0424 - Im Zeitstrom verschollen

das sie jemals erlebt hatten.
     
    *
     
    Die Fersenschleuse von Paladin III öffnete sich, und General Harl Dephin, von Sohle bis Scheitel nicht größer als eine Hand, trat mit der Pose eines Eroberers ins Freie.
    „Antreten!" brüllte er in sein Helmmikrophon. „Alle Thunderbolts antreten!"
    In der Schleuse, die im Fuß des riesenhaften Roboters untergebracht war, regte es sich jetzt erneut. Nacheinander erschienen Major Myrus Tyn, Major Amos Rigeler, Captain Cool Aracan und Captain Dart Hulos.
    Voller Mißfallen beobachtete General Dephin, wie diese vier Männer hintereinander Aufstellung nahmen, sich dabei auf die Schulter klopften, witzige Bemerkungen riefen und sich auch sonst alles andere als diszipliniert verhielten.
    Harl Dephin blickte auf die Schleuse.
    „Wo bleibt Captain Retekin?"
    Keiner der vier nach Dephin aus dem Paladin III gekommenen Siganesen wußte eine Antwort.
    „Captain Retekin!" rief Dephin in sein Helmmikrophon. „Vielleicht haben Sie inzwischen bemerkt, daß wir ausgestiegen sind und nur noch auf Ihr Erscheinen warten, um nach drüben zu fliegen, wo die Begrüßungszeremonie stattfinden soll."
    Innerhalb des Roboters begann es zu rumoren, als wollte er jeden Augenblick auseinanderbrechen. Dephin verzog gequält das Gesicht. Bestimmt benutzte Retekin wieder den Munitionsaufzug und ließ dabei die Schneide seines Vibratormessers über die raue Innenfläche des Schachtes gleiten. Der Lärm schallte bis in die Fersenschleuse herunter.
    „Captain Retekin!" rief Dephin. „Beeilen Sie sich."
    Im Innern von Paladin-III wurde es still. Gleich darauf trat Retekin aus der Fersenschleuse und reihte sich in die Gruppe seiner angetretenen Freunde ein.
    Paladin-III stand im großen Hangar der INTERSOLAR. Er hatte einen Platz zugeteilt bekommen, auf dem der Hangaroffizier weder einen Lightning-Jäger noch ein anderes Beiboot hätte unterbringen können.
    Harl Dephin hätte es natürlich vorgezogen, an Bord des Roboters ins Innere der INTERSOLAR zu marschieren, doch das hatte Lordadmiral Atlan abgelehnt. Da die Thunderbolts auf jeden Fall bei der Begrüßung Icho Tolots anwesend sein wollten, blieb ihnen keine andere Wahl, als sich mit Hilfe ihrer Flugprojektoren in die Schiffszentrale zu begeben. Ein Marsch dorthin hätte für die winzigen Siganesen Stunden gedauert.
    „Formiert euch!" rief Dephin, ohne darauf zu achten, ob seine Anordnung auch befolgt wurde.
    Sie flogen dicht an der Decke und entgingen so der Aufmerksamkeit der meisten Raumfahrer, die ihnen in den Korridoren und Hallen der INTERSOLAR begegneten.
    Während des Fluges zur Zentrale des Flaggschiffs dachte Dephin darüber nach, wie es Atlan gelungen sein mochte, Verbindung zu Icho Tolot aufzunehmen. Rund eintausend Jahre war es jetzt her, daß Tolot zum letzten Mal mit Menschen zusammengearbeitet hatte. Die Lebenserwartung eines Haluters betrug ungefähr dreitausend Jahre, also befand sich Tolot, der bei seinem ersten Auftauchen noch ein jugendliches Mitglied seines Volkes gewesen war, jetzt im besten Alter.
    Auch Harl Dephin war, wie alle anderen Mitglieder des Thunderbolt-Teams, über eintausendeinhundert Jahre alt geworden. Für Siganesen von der Größe der Thunderbolts war dies ein ideales Alter.
    Ebenso wie Icho Tolot sollten die sechs Siganesen die Reise in die Vergangenheit im Nullzeitdeformator mitmachen.
    Dephin wunderte sich darüber, daß Tolot dem Ruf Atlans gefolgt und durch die Containerstraße ins Ghost-System gekommen war.
    Der Haluter hielt es offenbar für angebracht, seine Kinder - so nannte er seine terranischen Freunde - bei dem bevorstehenden Unternehmen zu unterstützen.
    General Dephin wußte, daß Atlan den Haluter ohne Wissen Perry Rhodans informiert und herbeigerufen hatte. Rhodan würde jedoch bestimmt erfreut sein, wenn er von dieser entscheidender Verstärkung der Zeitexpedition erfuhr.
    Dephin und seine fünf zwergenhafter Begleiter bogen in den Hauptkorridor ein, der direkt zur Zentrale führte. Das große Schott des Kontrollraums stand offen.
    Dephin vernahm die Stimme Icho Tolots, die wie Donnergrollen aus der Zentrale drang.
    „Ich bin froh, euch zu sehen, meine Kinder. Laßt euch die Hände schütteln."
    Dephin verzog das Gesicht. Von diesem Angebot würden sicher nicht viele Besatzungsmitglieder der INTERSOLAR Gebrauch machen, denn ein Händedruck Tolots, auch wenn er noch so sanft war, ging selten ohne Quetschungen ab.
    „Wir fliegen hintereinander in die Zentrale, ich an der Spitze", wies