09 - Befehl von oben

Drei Panzer und 12 BMP hatten sich zurückgezogen, in einer Vertiefung gehalten und erwarteten Instruktionen. Auch Männer kamen zurück, manche waren verwundet.
Er konnte sie nicht anschreien. Wenn überhaupt, war der Schock des Moments für ihn schwerer als für sie.
Er hatte versucht, sein Divisionskommando zu erreichen, aber nur Statik bekommen, und nach all der Zeit in Uniform, in Befehlsstellung, in den Schulen, die er besucht hatte, in den Übungen, die er gewonnen und verloren hatte - nichts hatte ihn dafür vorbereitet.
Doch er hatte noch mehr als eine Division zu befehlen. Zwei seiner Brigaden waren noch völlig intakt, und er war nicht hergekommen, um zu verlieren. Er befahl seinem Fahrer, umzukehren und zurückzufahren.
Den überlebenden Elementen der Vorausbrigade befahl er, bis auf weiteres die Stellung zu halten. Er mußte manövrieren. Er war in einen Alptraum gerannt, aber der konnte nicht überall sein.
»Was schlagen Sie vor, Eddington?«
»General Diggs, ich möchte meine Leute nach Norden verlegen. Wir haben grad zwei Panzerbrigaden gefressen, ohne uns zu verschlucken.
Die Feindartillerie ist großenteils vernichtet, Sir, und ich habe freie Bahn voraus.«
»Okay, nehmen Sie sich Zeit, und achten Sie auf Ihre Flanken. Ich gebe Blackhorse Bescheid.«
»Roger, Sir. Wir rücken in zwanzig auf.«
Die Möglichkeit hatten sie natürlich bedacht. Es gab sogar eine Skizze auf der Karte. LOBO würde rechts vorrücken und sich auseinanderfächern. WHITEFANG würde nach Norden gehen, beidseits der Straße, und das bisher unbehelligte Bataillon COYOTE würde die Linke nehmen, gestaffelt zum Schwenk vom rauhen Gelände im Westen herein. Aus neuen Stellungen würde die Brigade sich nach Norden mahlen, zu Phasengrenzen von 10 Kilometer Abstand. Wegen Dunkelheit und des unbekannten Geländes müßten sie langsam vorrücken, und tatsächlich war es nur ein halber Plan, aber zur Aktivierung reichte das Kodewort NATHAN, und die erste Phasengrenze hieß MANASSAS. Eddington hoffte, Diggs machte es nichts aus.
»Hier WOLFPACK-SIX an jeden Six. Kodewort NATHAN. Wiederhole, wir aktivieren Plan NATHAN in zwo-null Minuten. Bestätigung«, befahl er.
Alle drei Bataillonskommandeure schafften das binnen Sekunden.
Diggs hatte ihn in der Schleife gehalten, und das Bild, so gut es war, hatte er vom Bildschirm des >God<-Kommandowagens. Colonel Magruder war so überrascht nicht vom Anfangsergebnis, allenfalls, daß die Guardsmen so gut abgeschnitten hatten. Erheblich erstaunlicher war der Fortschritt der 10. Mit gleichmäßigen 30 Stundenkilometern vorrückend, war er weit in den ehemaligen Irak hineingekommen, bereit, nach Süden zu schwenken. Er tat das um 02.00 Uhr Lima. Weil die Heli-Kompanie zur Deckung der Kuwaiter zurückgelassen war, fühlte er sich im Moment leicht bekleidet, aber es war dunkel, und das noch für vier Stunden. BUFFALOSIX schätzte, er hätte die beste aller Kavallerie-Missionen ergattert. Hier war er tief im Feindesgebiet, weit hinter dessen Verbänden. Genau wie Colonel John Grierson mit >Johnny Reb< verfahren war und wie er mit den Buffalo Soldiers den Apachen zugesetzt hatte. Er befahl den Einheiten, sich gut zu verteilen. Aufklärung sagte, hier gab's nicht viel im Weg, und die Hauptstreitmacht des Feindes war tief im Königreich drin. Nun, viel weiter rein käme der nicht, und er mußte bloß dahinter die Tür zuschlagen.
Donner stand aufrecht in der Oberluke des Spähwagens, sein ArmyKameramann neben ihm. Es war mit nichts vergleichbar, das er je gesehen hatte. Er hatte den Angriff auf die Rohrbatterie auf Band, hielt sie aber vom ganzen Hüpfen und Stoßen her für unbrauchbar. Um ihn herum war Zerstörung. Hinten im Südwesten waren mindestens hundert ausgebrannte Panzer, Laster und für ihn nicht identifizierbares Zeugs, und es war alles binnen einer Stunde passiert. Er kippte vor und stieß sich's Gesicht am Lukenrand, als der Bradley abrupt hielt.
»Sicherheit raus!« rief der Einheitkommandant. »Werden ein Weilchen hiersein.«
Die Bradleys standen im Kreis, rund eine Meile nördlich der zerstörten UIR-Batterie. Um sie herum bewegte sich nichts, und der Schütze prüfte das mit voller Traverse. Die Hinterluke ging auf, zwei Männer sprangen hervor und rannten mit vorgehaltenen Gewehren herum.
»Kommense rauf«, rief der Sergeant und hielt die Hand raus. Donner ergriff sie und kletterte aufs Dach. »Eine Fluppe?«
Donner schüttelte den Kopf. »Hab's aufgegeben.«
»Yeah? Na, die drüben