0362 - Der Irre und der Tote

nur Energiewaffen, die den Kristallen nicht schaden."
    „Haben Sie einen besseren Vorschlag?" fragte Hohle.
    Die beiden Köpfe des Mutanten unterhielten sich leise miteinander, aber sie mußten schließlich dem Plan des Majors zustimmen. Inzwischen hatten die Roboter eine Abwehrkette zwischen den Raumfahrern und den Kristallen gebildet.
    Als sich die kleine Gruppe wieder in Bewegung setzte, prallten die Roboter mit den kristallinen Wesen zusammen. Die Männer hörten das Klirren, wenn Kristallarme auf Terkonitstahl prallten.
    Gucky, der zu Fuß nur schlecht vorankam, wurde von Goratschin auf den Arm genommen.
    Stellenweise war der Boden so dicht mit kleinen Kristallen bedeckt, daß die Männer bis zu den Knien versanken und nur langsam vorankamen. Beriot fragte sich, wo der Paladin inzwischen sein mochte.
    Die Funkverständigung zwischen Hole Hohle und Leutnant-Spezialist Cool Aracan, dem Funker der Thunderbolts, funktionierte nur schlecht, weil die zunehmende Strahlung mit zahlreichen Störeffekten verbunden war.
    Das Pulsieren der Kristalle war inzwischen so stark geworden, daß die Helligkeit bei jeder Stoßwelle den Augen der Männer wehtat.
    Beriot überlegte, ob ihre Körper bereits so strahlenverseucht waren, daß sie früher oder später sterben mußten.
    Der Chefphysiker stapfte an der Seite Armond Bysipheres durch die Kristalle. Beriot kannte den Assistenten Dr. Waringers von einigen kurzen Begegnungen in der heimatlichen Galaxis. In M-87 sah Beriot Bysiphere zum erstenmal, denn als der Hyperphysiker in M-87 eingetroffen war, hatte Beriot schon als Wahnsinniger in der Krankenstation gelegen.
    Beriot kannte viele Ereignisse der letzten Wochen nur aus den Gesprächen seiner Ärzte, deshalb mußte es Bysiphere, der alle wichtigen Ereignisse selbst beobachtet hatte, viel leichterfallen, die einzelnen Zusammenhänge zu begreifen.
    „Wenn die wiedererweckten Zwerge tatsächlich mit den Konstrukteuren des Zentrums identisch sind, haben wir noch ein paar Rätsel zu lösen", sagte Beriot. „Vor allem erhebt sich in einem solchen Fall die uralte Frage, wer eher da war: Henne oder Ei?, „ „Wahrscheinlich machen die Zwerge auf Kliban und Pompeo Posar eine geistige Reife durch", sagte Bysiphere. „Erst wenn sie alt und vernünftig genug sind, erhalten sie einen zweiten und besseren Körper."
    „Mir ist inzwischen klargeworden, warum die Okefenokees offenbar eine bevorzugte Stellung in dieser Galaxis einnehmen", sagte Beriot. „Es ist verständlich, daß die KdZ das Volk, aus dem sie wahrscheinlich entstanden sind, vor jeder Gefahr schützen. Ich nehme an, daß die Zwerge ihre erstaunlichen Waffen nicht selbst erfunden haben, sondern daß sie sie von den KdZ erhielten."
    Hole Hohle, der an der Spitze der Gruppe ging, kam zu den beiden Wissenschaftlern zurück.
    „Sie sprechen zuviel", sagte er. „Sparen Sie Ihren Atem. Es kann sein, daß wir rennen müssen."
    Er unterstrich seine Worte mit einer unmißverständlichen Geste in Richtung der zurückgebliebenen Roboter.
    Beriot konnte sehen, daß es einigen Kristallungeheuern bereits gelungen war, die Absperrkette zu durchbrechen. Für die Roboter bedeutete das den Anfang vom Ende. Jetzt, da ihr Widerstand gebrochen war, hatten die Kristalle leichtes Spiel.
    „Wir müssen schneller gehen", sagte Hohle. Er eilte davon, um wieder die Führung zu übernehmen.
    Einer der Männer in der Nähe der Wissenschaftler stieß eine Verwünschung aus. Die Besatzungsmitglieder der KC-1 waren erschöpft, aber Hohle trieb sie immer wieder an. Wahrscheinlich glaubte der Eskimo, daß sie gute Aussichten hatten, noch gerettet zu werden.
    Bysiphere reichte dem Chefphysiker ein Nahrungskonzentrat.
    Beriot warf einen Blick auf den kleinen Würfel.
    „Behalten Sie es", sagte er zu Bysiphere. „Sie haben selbst nicht viel."
    Bysiphere gab ein undeutliches Brummen von sich und drückte Beriot das Konzentrat in die Hand.
    „Verhungern werden wir auf Monol bestimmt nicht", sagte er, nachdem Beriot zu essen begonnen hatte.
    Beriot hörte den Sarkasmus aus der Stimme des Hyperphysikers heraus.
    Inzwischen hatten sich die goldenen Ringe am Himmel so erweitert, daß sie ineinander zu fließen schienen. Ihre Strahlkraft schien im gleichen Maße zuzunehmen wie die des gesamten Planeten. Das Kristallgebirge bot ebenfalls, einen imposanten Anblick. Es schien in Flammen zu stehen. Seine Konturen hatten sich verwischt.
    Beriot schlang den Nahrungswürfel hinab. Erst jetzt bemerkte er, daß er