0334 - Im Arsenal der Giganten

Olek den anderen Mitgliedern des Symposiums unterlegen, und die Terraner sollten getäuscht werden. Aber auch dann, wenn Olek aus der Auseinandersetzung mit den Exekutoren als Sieger hervorgegangen war, konnte Zachary nicht begreifen, warum der Dolan gestartet werden sollte.
    War Olek allein überhaupt in der Lage, das hundert Meter durchmessende Retortenwesen zu steuern? Zacharys Zweifel an der Richtigkeit von Oleks Vorgehen wurden immer stärker. Wohin sollten sie mit dem Dolan fliegen? Olek konnte doch nicht im Ernst daran glauben, daß es ihnen gelingen würde, die Paratronblase zu durchbrechen und in den Hyperraum vorzustoßen. Selbst dann, wenn dieses undurchführbar erscheinende Manöver gelingen sollte, waren sie noch immer nicht in Sicherheit, sondern in der Unermeßlichkeit einer fremden Dimension gefangen.
    „Träumen Sie nicht!" rief Redhorse. „Vorwärts, Captain Parral! Durch diese Öffnung!"
    Zachary fühlte, wie er auf den Spalt in der Wand zugeschoben wurde. Er beschloß, Redhorse zu vertrauen. Der Cheyenne hatte oft genug bewiesen. daß er in schwierigen Situationen richtige Entscheidungen traf.
    Sie gelangten auf einen verlassenen Gang. Auf der linken Seite wuchs ein Pseudo-Glied aus dem Boden.
    „Hier entlang!" rief Redhorse. „Olek zeigt uns den richtigen Weg."
    „Ich spüre fremde Impulse vor uns", warnte Fellmer Lloyd. „Wir dürfen nicht weitergehen."
    Redhorse zog seine Waffe. Er bedeutete den anderen, daß sie stehenbleiben sollten.
    „Jemand kommt uns entgegen", sagte Fellmer Lloyd.
    Gleich darauf kam ein tonnenförmiges Wesen, dessen Körper so breit war, daß er fast von einer Wand zur anderen reichte, um die Biegung des Ganges.
    „Smith!" rief Kakuta überrascht.
    Das Wesen sah tatsächlich aus wie Smith, aber Redhorse bezweifelte, daß es sich um den gleichen Ordnungshüter handelte, mit dem sie bereits außerhalb des Dolan zusammengetroffen waren.
    Smith sah die vier Männer und hob beunruhigt die Augenwülste. Sein primitives Gehirn schien angestrengt zu arbeiten.
    „Verfolger hinter uns", sagte Lloyd. „Sie nähern sich schnell."
    „Wir kommen nicht an Smith vorbei", sagte Redhorse. „Er versperrt uns den Weg."
    „Warum erschießen Sie ihn nicht?" fragte Zachary.
    „Wenn Sie es nicht wissen, hat es keinen Sinn, es Ihnen zu erklären", sagte Redhorse, ohne seiner Stimme einen vorwurfsvollen Unterton zu geben.
    Der Captain errötete. Er hatte verstanden. Smith war unbewaffnet und griff die vier Männer nicht an.
    Es wäre einem Mord gleichgekommen, ihn zu erschießen.
    „Entschuldigen Sie, Sir!" stieß Zachary hervor.
    Redhorse bewegte sich langsam auf die Kreatur zu. Der Fremde blähte seinen Hautsack auf und gab ein Geräusch von sich, das Zachary zusammenzucken ließ. Mit erhobenen Armen ging Redhorse weiter. Smith wurde unruhig. Seine sechszehn Beine zuckten. Er griff nach Redhorse, aber der Cheyenne konnte mühelos ausweichen.
    „Verschwinde!" schrie Redhorse und wedelte mit den Armen.
    Smith knarrte angstvoll, bewegte sich aber nicht von seinem Platz.
    Redhorse gab einen Warnschuß ab. Diesmal hatte er Erfolg. Mit einer Geschwindigkeit, die man ihm bei seinem plumpen Aussehen niemals zugetraut hätte, ergriff Smith die Flucht. Gleich darauf war er den Blicken der Flüchtlinge entschwunden.
    Die Männer gingen weiter, bis sich auf der rechten Seite des Ganges eine Öffnung bildete. Redhorse schlüpfte hindurch und fand sich in einem Raum wieder, in dem mehrere Maschinen standen, die mit dem Boden verwachsen waren. Die Bedeutung der Anlage war Redhorse fremd.
    Er blickte in den Gang zurück.
    „Sie können mir folgen", sagte er. „Niemand ist hier."
    Als Tako Kakuta als letzter hereinkam, begann der Dolan plötzlich zu vibrieren. Redhorse blickte sich nach einem Halt um. Die Erschütterungen wurden stärker.
    „Was bedeutet das?" fragte der Teleporter.
    „Ich nehme an, daß Camaron Olek einen Startversuch unternimmt", erwiderte Don Redhorse gelassen. „Es wird Zeit, daß wir in die Zentrale kommen. Was machen unsere Verfolger, Lloyd?"
    „Sie bleiben stehen", berichtete der Telepath. „Sie sind über die Bewegungen des Dolan beunruhigt."
    Redhorse lächelte. Er konnte sich vorstellen, daß die Arbeiter, die sich innerhalb des Retortenwesens aufhielten, in Panik geraten würden, wenn sie feststellen mußten, daß der Dolan ohne ersichtlichen Grund startete.
    In der Wand hinter den Maschinen war eine Öffnung entstanden. Das Gewebe schien zu wallen. Der Dolan