05 - Der Schatz im Silbersee

keiner entkommen, um zu erzählen, was er gesehen hat.“
    „Aber du hast deinen eigenen Bau zerstört!“
    „Ja er ist zerstört und kann nie wiederhergestellt werden. Die Schätze sind für die Menschen verloren; kein Sterblicher wird sie nun zu heben vermögen, denn die Insel wird sich bis obenan mit Wasser füllen. Kommt herein!“
    Es überlief die beiden Weißen ein kaltes Grauen. Das unten aufsteigende Wasser trieb die dumpfige Luft nach oben; man fühlte es aus der Bodenöffnung kommen. Das bedeutete den Tod von weit über hundert Menschen.
    „Aber unsre Gefangenen, die sich hier nebenan befinden!“ sagte Old Shatterhand. „Die ertrinken doch auch!“
    „Nein. Die Mauer widersteht für einige Zeit. Dann freilich müssen wir sie herausholen. Horcht!“ Man hörte da unten ein Geräusch, und dann sah man einen Roten mit einer Fackel auftauchen. Es war das ‚Lange Ohr‘. Der ‚Große Bär‘ wollte ihn auch ertrinken lassen, aber auf Old Firehands Zureden sah er von dieser Grausamkeit ab. Kaum befand sich der Timbabatsche in Sicherheit, so stand im Innern der Insel das Wasser genauso hoch wie draußen, und der vorhin sichtbare trichterförmige Wirbel war verschwunden.
    Das ‚Lange Ohr‘ hatte sich am Feuer niedergesetzt; es war ihm jetzt unmöglich, zu stehen. Der ‚Große Bär‘ setzte sich ihm gegenüber, zog einen Revolver aus dem Gürtel und sagte in drohendem Ton: „Jetzt mag der Häuptling der Timbabatschen erzählen, wie er mit den Utahs in den Gang gekommen ist. Wenn er mich belügt, werde ich ihm eine Kugel in den Kopf schießen. Er hat das Geheimnis der Insel gekannt?“
    „Ja“, gestand der Gefragte.
    „Wer hat es dir verraten?“
    „Du selbst.“
    „Das ist nicht wahr!“
    „Es ist wahr. Ich saß drüben unter der alten Lebenseiche, als du mit deinem Sohn kamst. Ihr bliebt in meiner Nähe stehen und spracht von der Insel, von ihren Schätzen und von dem Gang, aus welchem man das Wasser in den Cañon laufen lassen kann. Erinnerst du dich?“
    „Ja, es ist wahr. Wir haben dort gestanden und davon gesprochen. Wir glaubten, allein zu sein.“
    „Ich ersah aus euren Worten, daß der Gang da beginne, wo der Steinhaufen lag. Am andern Morgen jagtet ihr einen Hirsch, und ich benutzte das, um den Steinhaufen zu entfernen. Ich trat in den Gang und sah die Fackeln. Da wußte ich genug und brachte die Steine wieder an ihre Stelle.“
    „Und heute gingst zu den Utahs, um das Geheimnis zu verraten!“
    „Nein. Ich wollte sie belauschen, wurde aber ergriffen. Nur um mich zu retten, sprach ich von diesem Gang und auch von der Insel.“
    „Das war feig. Hätte Old Shatterhand nicht bemerkt, daß du fehltest, so wäre der Verrat gelungen, und unsre Seelen befänden sich schon morgen in den ewigen Jagdgründen. Habt ihr gesehen, was unten in der Insel lag?“
    „Ja.“
    „Und habt ihr die Pakete geöffnet?“
    „Nur ein einziges.“
    „Was befand sich darin?“
    „Ein Gott, aus purem Gold gefertigt.“
    „Kein menschliches Auge wird ihn wiedersehen, auch das deinige nicht. Was meinst du wohl, daß du verdient hast?“
    Der Timbabatsche schwieg.
    „Den Tod, den zehnfachen Tod! Aber du warst mein Freund und Kamerad, und diese Bleichgesichter wünschen nicht, daß ich dich töte. Du sollst also leben bleiben, doch nur, wenn du das tust, was ich von dir verlange.“
    „Was forderst du?“
    „Ich werde dir einen Schwur, einen schweren Schwur abnehmen, einen Schwur, daß du niemals und niemanden von der Insel und dem, was sie enthält, etwas sagen willst.“
    „Ich bin bereit, zu schwören.“
    „Jetzt nicht, sondern später. Und sodann fordre ich von dir, daß du das tust, was Old Firehand von dir verlangen wird. Er will in dem Felsenkessel wohnen und ihn euch abkaufen. Du wirst ihm den Platz verkaufen und dazu den Weg, welcher von dort nach dem Silbersee führt.“
    „Wir brauchen den Kessel nicht, denn er ist unnütz; kein Pferd findet Weide dort.“
    „Was forderst du dafür?“
    „Da muß ich erst mit den andern Timbabatschen sprechen.“
    „Sie werden dich fragen, was sie verlangen sollen, und du mußt den Preis bestimmen. Da will ich dir jetzt sagen, welche Forderung du machen darfst. Old Firehand wird dir geben zwanzig Gewehre und zwanzig Pfund Pulver, zehn Decken, fünfzig Messer und dreißig Pfund Tabak. Das ist nicht zu wenig. Wirst du darauf eingehen?“
    „Ich stimme bei und werde mich so verhalten, daß auch die andern darauf eingehen.“
    „Du wirst mit Old Firehand