0021 - Der Atomkrieg findet nicht statt

des Knopfes hatte, war der Fall für ihn erledigt.
    Auch für Sirow - und er besaß nun noch Welinskijs Thermostrahler. Deringhouse begriff, daß durch diesen Zwischenfall seine Pläne geändert wurden. Um diese Zeit war Strelnikow ohne Zweifel längst gewarnt und hatte sein Versteck verlassen - wenn er der „Große Sieg" war.
    Trotzdem wollte Deringhouse sich das Versteck ansehen. Leute, die in aller Eile aufzubrechen gezwungen waren, ließen manchmal eine Spur zurück. Deringhouse suchte also den Zettel in seiner Tasche und las ihn so, daß er an keiner Stelle aus dem Deflektorfeld hinausragte. Kujbyschewer Straße. Eine Straße in einem östlichen Vorbezirk, wie Deringhouse sich erinnerte.
    Deringhouse machte Anstalten, sich von der Straße abzuheben, als er über sich eine Bewegung merkte. Er sah auf und entdeckte ein feines Gespinst schimmernden Metalldrahtes, das eine Reihe von Arbeitern hüben und drüben an den Dächern festzumachen sich bemühte. Deringhouse erschrak. Er wandte sich um und sah die gleiche Art von Gespinst überall die Straße überspannen. Jeweils an der nächsten Querstraße war das Drahtnetz dazu noch von der Höhe der Hausdächer bis zur Straße herabgespannt. Außerdem standen dort plötzlich Polizisten dutzendweise - an beiden Enden des Straßenabschnitts. Das war die perfekte Falle! Deringhouse gab sich keinen Illusionen hin. Sein Psychostrahler wirkte auf eine Entfernung von höchstens fünfzig Metern. Aus fünfzig Metern Entfernung konnte er im günstigsten Fall - wenn sie sehr dicht beieinander standen - zehn Mann auf einmal unter seinen Willen beugen.
    Er konnte sich vorstellen, welche Befehle die Polizisten erhalten hatten. Sie durften sich nicht von der Stelle rühren. Sie standen so dicht, daß nicht einmal ein mittelgroßer Hund sich zwischen ihnen hätte hindurchdrängen können. Wahrscheinlich war ihnen aufgetragen, Reserven zu mobilisieren, sobald einer von ihnen aus der Reihe trat und einen Durchschlupf öffnete. Offenbar hielten sich in den Querstreifen mehrere Kompanien Polizei bereit, auf den Warnruf herbeizulaufen und den Unsichtbaren einzukesseln.
    Den Unsichtbaren, dem es dann unmöglich sein würde, alle seine Gegner auf einmal psychisch zu beeinflussen. Und das Drahtnetz? Kein Zweifel, daß es unter Beobachtung stand. Drahtnetze, die unter geringer Spannung standen und auf einem nicht einmal allzu komplizierten Meßgerät anzeigten, an welcher Stelle das Netz berührt worden war, gab es zu allen möglichen Verwendungszwecken. In der Höhe der Dächer würde sich also dasselbe abspielen wie an den beiden Querstraßen, wenn er dort versuchte, aus dem Käfig auszubrechen.
    Sie konnten auf keinen Fall sicher sein, daß er sich in der Falle befand. Er brauchte nur ein paar Tage zu warten, dann würden sie die Polizisten wieder abziehen und die Netze von den Dächern herunternehmen. Nur ein paar Tage...! Er hatte nicht einmal ein paar Stunden Zeit. Jede Minute, die er hier untätig wartete, gab Strelnikow bessere Möglichkeiten, seine Spur zu verwischen. Oder er konnte sich mit Gewalt befreien. Er besaß den Neutronenstrahler noch. Er konnte sich eine Lücke schießen und dort hindurch entweichen.
    Dann erinnerte er sich jedoch an eine Beobachtung auf Venus. Er würde das konzentrierte Feuer der Maschinenwaffen auf die Lücke lenken, und wenn das Prallfeld des Anzugs genug zu tun hatte, um die Geschosse abzulenken, dann fielen sowohl der Deflektorschirm als auch das Neutralisationsfeld aus. Er würde sichtbar werden und sich auf dem Boden bewegen müssen.
    Nervosität überfiel ihn, als er sah, daß die Polizei sich auf eine groß angelegte Belagerung vorbereitete. Er sah Lastwagen, die die Bewohner der angrenzenden Straßenzüge evakuierten, und Bautrupps, die sich damit beschäftigten, in diesem Abschnitt der Straße des 28. Oktober die Fenster zu vernageln. Es sollte ihm auch nicht gelingen, irgendeines der Fenster unbemerkt zur Flucht zu benutzen, wenn sie sich daranmachten, die Häuser nach ihm abzusuchen.
    Der, der diese Aktion in solcher Schnelle vorbereitet hatte, schien ein mehr als kluger Kopf zu sein. Er hatte nichts vergessen, was einem Unsichtbaren, mit hypnotischen Energien Ausgestatteten zu einem Schlupfloch verhelfen konnte. Oder hatte er doch ...? Deringhouse kam eine Idee. Schnell zunächst und vage, und ehe er ihn begriffen hatte, war der Gedanke wieder davon. Er holte ihn zurück und ließ ihn sich ein paarmal durch den Kopf gehen. War das eine