0170 - Im Dschungel der Sterne

ihnen zu. „Die Kerle beobachten uns über Infrarot!"
    „Als ob wir das noch nicht gemerkt hätten", knirschte Lionel Erskine. „Kerle? Wieso Kerle?"
    „Vielleicht Piraten, die sich in dieser Ecke der Milchstraße abgesetzt hatten", meinte Zims.
    Zum Sprechen blieb keine Zeit mehr. Es war ein mühsames Vorwärtskommen, so auf dem Bauch zu rutschen. Endlich erreichten sie die anderen, eine Gruppe von elf Mann. Bis zur Flanke des Felsens zogen sich alle zurück. Yak fragte nach Major Faro Urgina. „Tot, von der ersten Salve getroffen", wurde ihm erklärt. „Sie sind jetzt der letzte Offizier." Er hörte neben sich Sims stöhnen. „Wer versteht etwas von Wundbehandlung unter diesen primitiven Verhältnissen?" Einer machte darauf aufmerksam, daß ihre Lage äußerst kritisch wäre und man es mit einem Gegner zu tun hätte, der wüßte, was er wollte. „Aber Zims muß verbunden werden. Verstanden?" herrschte Yak den Mann an. Aber womit sollte Zims verbunden Werden? Kein Mann hatte einen trockenen Faden am Leib. Da entdeckte einer in seiner kleinen Seitentasche ein Ara-Verbandspäckchen. Laut Vorschrift hatte es jeder mitzuführen; in dieser Situation zeigte es sich, daß kaum noch einer auf diese Vorschrift geachtet hatte. Während zwei Mann Zims behandelten, ließ sich Yak berichten. Ein Korporal, der zu der elfköpfigen Gruppe gehörte, begann. Er fing mit dem Absturz der KOSTANA an und dem Freiwerden aller Energien im Schiff.
    Viele von uns wurden von der Druckwelle getötet. Als wir uns danach mühselig sammelten, zählten wir noch zweiunddreißig Mann; Major Urgina hatte nur eine leichte Prellung abbekommen, war sonst bester Dinge. Er erinnerte sich an einen Taleingang in der Fels wand, den er auf dem Panoramaschirm gesehen haben wollte. Durch Sturm und Sand kämpften wir uns schrittweise vorwärts. Dreimal kamen wir von der Richtung ab. Über eine Stunde benötigten wir, um zur Felswand zurückzufinden. Dann ging es im Gänsemarsch an ihr entlang weiter. Der Sturm flaute ab, und dann kam dieser Regen. Sir, ich weiß nicht, wer von den Offizieren einen r-Zähler besaß. Als der Regen herunterrauschte, dachten wir alle: Jetzt werden wir in radioaktivem Müll gebadet!
    War aber nicht der Fall, Sir." Yak unterbrach den Korporal. „Soll das heißen, daß bei der Explosion unseres Raumers keine r- Strahlung frei geworden ist?"
    „Ja. Uns fiel es gar nicht schwer, an dieses Wunder zu glauben, und als es hieß, der Regen enthielte auch keinen radioaktiven Staub, glaubten wir schon, das Schlimmste überstanden zu haben. Schon wurde durch die Kette gemeldet, die Spitze hätte das gesuchte Ziel ereicht, als durch Regen und Nacht zum erstenmal dieses Tack-Tack losging.
    Der Major gehörte zu den ersten Gefallenen. Bis wir begriffen, daß man uns über Infrag eräte sah und aus welchen altertümlichen Waffen man uns beschoß, waren von zweiunddreißig Männern schon achtzehn tot. Einmal sah eine Dreiergruppe in der Dunkelheit kleine Flämmchen. Darauf schossen die Männer mit ihren Strahlern. Auf der Seite der Angreifer ging ein entsetzliches Krachen los. Für Minuten bekamen wir Luft und konnten uns zurückziehen. Aber die andere Seite muß uns gefolgt sein. Wieder erhielten wir aus diesen verflixten Maschinengewehren Feuer, und abermals erlitten wir Verluste. Als Sie mit Ihren beiden Männern beschossen wurden, wurden wiederum Flämmchen beobachtet, und unsere Strahlen lösten zum zweitenmal Explosionen aus.
    Dann tauchten Sie auf, Sir."
    „Aber Sie haben doch von Kerlen gesprochen, Korporal? Wie kommen Sie darauf?" fragte Yak scharf. Keiner konnte das Gesicht des anderen sehen. Dennoch glaubte Yak das Grinsen des Korporals zu fühlen. „Sir, wir haben einen von den Angreifern beim ersten Feuerüberfall gefunden.
    Leider war er tot. Er trug einen graubraunen Raumanzug, aber ein entsetzlich primitives Stück. Was aber das Unglaubliche war: In dem Anzug steckte einer von uns, Sir!"
    „Wie? Wie, einer von uns?"
    „Ich habe ihn leider nicht gesehen, und diejenigen, die den Toten betrachtet haben, sind inzwischen alle gefallen.
    Aber einstimmig haben sie ausgesagt, in das Gesicht eines Terraners geblickt zu haben.!" Yak wurde gemeldet, daß man Zims verbunden hätte. „Streifschuß, Sir! Schmerzhaft, aber nicht gefährlich!" Der Captain dankte. Er mißtraute den Angaben des Korporals. Diese Maschinengewehre, die es auf der Erde nur noch in Waffenmuseen zu sehen gab, paßten nicht mit der Behauptung zusammen, der tote