0376 - Stimmen aus der Vergangenheit

übrigen ließen sich nicht aufhalten.
    Die Lage war hoffnungslos.
    Daran konnte auch die Tatsache nichts ändern, daß Bully mit der Meldung in die Bildzentrale kam, die CREST Vsei gut an den wartenden Dolans außerhalb des Systems vorbeigekommen, habe die Feuerwalze passiert und sei auf Plattform III gelandet.
    Noch ehe Rhodan darauf reagieren konnte, materialisierte Gucky in dem Raum und nahm wortlos in einem freien Sessel Platz. Er nickte Rhodan und den übrigen zu, bedachte Bully mit einem entsagungsvollen Blick und sah auf die Bildschirme.
    „Was geschah auf Pyros II?" erkundigte sich Rhodan und verzichtete auf jede Begrüßung.
    Gucky berichtete kommentarlos, ohne den Blick von den Schirmen zu nehmen. Erst als er fertig war, fragte er: „Und hier? Besteht noch Hoffnung, daß wir die Dolans zurückschlagen?"
    Rhodan schüttelte den Kopf.
    „Keine, es sei denn, wir opfern die gesamte Flotte. Ich fürchte, es ist vorbei..."
    Gucky betrachtete ihn mit einem Blick, der Bände sprach.
    „Vorbei, Perry? Du meinst - alles?" Er schüttelte den Kopf. „Nein, das kann ich nicht glauben, und ich will es auch gar nicht. Du hast mehr als vierhundert Jahre gebraucht, um die Menschheit zu einer interstellaren Rasse zu formen. Wir haben alle Gegner besiegt oder zu unseren Freunden gemacht. Wir haben sie davon überzeugen können, daß wir den Frieden lieben, aber auch zur Abwehr jeden Angriffs bereit sind. Und nun werden wir von Wesen angegriffen, die uns für etwas bestrafen wollen, das wir niemals begingen. Zeitexperimente, die wir unternahmen, geschahen unfreiwillig. Sie waren nicht unsere Schuld. Warum sollten wir für etwas büßen, das wir nicht begingen? Kann es so viel Ungerechtigkeit geben?"
    Rhodan sah ihn lange an, ehe er antwortete: „Das Schicksal fragt nicht nach Schuld oder Unschuld. Die Dolans greifen an, von den Zweitkonditionierten gelenkt, von der Ersten Schwingungsmacht auf den Weg geschickt. Dahinter steckt Panik und Furcht, das ist klar. Aber wir haben nicht die Macht, sie aufzuhalten. Ich bin am Ende, Gucky, verstehst du das nicht?"
    „Und die Flotte..."
    „Es wäre sinnlos und verantwortungslos, sie zu opfern. Selbst wenn sie und die Dolans sich gegenseitig vernichten würden, so wären wir schutzlos dem nächsten Angriff ausgesetzt. Ist es da nicht besser, die Erde zu evakuieren und die Mannschaften der Flotte zu retten?"
    Gucky gab keine Antwort. Er starrte nur düster vor sich hin. Dann sagte er: „Ich bin der Meinung, du solltest an dich denken. Die Menschen brauchen dich noch. Geh auf die CREST, Perry, du und die anderen." Er sah Bully, Mercant und Tifflor an. „Die Menschen brauchen dich noch. OLD MAN wird in die Vernichtungszone der Intervallkanonen geraten. Auch der Mond. Du mußt dich in Sicherheit bringen, Perry. Du hast keine andere Wahl."
    Rhodan stand auf und ging zu dem Mausbiber. Er legte ihm beide Hände auf die Schultern.
    „Du weißt, Kleiner, daß ich das niemals tun würde oder könnte. Mein Platz ist hier, wo die letzten Entscheidungen getroffen werden. Ich werde die Erde und die Menschen niemals im Stich lassen. Das mußt du verstehen."
    „Aber die Logik..."
    „Das hat nichts mit Logik zu tun. Versuche, mich zu verstehen."
    „Perry hat recht, Gucky", sagte Mercant sanft. „Er kann nicht anders handeln. Wir können es alle nicht."
    Gucky nickte, als habe er die Entscheidung schon gekannt.
    „Also gut, dann bleibe ich auch hier. Vielleicht geschieht doch noch ein Wunder."
    Es sah nicht danach aus.
    Die Dolans schoben die Feuerwalze weiter vor sich her, vernichteten alles, was sich ihnen in den Weg stellte, und waren schließlich nur noch wenige Lichtminuten von der Erde entfernt.
    Sie wurden langsamer.
    Und als sie sich der Erde näherten, näherten sie sich gleichzeitig auch der Robotfestung OLD MAN...
     
    4.
     
    Die Trägerkuppel OLD MANS glich einer gigantischen Halbkugel mit einer Schnittfläche von zweihundert Kilometern Durchmesser. Im Scheitelpunkt maß die Höhe einhundert Kilometer. An ihrem unteren völlig flachen Rand waren zwölf Plattformen befestigt, von denen jede fünfzig mal fünfzig Kilometer groß war und deren Dicke zehn Kilometer betrug.
    Die Stammbesatzung der Festung bestand aus fünfzigtausend Mann und im Inneren der Plattformen fanden fünfzehntausend Ultraschlachtschiffe Platz. Kommandant des Riesenroboters war General Janos Ferenczy. Es war ihm innerhalb der zur Verfügung stehenden Zeit noch nicht gelungen, alle auf OLD MAN stationierten