0436 - Testflug nach Atlantis

Südamerika. Nun, wir werden es bald wissen - wenn alles gut geht."
    Waringer sah hinüber zu der schimmernden Kuppel.
    „Gehen wir", sagte er.
    Obwohl niemand mit einem Zwischenfall rechnete, war das Plateau vor dem Start geräumt worden. Man wollte keine ähnliche Überraschung wie beim ersten Mal in Kauf nehmen. Galbraith Deighton und Julian Tifflor waren mit einem Gleiter keine drei Kilometer von der Zeitmaschine entfernt hinter einer Felswand gelandet. Sie brauchten nur ein paar Schritte zu gehen, um die Kuppel unten im Tal deutlich erkennen zu können. Der Chef des Solaren Abwehrdienstes sah auf die Uhr.
    „Wenn Waringer pünktlich ist, geschieht es in zwei Minuten."
    „Er ist immer pünktlich", meinte Tifflor. „In exakt einer Minute und fünfzig Sekunden wissen wir, ob unsere Anstrengungen nicht umsonst gewesen sind."
    Schweigend starrten sie hinab ins Tal. Unverändert stand dort die schimmernde Kuppel, die Zeitmaschine, mit der Menschen es wagten, in die fernste Vergangenheit vorzustoßen. Darüber spannte sich der blaue Himmel Perus, unverändert seit Jahrtausenden.
    „Noch dreißig Sekunden", flüsterte Deighton und konnte seine Erregung kaum noch meistern. „Neunundzwanzig ..."
    Tifflor sagte nichts. Er hätte gern an der Expedition teilgenommen, aber Rhodan hatte ihm klargemacht, daß verläßliche Freunde in der Gegenwart erforderlich waren, um die Gefahren der Vergangenheit nicht zu vergrößern. Außerdem lief Plan IKARUS.
    Von einer Sekunde zur anderen, pünktlich und exakt, verschwand unten im Tal die Kuppel. Ohne katastrophale Begleiterscheinungen wie beim ersten Mal. Keine stahlharten Energieglocken, keine Beben, kein Geräusch. Alles geschah schweigend und mit einer Präzision, die unheimlich wirken mußte.
    Deighton verließ seine Deckung und reckte sich.
    „Die Knochen ... ich glaube, ich werde alt und steif. Das kommt davon, wenn man anderen die Arbeit überläßt und selbst nichts tut."
    „Nun übertreiben Sie nur nicht", riet Julian Tifflor und gesellte sich zu ihm. „Rhodan hat uns genug Arbeit zurückgelassen.
    Außerdem ist es kein Wunder, wenn Sie ein steifes Kreuz haben.
    Sie hätten mal sehen sollen, in was für einer verkrampften Stellung Sie hinter dem Felsen gehockt haben. Da bekäme selbst ein Schlangenmensch Magenschmerzen." Deighton brummte etwas vor sich hin und ging weiter. „ „Es wird Zeit, daß wir uns um die Gegenwart kümmern, Tifflor.
    Kommen Sie. Terrania wartet auf uns."
    Tifflor warf einen letzten Blick zu der leeren Stelle hinab, an der die Zeitmaschine gestanden hatte.
    Dann folgte er Deighton, ohne ein Wort zu sagen.
    Vor den Sichtfenstern verschwand die gewohnte Landschaft des Hochtals. Es wurde schwarz draußen, während innerhalb der Kuppel die Beleuchtung der Kontrollgeräte aufglühte. Waringer ging von einem Schaltpult zum anderen, dann kehrte er zu Rhodan und Atlan zurück.
    „Der Start erfolgte pünktlich. Diesmal gab es keine Störungen des Zeitläufers, dessen Impulse bis in die Gegenwart reichen. Ich fürchte, sie stoßen auch weit in die reale Zukunft vor."
    „Was machen die Spezialgeräte?" Waringer warf einen Blick auf die leuchtenden Skalen.
    „Noch nichts, Perry. Aber wir haben unsere Reise ja auch gerade erst angetreten. Nur zu schade, daß man dabei nichts sehen kann.
    Es würde mich interessieren, im Zeitraffertempo die Veränderungen zu beobachten. Aber das ist wohl zuviel verlangt."
    „Allerdings. Ich bin froh, daß sie überhaupt möglich ist, die Reise in die Vergangenheit."
    Atlan ging langsam von einer Kontrolltafel zur anderen.
    Aufmerksam registrierte er die Anzeigenskalen und ihre Werte. Er fragte: „Wie lang schätzen Sie die relative Dauer der Reise, Professor?"
    „Schwer zu sagen. Eine halbe Stunde vielleicht. Aber ich glaube, dafür gibt es keine Regel."
    „Dann kommen Sie mal her. Es geht schon los. Hier, die Skalen der Spezialorter für sechsdimensionale Störimpulse - sie zeigen veränderte Werte an." Waringer und Rhodan kamen zu ihm. Die erleuchteten Zeiger auf den Skalen tanzten aufgeregt hin und her, als könnten sie sich nicht entschließen, einen kontinuierlichen Wert anzuzeigen. Aus dem Lautsprecher der Spezialanlage drangen schrille Knackgeräusche, die ein wenig an einen Geigerzähler erinnerten. Die Folge war unregelmäßig. „Was ist das?" fragte Atlan. Waringer sagte: „Sextadim-Störimpulse, wie erwartet. Sie bewegen sich innerhalb, des Zeitstroms und werden von einem Fremdkörper automatisch von