0361 - Am Tor zur Hölle

In den fragmentarischen Schriften, die Pater Aurelian in den Geheimarchiven des Vatikans vor der Öffentlichkeit verborgen hielt, stand viel über die scheußlichen Experimente zu lesen. Als die Götter von den Sternen Atlantis wieder vom Grunde des Meeres erhoben, errichteten sie dort jenen idealen Staat, von dem der Philosoph Platon berichtete. Doch in den letzten Tagen des unglücklichen Kontinents erwachte der schreckliche Herrscher des Krakenthrones, und seine Taten waren ärger als jemals zuvor. Als Atlantis zum zweiten Mal versank, war der Untergang des verlorenen Kontinents der Beginn einer weltweiten Kontinentalkatastrophe, der die bestehenden Zivilisationen der damaligenWelt der Hyborier völlig zerstörte. Doch der Leichnam des Amun-Re wurde gerettet und in jenem unterirdischen Mausoleum zur Ruhe gebettet, aus der ihn das unglückliche Schicksal der heutigen Tage erwachen ließ. Professor Zamorra wußte, daß Amun-Re noch unter dem Eis der Antarktis lag, das bei ihrem letzten Kampf über dem bösartigen Zauberer zusammengebrochen war. Aber er wußte auch, daß Amun-Re nicht so einfach zu töten war – und daß der Tag seines Erwachens irgendwann kommen mußte.
    Hier schienen also die Schatten seiner mißglückten Experimente mit lebendigen Kreaturen ihre letzte Heimstatt gefunden zu haben. Eine der Welten, von der die Zauberin Circe geredet hatte. Und wenn es die mißhandelten Wesen waren, denen Amun-Re in der Zeit des Lebens grausige Qualen zugefügt hatte, dann waren diese Tierwesen auf Menschen nicht gut zu sprechen. Sie mußten sehen, daß sie ihnen aus dem Wege gingen und alles vermeiden, was die Angriffslust der im Leben gequälten und im Tode rachsüchtigen Kreaturen reizte.
    Mit geflüsterten Worten wollte Professor Zamorra Odysseus zu größerer Eile anspornen. Doch der Fürst von Ithaka hatte die unheimlichen Verfolger bereits erkannt. So schnell er konnte, lief er hinter Professor Zamorra her.
    Nicht schnell genug. Die Kreise der unheimlichen Monsterwesen wurden immer enger. Deutlicher waren die absurden Körperformen zu erkennen.
    Fast riesenhafte Körper, von haarigem Pelz oder schlüpfrig-glatten Schuppen überzogen. Die Arme waren überlang und wie auch die Füße mit dolchartigen Klauen bewehrt. In den Rachen der Schädel, die an eine Kreuzung zwischen einem Wolf und einem Bären erinnerten, saßen wie Säbel gekrümmte Hauer.
    Schon war ein stinkiger Pestatem zu verspüren, der aus ihren aufgerissenen Rachen drang. Immer enger zog das Rudel seine Kreise um die sichere Beute.
    »Wir müssen uns zum Kampf stellen, Odysseus!« raunte Professor Zamorra.
    »Sonst fallen sie uns in den Rücken. Dort der Felsen… !«
    Gemeinsam liefen sie auf einen kegelförmigen Felsen zu, dessen Platte groß genug für zwei Männer war. Sie hatten einige Mühe, hinaufzukommen.
    Von hier oben konnten sie sich auch gegen die Übermacht ganz leidlich verteidigen. Sie konnten sich jedenfalls so lange wehren, bis die Bestien über die Leiber der erschlagenen Monsterwesen zu ihnen heraufkletterten, um es zu Ende zu bringen.
    Mit gezogenem Schwert, Rücken an Rücken gestellt, erwarteten Zamorra und Odysseus den Angriff der Monsterwesen. Beide wußten, daß es ihr letzter Kampf sein mußte, wenn kein Wunder geschah…
    ***
    Langsam und bedächtig kamen die Monster näher. Sie schlichen oder hoppelten, sie krochen oder sprangen in grotesken Sätzen um den Felsen herum, auf dem die beiden Männer den Angriff erwarteten.
    Und dann begannen die Monster unheimliche, urtümliche Laute auszustoßen.
    Ein Geheul und Gekrächz, ein Gejaule und Gezische, das wie eine Parodie auf jede Art von tierischen und menschlichen Geräuschen wirkte.
    Es vermischte sich zu einer Sinfonie des brüllenden Irrsinns. Zamorra und Odysseus konnten dieses Kaleidoskop abartiger Geräusche nicht mehr ertragen. Sie ließen die Schwerter fallen und preßten ihre Hände gegen die Ohren. Das Geschrei der Bestien wimmerte in wildem Triumph.
    Im gleichen Moment waren sie waffenlos.
    Aus! Vorbei! Sie konnten sich nicht gegen die unheimlichen Monsterwesen wehren. Wenn die Bestien jetzt über sie herfielen, war es aus.
    Doch die Tierwesen machten keine Anstalten anzugreifen. Zamorra erkannte, daß sie langsam und allmählich zurückwichen. Wie Hunde, die einen Dieb gestellt und verbellt haben, und die ein Wort ihres Herrn nun zurückruft.
    Zamorra wagte es, die Hände vom Ohr zu nehmen. Im gleichen Moment erfühlte er eine Totenstille. Aber es war eine