0294 - Die Eroberer

hatten Glück dazu. Und wir hatten gute Männer, Bully."
    „Einige verloren wir im Hinsatz. Sie haben recht, Mercant. Die Art des Unternehmens selbst ist entscheidend. Es ist nur zu schade, daß dieser Matite sterben mußte. Er hätte uns noch wertvolle Dienste leisten können. Er war ein Feigling, aber er benahm sich zuletzt wie ein anständiger Kerl."
    „Vielleicht sind das viele Feiglinge, Bully. Es ist nur eine Auffassungssache. Mehr nicht."
    „Ich liebe sowieso keine Helden", gab Bully zu. „Heldentaten entstehen meist durch Zufall. Jemand sitzt in der Klemme und handelt in Verzweiflung. Ihm bleibt einfach keine andere Wahl - und da wird er plötzlich zum Helden. Hinterher wird er niemals zugeben, warum das so war. Nur der wirkliche Held wird das tun, und deren gibt es nur wenige."
    Mercant nickte.
    „So ungefähr könnte es sein." Er sann eine Weile vor sich hin, dann sah er Bully an. „Wann starten wir?"
    „Morgen." Er lächelte. „Sind mal wieder einige Vorbereitungen zu treffen. In zweihunderttausend Lichtjahren müssen die Konverter abgeworfen und ausgetauscht werden. Zum Glück haben wir durch die Flottentender genügend Nachschub bei uns. Praktisch können wir die ganze Strecke bis Andromeda zurücklegen und trotzdem noch zur Erde zurückkehren. Feine Sache."
    Mercant erhob sich.
    „Sie gestatten, daß ich mich nun um meine Angelegenheiten kümmere. Ich habe noch etwas zu tun."
    Bully sah ihm nach.
    „In vierundzwanzig Stunden also wenn nichts dazwischenkommt."
    Es kam nichts dazwischen.
    Pünktlich zur festgesetzten Zeit setzte sich die Flotte Bullys in Bewegung.
    Ihr Ziel war der Galaktische Bahnhof „Midway", der zu dieser Stunde bereits in der Hand der Terraner sein mußte.
     
    4.
     
    Es waren nur vierunddreißig Schiffe, die Rhodan zurückbehalten hatte. Mit ihnen eine Station wie „Midway" erobern zu wollen, grenzte schon an Tollkühnheit. Aber es blieb keine andere Möglichkeit, wollte man keine frühzeitige Entdeckung riskieren.
    Die „Central-Station" war explodiert und die dabei entstandene Atomsonne inzwischen erloschen. Rhodan hatte alle Schiffe in den Beta-Nebel zurückgeschickt, deren Reichweite eine Million Lichtjahre nicht überstieg. Sie hatten Order, sich möglichst oft im Beta-Nebel zu zeigen, um die Meister zu täuschen. Die Meister mußten davon überzeugt werden, daß Rhodan auf keinen Fall noch die Entfernung bis zur Station „Midway" zurücklegen konnte.
    Bei den vierunddreißig Schiffen handelte es sich um sechs Ultraschlachtschiffe der Galaxis-Klasse, Durchmesser zweieinhalb Kilometer. Die anderen achtundzwanzig Einheiten waren Schlachtschiffe der Imperiumsklasse. Durchmesser anderthalb Kilometer Ihre Reichweite betrug dank der Spezialkalups eine Million und zweihunderttausend Lichtjahre.
    Die Zeit verging nur langsam, aber es blieb Rhodan keine Wahl, den vereinbarten Termin abzuwarten. Die Wartezeit wurde natürlich genutzt, und bald hatte Rhodan alle Informationen gesammelt, die für das Gelingen des Unternehmens wichtig waren.
    Kurierschiffe und Beobachter wagten sich bis in die Nähe der verschwundenen Zentralstation, um eventuelle Anflüge von Tefroderschiffen festzustellen. Andere wiederum kontrollierten den Raum bis hin nach „Midway". Einige stießen sogar bis unmittelbar nach „Midway" vor.
    Das waren immerhin zweihundertfünfzigtausend Lichtjahre in Richtung Milchstraße.
    Am zwölften November rief Rhodan führende Offiziere, die Mutanten und seine Freunde zu sich. Noch zwei Tage bis zum Angriff.
    Atlan, der unsterbliche Arkonide, setzte sich ihm gegenüber. Sein Gesicht zeigte die übliche Zurückhaltung und heimliche Bewunderung, die er noch immer für die Terraner hegte. Neben ihm hatte John Marshall, der Chef des Mutantenkorps, Platz genommen. Gucky hockte wie üblich mitten auf der Tischplatte, um ja nicht übersehen werden zu können. Der Hypno Andre Noir streichelte sein Fell und unterhielt sich leise mit den Wellensprintern Tronar und Rakal Woolver. Major Redhorse, der sich in letzter Zeit immer mehr hervortat, nahm ebenfalls an der Besprechung teil.
    „Wir haben nun genau feststellen können", begann Rhodan, als es ruhig geworden war, „an welcher Stelle die ankommenden Frachter der Tefroder, deren Ziel ‚Midway‘ ist, aus dem Linearraum kommen und ihre letzte Ortsbestimmung vornehmen. Wenn sie dann abermals in das Normaluniversum zurückkehren, geschieht es in unmittelbarer Nähe der Station, also zu nahe für unser Vorhaben."
    „Wo