0338 - Die stählerne Zitadelle

Befehl erhalten, mit den Mutanten Tschubai und Marshall an Bord einer Space-Jet aufzubrechen."
    „Außerdem wird Gucky an Bord sein!" kam eine hohe Stimme aus dem Hintergrund. „Der Arme hat etwas Abwechslung verdient."
    „Nun gut, Kleiner", stimmte Perry Rhodan zu. „Während eines Erkundungsfluges kannst du nicht viel Unheil anrichten. Meinetwegen kannst du Tschai Kulu begleiten. Aber benimm dich! Extratouren kommen nicht in Frage!"
    „Mir braucht niemand zu sagen, wie ich mich benehmen muß", empörte sich Gucky. „In dieser Beziehung bin ich allen Besatzungsmitgliedern der CREST überlegen - sozusagen ein... äh... Naturtalent."
    Er wartete vergeblich auf zustimmende oder beifällige Rufe.
    „Glaubt ihr mir etwa nicht?" rief er watend und zog den Kopf zwischen die Schultern.
    „Dann stimmt es also doch", murmelte Captain Jose Alcara.
    Gucky blickte den Mulatten mit funkelnden Augen an.
    „Was soll das Getuschel?" schrillte er. „Kannst du mir erklären, was du sagen willst?"
    Alcara schien verlegen zu sein. Er blickte unsicher hin und her, bevor er antwortete.
    „Ich habe gehört, daß man dir einen Orden überreichen will", sagte er nach einer Weile. „Den OfB-Orden."
    „OfB-Orden?" wiederholte Gucky überlegend. „Das klingt angenehm in meinen Ohren. Was bedeutet OfB? Etwa Oberstleutnant friedlicher Bezirke?"
    „Nein", sagte Alcara. „Es bedeutet Order für Bildungslücken."
    „Du!" schnaubte Gucky. „Ich werde dich unter der Decke schweben lassen, sobald wir allein sind.
    Aber jetzt habe ich andere Dinge zu tun. Ich muß mich auf eine Aufgabe vorbereiten. OfB-Orden! Pah!
    Wer wird denn so verrückt sein und mit einem Orden an der Brust herumlaufen? Ich verzichte auf jede Auszeichnung.
     
    *
     
    Die Space-Jet, mit der Major Tschai Kulu und seine Begleiter zu einem Erkundungsflug starteten, war mit einem neuartigen Ortungsschutzdeflektor ausgerüstet. Das Gerät war eine Entwicklung von Dr.
    Geoffry Abel Waringer, aber Rhodan hatte es von Roi Danton erhalten. Im Schutz des Deflektors konnten kleinere Raumschiffe sich hochwertigen Ortungsanlagen nähern, ohne entdeckt zu werden.
    Das Diskusschiff, das Tschai Kulu benutzte, war deshalb besonders für unauffällige Näherkundungen geeignet.
    Perry Rhodan hatte dem Major verboten, irgendwo zu landen. Er wollte erst genau über die Verhältnisse auf Truktan informiert sein, bevor er mit einem kleinen Beiboot der CREST IV in den Bergen von Truktan niederging.
    Tschai Kulu, der die Bildschirme der Space-Jet beobachtete, konnte nirgends Hinweise auf fremde Raumschiffe entdecken. Die CREST IV war im Ortungsschutz des vierten Planeten zurückgeblieben; sie war nur als schwacher Peilimpuls auf den Oszillographen sichtbar.
    „Ich bin sicher, daß wir Truktan unangefochten erreichen", sagte John Marshall. „Es scheint weder Wachschiffe noch Raumstationen zu geben. Die Beherrscher der Plantagenwelt scheinen nicht zu glauben, daß ihr Planet jemals angegriffen werden könnte."
    „Es gibt noch andere Verteidigungsmöglichkeiten", erinnerte Ras Tschubai. „Wenn auf Truktan Bodenstationen existieren, können wir es erst feststellen, wenn wir den Planeten in unmittelbarer Nähe umkreisen."
    Tschai Kulu hörte zu, wie die Mutanten diskutierten. Sie waren älter und erfahrener als er, aber seltsamerweise hatte er die Nähe dieser Zellaktivatorträger noch nie als Belastung empfunden, weil sie, wie sich auch jetzt wieder bewies, weder Wunder vollbringen noch Rätsel im Handumdrehen lösen konnten. Truktan war für sie ein Planet voller Geheimnisse, genau wie für Tschai Kulu.
    „Die Skoars sprachen davon, daß es auf Truktan eine gewaltige Festung gibt", erinnerte sich John Marshall. „Ich frage mich, ob das nur Legende ist, oder ob wir tatsächlich ein derartiges Bauwerk entdecken werden."
    „Sie hatten Angst davor", sagte Gucky. „Angst vor einem Bauwerk."
    Major Kulu unterdrückte ein Lächeln. Die Skoars erzählten Legenden, ohne zu berücksichtigen, daß sie nach dreihundertjähriger Abwesenheit für die anderen Völker dieser Galaxis wahrscheinlich ebenfalls Legende waren.
    Kulu stellte die automatische Steuerung ein und erhob sich.
    „Was haben Sie vor? Major?" erkundigte sich Marshall.
    „Ich überprüfe die Aufnahmeapparate", erklärte der riesenhafte Neger. „Ich möchte nicht, daß wir mit Schwierigkeiten zu kämpfen haben, wenn wir unser Ziel erreichen."
    „Der Major ist ein gründlicher Mann", bemerkte Gucky mit gutmütigem Spott.
    „Du