0563 - Gespensterjagd

Sie Ihre Besorgungen, dann kommen Sie in den Rathskeller!"
    Der Bildschirm erlosch.
    Ich schloß die Gürtelschnalle, stieg in den Raumschutzanzug und schnallte den Waffengurt um. Danach trank ich einen Becher schwarzen heißen Kaffee, hängte mir die kleine Vakuumtasche über die Schulter und verließ meine Kabine.
    Als ich das Arbeitszimmer des Proviantmeisters betrat, hob ein etwa vierundzwanzigjähriges Mädchen den Kopf und blickte mich an.
    Bisher hatte ich gedacht, es wäre Jägerlatein oder so ähnlich, daß es Menschen gab, zwischen denen bei der ersten Begegnung der berühmt-berüchtigte Funke überspringt.
    Ich hatte mich geirrt.
    Der Funke traf mich mit der Intensität eines Lichtbogens - und er traf auch sie.
    „Hallo, Marszwerg!" sagte sie mit rauher Stimme.
    Ich strahlte.
    Dazu hatte ich auch allen Grund. Der bloße Anblick genügte, um mich für alle Enttäuschungen meines bisherigen Lebens voll zu entschädigen.
    Das Mädchen war ein wenig kleiner als ich, gertenschlank, biegsam, schwarzhaarig, goldäugig und mit der beinahe porenlosen Haut einer Marsia-nerin der a-Klasse.
    „Hallo, Staubhexe!" flüsterte ich.
    Wir starrten uns minutenlang an, dann trat ich auf sie zu, und wir umfaßten mit den Händen unsere Unterarme.
    „Ich bin Tatcher a Hainu, Captain des CYD-Kommandos", erklärte ich. „Warum sind wir uns erst jetzt begegnet?"
    „Standardfrage Nummer zwei", gab sie zurück. „Weil du bisher noch nie nach Würfelzucker in mein Büro gekommen bist. Ich bin Caruh aVacat und ebenfalls Captain, nur nicht an einem so exponierten Platz wie du."
    „Also eine aVacat!" sagte ich. „Das Schicksal hat es wirklich verdammt schlecht mit dir gemeint, daß es mich bisher kreuz und quer durch die Galaxis wirbelte, ohne daß ich dich zu sehen bekam. Dabei kenne ich deine Familie."
    Caruh lachte hell.
    „Nun, jetzt kennen wir uns, Tatcher." Sie wurde ernst. „Du gefällst mir. Hast du schon einen Kontrakt?"
    „Nein, aber vielleicht gehe ich bald einen ein. Du gefällst mir nämlich auch."
    Wir lachten beide, obwohl wir nicht nur gescherzt hatten.
    Marsianer der a-Klasse gehörten zusammen wie die Mitglieder einer Familie, und meist gingen sie untereinander ihre Ehekontrakte ein.
    „Leider muß ich zum Rathskeller, um an den Verhandlungen mit Ü'Kranto-mür teilzunehmen", erklärte ich. „Der Würfelzucker ist für den Hund des Götzen."
    Sie löste sich von mir.
    „Ich wußte gar nicht, daß er einen Hund mitgebracht hat, Tatcher."
    „Keinen richtigen Hund, sondern eine ,Tausenfüßler-Raupen-Schnecke' mit dem schönen Namen Yorgho."
    Caruh öffnete ein Schreibtischfach, nahm eine Packung Würfelzucker heraus und gab sie mir.
    „Dann paß auf, daß Yorgho dich nicht frißt, Tatcher. Wann sehen wir uns wieder?"
    „Ich melde mich bei dir, sobald ich kann, Caruh."
    Ich wollte sie küssen, doch sie entwand sich mir mit der Geschmeidigkeit einer Katze.
    „Wenn du wiederkommst", sagte sie lächelnd. „Wir wollen kein Feuer anzünden, wenn wir uns nicht daran wärmen können."
    Ich mußte lachen.
    „Einverstanden. Ich werde sehr frieren, wenn ich zurückkomme."
     
    4.
     
    Ein Schwebetransporter mit vierzig Wachsoldaten für den Verhandlungsort nahm mich mit.
    Zuerst war ich enttäuscht, als ich den flachen Kuppelbau am Horizont auftauchen sah. Der Rathskeller glich einem giaublau schimmernden Tortenboden, a\if den ein flacher goldener Pudding gestülpt worden war.
    Ein Junker sommersprossiger Leutnant bemerkte meine Enttäuschung und gab mir vob sich aus einige Erklärungen. \„Der Rathskeller ist größtenteils unterirdisch angelegt", sagte er. „Was man von außen sieht, ist nur die Küchensektion mit dem darüberliegenden Aussichtsrestaurant. Die Kuppel ist von innen durchsichtig. Von außen sieht man nichts, da das Licht von aufgedampftem Gold vollständig reflektiert wird. Strahlenschutz."
    „Warum legt man nicht einen Reflektorschirm darum?" fragte ich erstaunt.
    „Weil der Architekt auf goldbedampftem Panzertroplon bestanden hat. Der Mann hieß Oliver Totti."
    „Das besagt alles", erklärte ich.
    Der Leutnant lächelte.
    „Allerdings - und ich muß es wissen. Ich bin sein Enkel."
    „Ach, du gütige Staubwolke! Da habe ich ja kräftig hineingetreten, wie?"
    „Nicht im mindesten, Captain. Übrigens hat der Rathskeller als Ganzes etwa die Form einer Space-Jet, die man am Äquator durchgeschnitten hat und auf deren Schnittfläche ein Kuppelturm aufgesetzt wurde. Diese Form ist besonders