007 - Stadt der Illusionen

war die Landschaft von parallel verlaufenden Furchen durchzogen, die an manchen Stellen gemeinsam sanfte Bögen schlugen. Die Erdaufwürfe schienen ausgetrocknet, aber in den Tiefen der Senken hatte sich Wasser gehalten.
    Träumend schritt er die endlosen Bahnen entlang. Sobald seine Füße irgendwo die Erde berührt hatten und er einige Schritte weitergegangen war, beulte sich dort der Grund auf. Unter rudernden Händen schoben sich die Krumen beiseite und beinhohe, pelzige Kreaturen hoben sich aus dem Erdreich. Die schwarzen Augen über fast menschlichen Nasen blitzten tückisch und die Haare der gelben Pelze hatten sich vom Körper gespreizt.
    Zunächst blieben die Wesen wie benommen in ihren Erdlöchern hocken, doch als Tritars Schritte immer mehr von ihnen erzeugten, rotteten sie sich zusammen. Auf leisen Sohlen folgten sie ihm, klammerten sich aneinander fest und errichteten so eine schwankende, mannsgroße Gestalt aus Tierkörpern.
    Als Tritar das schwankende, lebendige Gebilde hinter sich entdeckte, fing er zu laufen an. Das Wesen brach wieder zusammen; für einen Moment regnete es gelbpelzige, aufgerissene Mäuler, die sich an seinem Körper festfressen wollten.
    Tritar schüttelte sie ab und rannte weiter, doch bei jedem neuen Schritt entstand ein weiterer Zweibeiner, der sich ohne Umschweife auf ihn stürzte. Während er unter dem Gewicht ihrer Körper begraben wurde, sah er vor sich die hell schimmernden Kuppeln Shans, in die er endlich aufgenommen werden wollte.
     
    *
     
    Flüssigkeit.
    Warme, schmierige Flüssigkeit, die ihn wie Öl umgab.
    Seine Finger spürten das dürftige Polster einer arg strapazierten Liege, ansonsten aber blieb seine Umwelt zunächst ohne Konturen. Er befand sich in einem Raum, doch die Umrisse verschwammen zu buntscheckigen Flecken in nicht erfassbarer Weite, einer Weite, in der sich ziellos Farbzusammenballungen bewegten.
    Erst als sie sich ihm näherten und er plötzlich von Händen gepackt wurde, erkannte er sie als Shaner. Ein haarloser, zu einem unförmigen Oval verzerrter Kopf schob sich in sein Blickfeld. Die Nase war nur ein schmaler Strich, die Mundwinkel dehnten sich unmäßig hinab und zeugten von Verachtung. Die Augen, weiße Äpfel in verschwommenen Höhlen, musterten ihn einschätzend.
    Unwillkürlich schreckte Tritar zurück vor diesem Gesicht.
    »Da bist du ja wieder«, ertönte eine leutselig klingende Stimme. »Willkommen im Paradies.«
    »Wo bin ich?«, fragte Tritar dumpf und wehrte die Hände ab, die ihn aufrichten wollten. Er schob sich auf den Ellbogen empor und schüttelte den Kopf.
    »Im Paradies«, wiederholte die Stimme sanft. »Wie sonst soll man einen Ort bezeichnen, an dem man tun und lassen kann, was einem beliebt, wo einem alle Wünsche erfüllt werden und Hunger oder Durst unbekannt sind.«
    »Verwirre ihn doch nicht«, unterbrach die Stimme eines anderen Mannes. »Du bist immer so furchtbar pathetisch, Labagor. Der Mann muss doch erst zu sich zurückfinden.«
    »Ich erinnere mich«, sagte Tritar langsam. »Ich stürzte mich verzweifelt in das Dreieck. Ich war ein gescheiterter Quellherr. Irgendetwas griff nach mir.«
    »Wie ist dein Name?«, fragte die erste Stimme.
    »Tritar.«
    Der Kopf, der ihn vorher so erschreckt hatte, beugte sich nun tiefer. »Du hast den Schock noch immer nicht überwunden«, sagte der schmallippige Mund. »Du heißt Tritaret. Tritaret, ein Bürger Shans.«
    »Vielleicht sollten wir seine Persönlichkeit …?«
    Labagor drehte sich zu dem unsichtbaren Sprecher um. »Nein. Ich bin sicher, dass Tritaret von sich aus die nötige Stabilität zurückgewinnt.« Er wandte sich mit einem leisen Lächeln wieder an den Mann auf der Liege: »Einige Mitglieder unserer Abteilung sind etwas hart im Umgang mit den Patienten.«
    Tritar blickte in besorgte Augen unter einer hohen Stirn. Das Zerrbild dieses hageren Gesichts hatte ihn so sehr erschreckt; doch nun sah er keinen Grund mehr für seine Besorgnis.
    Doch sein Name lautete nicht Tritaret. »Ich heiße Tritar«, beharrte er.
    Labagor schüttelte ihn heftig. »Tritaret, komme endlich zu dir. Du bist nie ein Quellherr gewesen. Du hast unter den Kuppeln träumen dürfen und bist nicht mehr aufgewacht. Jetzt bist du nichts anderes mehr als ein einfacher Bürger und Techniker Shans.«
    »Seine Realitätenwahrnehmung ist stark gestört«, diagnostizierte der zweite Mann. »Mir erscheint nach wie vor die vollständige Reorganisation seiner Persönlichkeit vorteilhafter.«
    »Als Leiter