0424 - Im Zeitstrom verschollen

unmöglich, Sir!"
    „Gebrauchen Sie Ihren Verstand, Dr. Bashra", forderte Rhodan den Anthropologen auf. „Wir fanden dieses Skelett in unmittelbarer Nähe des Nullzeitdeformators. Was schließen Sie daraus?"
    „Nichts, Sir", erwiderte Bashra, obwohl sich die Erkenntnis unaufhaltsam in sein Gehirn drängte.
    „Wir selbst haben dieses Wesen erschossen", erklärte Rhodan.
    „Das heißt: Wir werden es erschießen, wenn wir am ersten August zu unserer Reise in die Vergangenheit aufbrechen."
    Das ist alles Wahnsinn! dachte Bashra. Und doch mußte er anerkennen, daß diese Theorie nicht von der Hand zu weisen war.
    Vielleicht wurden sie auf ihrer Reise von solchen Kreaturen angegriffen und mußten von ihren Waffen Gebrauch machen.
    Bashra versuchte vergeblich, seine Gedanken in eine andere Bahn zu zwingen. Es war unfaßbar. Sie würden in wenigen Tagen aufbrechen, um vielleicht ein Wesen zu erschießen, dessen Skelett sie in der vergangenen Nacht ausgegraben hatten.
    Erst jetzt begriff Dr. Bashra in vollem Umfang, welche Konsequenzen sich aus ihrer Reise in die fernste Vergangenheit ergeben konnten. Die Erde, auf der sie jetzt lebten, war nur eine von Quadrillionen möglichen Erden, hieß es in einem wissenschaftlichen Bericht, den Bashra mit Interesse gelesen hatte. Das konnte bedeuten, daß sie im Verlauf ihrer Reise die Existenz dieser Erde gefährdeten, indem sie ein Paradoxon schufen.
    Andererseits war es durchaus möglich, daß sie die Zeitreise erst durchführen mußten, um diese Erde zu verwirklichen.
    Bashra begriff, daß sich die Menschheit bei ihren Forschungen und Unternehmungen einer Grenze näherte, die zu überschreiten eine furchtbare Gefahr bedeuten konnte.
    Aber sie mußten diese Reise wagen, wenn sie nicht zu Opfern der Cappins werden sollten, die diese Grenze längst überschritten hatten.
     
    2.
     
    Wegen des Zeitdrucks, unter dem die Erbauer des Nullzeitdeformators im Enadatal gestanden hatten, war es nicht möglich gewesen, einschneidende Veränderungen an dieser zweiten Anlage vorzunehmen. Trotzdem war es Waringer gelungen, durch eine Änderung bei der Installation der Atomreaktoren zusätzlichen Platz für zwei Shifts und dreizehn große Roboter zu schaffen. Dr. Voigt Gosling, der diese Roboter während der Reise durch die Zeit betreuen würde, hatte ein wenig abergläubisch darauf hingewiesen, daß man doch besser einen Roboter zurücklassen sollte, aber niemand nahm seine Warnungen besonders ernst.
    Die Robotergruppe setzte sich aus zehn überschweren Kampfmaschinen vom Typ TARA-III-Uh und drei Medorobotern zusammen. Alle Roboter hatten die Ähnlichkeit mit ihren menschlichen Schöpfern verloren. Nach dem die Menschheit sich daran gewöhnt hatte, mit solchen Automaten zu leben, war es psychologisch nicht mehr notwendig, Roboter der Körperform des Menschen nachzubilden.
    Die Roboter, die man bereits an Bord des Nullzeitdeformators untergebracht hatte, waren zweieinhalb Meter große, kegelförmige Gebilde mit einem kopfförmigen Auswuchs am oberen Ende ihres Metallkörpers. Die Schweberoboter konnten überall eingesetzt werden. Es gab kein Element, vor dem sie haltmachen mußten.
    Zum erstenmal in der Geschichte der Robotik war es gelungen, Maschinen dieser Art mit Paratron- und HÜ-Schirmen auszurüsten.
    Ihre Bewaffnung bestand neben Impulsstrahlern und Desintegratoren aus Tranformwerfern, mit denen sie Geschosse bis zu einer Energieleistung von einhundert Gigatonnen verfeuern konnten.
    Rein äußerlich glichen die drei Medo-Roboter den zehn Kampfmaschinen, wenn sie auch für völlig andere Zwecke konstruiert waren. Der M-Gruppe gehörten ein Chirurg, ein Internist und ein Diagnostiker an.
    Bei all diesen Vorbereitungen hatte Perry Rhodan nicht vergessen, daß er auch auf die Stabilität der Machtverhältnisse innerhalb der Galaxis achten mußte. Die Präsenz von vierzigtausend Einheiten der Solaren Flotte hielt übereifrige Neu-Arkoniden und andere Feinde der Menschheit davon ab, neue Angriffe vorzubereiten. Außerdem wußte man, daß Perry Rhodan zurückgekehrt war. Sein Name genügte, um die meisten Aggressionsabsichten einzudämmen.
    Die achttausend Cappins, die mit Hilfe der Pedotransferierung ins Solsystem eingedrungen waren, hielten sich innerhalb des Sonnensatelliten auf und mußten zur Sicherung ihrer eigenen Existenz Ruhe bewahren.
    Das war die Situation am 31. Juli 3433, am Vorabend jener Reise, die für alle Teilnehmer das größte und atemberaubendste Abenteuer werden sollte,