0170 - Im Dschungel der Sterne

starten!" befahl Faro Urgina mit rauher Stimme. Er fühlte Rührung und kam nicht dagegen an. Dieser Start war anders, als alle anderen es gewesen waren. Und in diesem Augenblick sagte Clark Yak: „Sir, ich wünschte, wir könnten hierbleiben."
    Urgina gab keine Antwort. Den gleichen Wunsch verspürte auch er. „Ach, was!" entgegnete er mit erzwungener Grobheit, um das eigenartige Gefühl zu unterdrücken. „Die Schreckwürmer lassen eine anders geartete Gefühlswelle auf uns los. Wenn man sich ihre Fähigkeiten vor Augen hält, we rden sie einem unheimlich."
    Der Alltag hatte sie alle wieder in seiner Gewalt.
    In der KOSTANA begannen die Impulsmotoren anzulaufen. Die Inpotronik setzte den Kurs fest. Auf ihrem Stanzstreifen warnte sie in Schlüsselzeichen vor der unbekannten Region der Galaxis, in welche der Raumer vorstoßen wollte. Wortlos gab Urgina den Streifen an Yak weiter. Beide sahen sich vielsagend an und nickten sich zu. Die Schleuse der KOSTANA schloß sich. Die Rampe fuhr ein. Die Impuls motoren begannen im Ringwulst zu brüllen. Langsam hob der kleine Kugelraumer ab. Langsam wurde auf dem Panoramaschirm die Grünfläche, auf der die KOSTANA gestanden hatte, kleiner. Die Farbe des Himmels änderte sich. Das Blau wurde intensiver und ging in Schwarz über je höher das Schiff stieg. Unter dem Raumer drehte sich Tombstone.
    EXPLORER-5207, Oberst Beto Hiesse an KOSTANA, Major Faro Urgina. Grün, 3,00,14, Gelb - 56,66,01, Rot 35, 52,30. Entfernung von Leydens -System 6403 Lichtjahre. Ballungssystem. Katalogisiert unter Hiesse-Ballung. 49 Sonnen, davon mehr als die Hälfte mit Planeten. Warnung! Kaum berechenbare Gravitations und Hyperkräfte! Durchschnittlicher Abstand der einzelnen Sonnen zwischen 0,3 bis 0,5 Lichtjahre.
    Darunter Überriesen und zwerghafte Schwerkraftgiganten.
    Nächsten Spruch abwarten.
    Oberst Beto Hiesse, EXPLORER-5207.
    „Na, endlich", sagte Foro Urgina aufatmend. Im nächsten Augenblick redete er in sich hinein: „Minus bei Gelb? Dann stehen wir, wenn wir aus dem Zwischenraum herausgehen, um gut achtzehnhundert Lichtjahre zu hoch. Captain Yak?"
    Der stand vor der Inprotonik und beschickte das Rechengehirn soeben mit Daten. „Ja, Sir?" fragte er, ohne sich umzusehen.
    „Sehen Sie sich das einmal an, Yak!" Mißtrauisch nahm Yak die Stanzfolie entgegen. Auch er stutzte bei minus Gelb.
    „Hm! Dann hat 5207 die Ebene, gebildet durch Stellung Solares System und Leydens- System; verlassen. Wir müssen herunter, Major." Der lachte im gleichen Moment. „Das tut mir gut, Yak. Sie reden genauso sachlich falsch wie ich. Wollen wir beide uns nicht einmal klarmachen, wo im Weltraum oben und unten ist?" Die Besatzung der Zentrale hatte ihren Major noch nie so heiter und gelöst erlebt wie heute. Seit Stunden stand die KOSTANA in Wartestellung im Zwischenraum und hatte auf ein Richtstrahlsymbol der beiden Explorer gewartet.
    Inzwischen waren aus dem großen Raum, in dem sich die drei Schreckwürmer aufhielten, beunruhigende Meldungen eingegangen. Die Tiere waren offenkundig nervös und hatten sich sogar geweigert, sich über den Symboltransformer zu unterhalten.
    Im Schiff begann sich gereizte Stimmung breitzumachen.
    Die KOSTANA raste im Zwischenraum, nach unten, 1800 Lichtjahre tiefer. Der Spruch von Oberst Beto Hiesse war an die drei Schreckwürmer weitergegeben worden. Ihre Absetzung auf einer Sauerstoffwelt sollte demnach kurz bevorstehen. Nach zwei Stunden Standardzeit jedoch riß Faro Urgina die Geduld, und Oberst Beto Hiesse, der Kommandant der EXPLORER-5207, mußte ein Donnerwetter über sich ergehen lassen.
    Die drei Schreckwürmer spielten verrückt. Sie stellten plötzlich ein Ultimatum. Der Betreuer meldete: „Schreckwürmer setzen Frist von fünf Stunden Standardzeit! Nach Ablauf dieser Frist betrachten sie die Vereinbarung als von uns mutwillig gebrochen!"
    Von fünf Stunden waren drei vorbei. Weder von der EXPLORER- 5207 noch vom anderen Forschungsschiff traf ein weiterer Nachrichtenimpuls ein. Die KOSTANA tauchte in das normale Kontinuum. Im gleichen Moment heulte der Schwerkraftalarm. Der kleine Raumer war in die Nähe eines Schwerkraftgiganten ins Raum-Zeitgefüge gekommen. Im Schiff sprangen die letzten Reservekonverter an. Beinahe blindlings versuchte die KOSTANA sich dem tödlichen Zugriff zu entziehen.
    Riesige Feuerräder glotzten über den Panoramaschirm in die Zentrale. Das Schiff schien von Sonnen umzingelt zu sein. Unwahrscheinlich dicht standen die Sterne