0287 - Die Halle der Unbesiegbaren

gleiche gilt für die Besatzungsmitglieder, die außerhalb des Schiffes weilen! Ich wiederhole: Das Superschlachtschiff METON muß wegen Triebwerksschadens sofort ..."
    Der Rest der Worte ging unter in einem infernalischen Dröhnen.
    Rhodan und Atlan warteten nicht länger. In großen Sprüngen hasteten sie zur Bodenschleuse zurück. Vor, neben und hinter ihnen liefen andere Männer.
    Das Dröhnen schwoll zu einer ohrenbetäubenden Geräuschorgie an. Der von Scheinwerfern erhellte Raum unter der CREST III lag plötzlich noch in einem anderen Licht: in dem blauweiß flackernden Licht von Korpuskularstrahlen, die auf den Platzbelag von Power Center herniedertosten.
    Die Rampe glitt in dem Augenblick auf die Schleusenöffnung zu, in dem Perry Rhodan und der Arkonide sie betraten. Zwei Offiziere schafften den Sprung nicht mehr.
    Ohne zu zögern, warf sich der Großadministrator auf den Bauch.
    Er schrie dem Lordadmiral etwas zu, das Atlan unmöglich verstehen konnte. Dennoch folgte er seinem Beispiel.
    Die Offiziere, die bereits resignierend aufgeben wollten, spurteten noch einmal los. Rhodan und Atlan bekamen je zwei Hände zu fassen. Sie zogen mit der Anstrengung, die die Todesangst verleiht.
    Zusammen mit der Rampe fuhr eine erste Hitzewelle in die Schleusenkammer. Die Schotte schlossen sich krachend.
    Auf dem Bildschirm der Außenbeobachtung erkannte Perry, daß sich im selben Augenblick ein Schutzschirm wie eine undurchdringliche Glocke um sein Flaggschiff legte.
    Er sah aber auch noch etwas anderes.
    Etwa vier Kilometer entfernt senkte sich ein feuerspeiender Kugelkörper herab. Er schwankte. Deutlich war zu erkennen, daß seine Ringwulsttriebwerke unregelmäßig arbeiteten. Die Entfernung zum Boden schwand beängstigend rasch.
    Doch dann richtete sich die METON dicht über dem glutübergossenen Platzbelag noch einmal auf. Ihre Triebwerksstrahlen peitschten den aufglühenden Boden. Die letzten Meter sank sie sanft wie ein Blatt.
    Als das Düsenfeuer erlosch; stand die METON sicher auf ihren Teleskopstützen. Zwei Stellen im Triebwerkswulst glühten orangerot nach; das mußten die beschädigten Triebwerke sein.
    Erst jetzt merkte Rhodan, daß er die ganze Zeit über noch die Hände des Offiziers umklammert hielt, den er im letzten Augenblick auf die Rampe gezogen hatte.
    Mit einer gemurmelten Entschuldigung ließ er los. Aufatmend wischte er sich den Schweiß von der Stirn.
    Der Mann wollte sich bedanken, aber der Großadministrator winkte ab.
    „Es war meine Pflicht", sagte er ernst. „Indirekt sind Sie durch mich in Gefahr geraten. Mit dem Mann, der die Schleusen fernsteuertechnisch bedient, muß ich noch ein sehr ernstes Wort reden. Er hätte niemals die Rampe einziehen dürfen, solange nicht alle Leute sich darauf befanden."
    „Vielleicht hätte ich genauso gehandelt", erwiderte der Offizier.
    „Ihr Leben mußte schließlich auf jeden Fall und um jeden Preis gerettet werden!"
    Perry wollte aufbrausen, doch dann lächelte er nur verstehend.
    „An Ihrer Stelle wäre meine Antwort wohl ebenso ausgefallen.
    Man betrachtet mich eben leider als die wichtigste Persönlichkeit des Solaren Imperiums. Aber merken Sie sich eines: Jeder Mensch ist zu ersetzen! Auch ich. Es ist gefährlich, alles nur vom Vorhandensein einer einzigen Person abhängig zu machen!"
    Der Offizier stand stramm. Rhodan sah ihm an, daß er seine Worte akzeptiert hatte - aber nicht für die Person des Großadministrators.
    Achselzuckend wandte er sich ab.
    Doch bevor er etwas in den Interkom der Schleusenkammer sagen konnte, meldete sich bereits Cart Rudo.
    „Durchsage an den Herrn Großadministrator! In der METON befindet sich Solarmarschall Tifflor, Sir. Er rief soeben an und bat um Entschuldigung für die ‚etwas spektakuläre‘ Notlandung, und er bat Sie um Nennung eines Treffpunktes."
    Der Großadministrator lächelte versonnen.
    Es war typisch Tifflor, sich für eine Notlandung zu entschuldigen, an der er keine Schuld trug, sondern für die sein mutiger Einsatz an der Spitze der Andro-Beta-Flotte verantwortlich war.
    Tiff war bescheiden geblieben, obwohl er vom einfachen Raumkadetten bis in die Stellung eines Solarmarschalls und Flottenbefehlshabers aufgestiegen war - und zu dem kleinen Kreis der biologisch Unsterblichen gehörte.
    „Sir ...?" mahnte Cart Rudo.
    Perry riß sich aus seinen Überlegungen und sagte: „Richten Sie Tifflor aus, ich käme in zehn Minuten zum HQ von Power Center!"
     
    3.
     
    Die hundert Meter durchmessende