0338 - Die stählerne Zitadelle

konnte das Surren der Prallfelder hören, und als er auf die Straße blickte, sah er die Erntemaschine um die Kurve kommen. Der Fahrer hatte Mühe, den großen Transporter zu steuern.
    Wie ein Urwelttier glitt das Fahrzeug über die Straße. Es schwankte, als es wieder auf die Gerade einbog, und aus den überfüllten Laderäumen fielen Früchte auf die Straße. Marshall konnte keinen Aufseher erkennen. Wahrscheinlich saßen sie unter einer der Kuppeln.
    Rhodan zog den Mutanten zurück.
    „Vorsichtig!" rief er. „Sie dürfen nur Arkh Trol sehen."
    Er gab dem Aufseher ein Zeichen. Arkh Trol erhob sich schwerfällig und verließ mit schwankenden Schritten das Versteck. Die drei Terraner konnten sehen, daß er mitten auf der Straße stehenblieb und zu winken begann. Unmittelbar vor ihm kam der Transporter zum Stehen. Die Prallfelder erloschen, und der Boden des Fahrzeugs senkte sich knirschend auf die Straße.
    John Marshall konnte sehen, wie eine Kuppel aufgeklappt wurde. Der Kopf eines Blauen erschien.
    „Was hat das zu bedeuten?" rief der Aufseher. „Weshalb halten Sie uns an?"
    „Sie können nicht weiterfahren" gab Arkh Trol zurück. Marshall hoffte, daß die Transporterbesatzung durch die unbeteiligte Stimme des Beeinflußten nicht mißtrauisch wurde.
    „Warum sollten wir nicht weiterfahren können?" fragte der Blaue in der Kuppelöffnung ärgerlich.
    „Geben Sie den Weg frei, oder klettern Sie zu uns herauf."
    Arkh Trol deutete nach unten.
    „Weiter unten ist die Straße verschüttet", behauptete er. „Während der Nacht ging eine Steinlawine nieder."
    „Das kann nicht sein", sagte der andere. „Man hätte uns davon über Funk benachrichtigt."
    Arkh Trol antwortete nicht. Sein Verstand arbeitete zu langsam.
    „Es geht schief!" stieß Ras Tschubai hervor.
    Da öffnete sich zu Marshalls Erleichterung eine zweite Kuppel. Der Blaue, der jetzt sichtbar wurde, war alt. Sein Gesicht war faltig, und seine Ohren schienen durchsichtig zu sein.
    „Wer sind Sie und zu welcher Plantage gehören Sie?" fragte er Arkh Trol. „Es ist offensichtlich, daß Sie berauscht sind. Ich muß eine Meldung machen."
    Als wäre seine Anklage ein ausgemachtes Signal, öffneten sich jetzt zwei weitere Kuppeln, und aus jeder blickte ein Blauer neugierig auf Arkh Trol hinab.
    „Los!" rief Rhodan.
    Sie sprangen hinter den Felsen hervor. Marshall zielte mit seinem Paralysator auf den alten Aufseher. Der Blaue sank ins Kuppelinnere zurück. Einer der Truktaner hatte noch Zeit, einen Hilferuf auszustoßen doch er konnte nicht damit rechnen daß er in der Festung gehört wurde. Bevor er abermals rufen konnte setzte ihn ein lähmender Schuß aus Rhodans Waffe außer Gefecht. Er fiel vornüber und blieb auf der Verkleidung eines Laderaums liegen.
    Marshall benutzte seine parapsychischen Sinne, um festzustellen, ob sich im Innern des Fahrzeugs ein weiterer Blauer aufhielt. Er konnte jedoch keine Bewußtseinsströmungen empfangen.
    Die vierköpfige Besatzung war ausgeschaltet.
    „Wir dürfen nicht lange hier stehenbleiben", sagte Rhodan.
    Er rannte auf den Transporter zu und kletterte hinauf. Marshall und Tschubai folgten ihm. Der Telepath erkannte, daß das Fahrzeug aus dem gleichen rotleuchtenden Stahl bestand, aus dem Unbekannte auch die Festungsgebäude geschaffen hatten.
    Drei der bewußtlosen Blauen wurden ihrer Gürtel entledigt. Die drei Terraner schnallten sie sich um.
    „Wir müssen die Bewußtlosen mitnehmen", entschied Perry Rhodan. „Es ist zu gefährlich, sie hier zurückzulassen. Untersucht den Transporter, ob ihr irgendwo einen leeren Raum findet."
    Wahrend Marshall und Tschubai mit der Suche begannen, entnahm Rhodan seiner siganesischen Ausrüstung eine kleine Spritze. Jeder der vier bewußtlosen Aufseher erhielt eine Schlafinjektion. So war sichergestellt, daß die Transporterbesatzung keine Schwierigkeiten machen konnte.
    „Alle Laderaume sind gefüllt", sagte John Marshall. „Wir müßten ein paar Zentner Früchte ausladen, um Platz für die vier Blauen zu schaffen."
    Rhodan schüttelte den Kopf und rief Arkh Trol heran. Er erklärte dem Blauen, was sie brauchten. Der Hypnotisierte ging auf die linke Seite des Transporters, wo er ungefähr in der Mitte eine Klappe öffnete.
    Rhodan sprang zu ihm hinab. Unmittelbar über dem Boden war ein großer Werkzeugkasten eingerichtet, der nur zur Hälfte gefüllt war.
    „Hier ist ein geeigneter Platz!" rief er den beiden Mutanten zu. „Ich nehme an, daß wir alle vier Blauen