktur mit Gewalt so weit zu drücken, dass sie mit dem Goldpreis von 1932 übereinstimmte, oder den Goldpreis so weit anzuheben, dass er den Preisen des Jahres 1968 entsprach. Anders ausgedrückt: Um sich an die 40 Jahre keynesianischer Inflation anzupassen, müsste Amerika jetzt entweder die Preise drücken oder den Dollar abwerten.
    Irwin argumentierte zwar, dass Deflation die verantwortungsvollere Vorgehensweise wäre, weil sie die verlorene Kaufkraft des Dollars wieder herstellen würde. Ihm war jedoch klar, dass Volkswirte sinkende Preise irrtümlicherweise als Katastrophe betrachten und dass Regierungen eine natürliche Vorliebe für Inflation haben (was wir in diesem Buch noch beleuchten werden). Angesichts dieser Tendenzen argumentierte er, die Behörden könnten zumindest den bisherigen Wertverlust anerkennen und den Dollar im Verhältnis zum Gold offiziell abwerten. Seiner Meinung nach hätte das Gold gemäß diesem Szenario 105 Dollar pro Unze kosten müssen.
    Außerdem befürchtete er eine viel wahrscheinlichere und gefährlichere dritte Möglichkeit: Dass die Regierung gar nichts tun würde (und genau dazu entschied sie sich auch).
    Damals wie heute hatte sie die Wahl, die Aufgaben anzugehen, vor denen sie standen, oder das Problem auf künftige Generationen zu verschieben. Sie verschob es, und wir sind die künftige Generation.
    Tower war von der elementaren Logik von Irwins Argumentation derart beeindruckt, dass er ihn zu einer Rede vor dem gesamten Ausschuss einlud. Alle hochgestellten Währungsexperten von der Federal Reserve, vom Finanzministerium und aus dem Kongress sagten in diesen Anhörungen, wenn man die Golddeckung abschaffen würde, würde dies den Dollar stärken, den Goldpreis zum Fallen bringen und ein Zeitalter des Wohlstands einläuten.
    Irwin behauptete in seinem Beitrag, wenn man die Golddeckung der US-Währung abschaffen würde, dann würde der Goldpreis steigen. Was aber noch wichtiger war: Er warnte davor, dass eine Währung ohne jeglichen inneren Wert zu massiver Inflation und untragbarer Staatsverschuldung führen würde. Diese Minderheitsmeinung wurde vollständig ignoriert und die Golddeckung wurde abgeschafft. 1
    Entgegen aller Voraussagen der Volkswirte stoppte die Verfügbarkeit zusätzlicher Reserven den Abfluss des Goldes nicht. Und schließlich schloss Präsident Richard Nixon im Jahr 1971 das Fenster, das die letzte Verbindung zwischen Dollar und Gold darstellte. Ab diesem Zeitpunkt basierte das Weltwirtschaftssystem vollständig auf wertlosem Geld. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts erlebten die Vereinigten Staaten den schlimmsten Ausbruch von Inflation in unserer Geschichte, und der Goldpreis machte sich in Richtung 800 Dollar pro Unze auf.
    Im Jahr 1972 begann Irwin, seinen ersten großen Angriff darauf zu verfassen, dass die keynesianische Volkswirtschaft die Vereinigten Staaten auf einen unhaltbaren Wirtschaftskurs brachte. Sein Buch The Biggest Con: How the Government Is Fleecing You wurde von den Kritikern weithin gelobt und verkaufte sich recht gut. Unter den vielen Anekdoten, die das Buch enthielt, war auch eine Geschichte über drei Männer auf einer Insel, die mit bloßen Händen fischten.
    Diese Geschichte war als einfacher Zeitvertreib auf Autofahrten mit der Familie entstanden. Wenn der Verkehr stockte, versuchte Irwin, seine beiden jungen Söhne mit einfachen Wirtschaftslektionen zu unterhalten (genau das, was sich