1101 - Erkundung gegen Unbekannt

aufgeschlagen, hatte die Landepiste durchbrochen und war tief im Hohlraum eingesunken. Das hatte für die Werft selbst den Beinahe-Untergang bedeutet.
    Aus dem Kurs gerissen, taumelte sie brennend und von immer neu aufflammenden Explosionen geschüttelt durch den Raum. Die fliegenden Roboter hatten an der SODOM jedes Interesse verloren. Selbst die von Passal rechtzeitig aufgebauten Schutzschirme hatten keinerlei unfreundliche Reaktionen bewirkt, obwohl jeder Beobachter daraus hätte den Schluß ziehen müssen, daß zumindest die Kraftwerke des Kugelraumers einwandfrei in Ordnung waren.
    Als Glück im Unglück hatte. Callamon die Katastrophe bezeichnet. Den Begriff „Glück" hatte er jedoch schleunigst korrigiert, als er zusammen mit seinen Begleitern in den aufgerissenen Rumpf des abgestürzten Zylinders hineingeflogen war.
    Viele, die sich darin befanden, hatten wirklich kein Glück gehabt. Sie waren, das stand nun fest, von der Katastrophe überrascht worden. Ob es ein Unfall oder die Folgeerscheinung fehlgeleiteter Bedienungsvorgänge gewesen war, hatte Callamon noch nicht feststellen können.
    Er begann lediglich zu ahnen, welche Funktion das eigentümliche Schiff ehemals gehabt hatte.
    „Haff, hierher! Schneller!" vernahmen die Männer CCs Stimme. „Da sind wieder welche.
    Kannst du etwas tun?"
    Callamon umklammerte den Rand einer zerrissenen Wandung. In dem dahinterliegenden Raum brannte düsteres Licht.
    Er war klein wie alle anderen, die man schon entdeckt hatte. Zehn Lebewesen, alle schwergewichtig und annähernd humanoid gebaut, lagen reglos auf schmalen, tischähnlichen Bahren. Zwei von ihnen waren beim Absturz herabgeschleudert worden. Die anderen Körper wurden noch von flackernden Energielinien auf den Lagern festgehalten.
    Haff beugte sich über die reglosen Körper, deren tiefliegende Augenweit geöffnet waren, aber kein Leben mehr ausstrahlten.
    „Explosive Dekompression, Sir", teilte er leise mit. „Ich kann nicht mehr helfen. Sie sind im Schlaf überrascht worden."
    „Wirklich im Schlaf?" zweifelte Callamon.
    „Mit Sicherheit. Sie sehen alle so aus, wenigstens jene, die hier in den aufgerissenen Sektoren liegen. Wenn überhaupt, so können nur noch die Armadisten mit ihrer medizinischen Technik helfen. Ich bin überfordert."
    Alaska hörte den hellen Piepston seiner Internortung. Er wandte sich rasch um und riß seinen Desintegrator nach oben. Der seltsame Roboter flog jedoch vorbei, ohne ihn oder die anderen Männer zu beachten.
    „Unterlassen Sie das, Alaska", meldete sich Callamon. „Die Maschinen haben garantiert Vorrangbefehle erhalten. Wir existieren jetzt nicht für sie. Wohin fliegt sie?"
    „Ins Reich der noch Lebenden -nehme ich an. Die weiter innen liegenden Abteilungen dürften noch unter Druck stehen. Callamon, das ist ein Raumschiff von Schläfern! Hier muß es viele zehntausend der blasenhäutigen Fremden geben. Sie sind nahezu nackt, völlig entspannt, und in jeder Kabine gibt es die gleichen technischen Einrichtungen."
    „Schlummernde Einsatzreserven?" überlegte Tadatoshi laut. „Oder will man damit den organischen Tod hinauszögern? Haben sie vor dem Unglück auf die Wiedererweckung gewartet?"
    Tadatoshi ahnte nicht, daß er der Wahrheit sehr nahe gekommen war. Die Schlafboje KRYDORLUUD barg fünfhunderttausend Cygriden, die hier ihre zehnjährige Schlafetappe ableisteten, um dadurch den Generationenwechsel zu verlangsamen, die individuelle Energie aufzufrisehen und das Erinnerungsvermögen zu vertiefen.
    Die Männer der SODOM, Haff an der Spitze, drangen immer tiefer in den teils zerborstenen Schiffsrumpf ein. Die Zonen der Toten wurden überwunden, und dann stand man plötzlich vor verschlossenen Wandungen.
    „Das Ende der Welt", orakelte Pinelli. „Dahinter gibt es Leben. Wir sollten ... Was ist, Haff?"
    Der Roboter hatte ruckartig die Rechte erhoben. Der Blick seiner Augen, in denen die rundumerfassenden Sensoren der Feinortung eingebaut waren, wirkten erstmals nichtmenschlich; irgendwie mechanisch kalt.
    „Das sind Schüsse! Hochenergieschüsse in wechselhafter Folge. Man bekämpft sich. Hinter den Stahlwänden ist etwas nicht in Ordnung."
    Callamon drosselte die Leistung seines Antigravprojektors. Die Stiefelsohlen berührten den Boden des schmalen Ganges. Weiter vorn waren die Umrisse von Schotten zu sehen.
    „Damit dürfte geklärt sein, warum das Schiff abstürzte. Was wir vorgetäuscht haben, ist hier wirklich geschehen. Haff, kannst du die Schleusentore