1101 - Erkundung gegen Unbekannt

Schwerefeld einjustiert.
    Alaska schwebte nach einem routinierten Stoß mit den Stiefelspitzen empor, nahm die langgestreckte Flughaltung ein und griff nach dem Schieberegler der Impulsdüsenverstellung.
    Als Callamon die hochaufragende Wandung erreichte, wartete er auf die Gefährten. Die SODOM war bereits weit entfernt und nur noch durch die Infrarotsicht zu erkennen. Andere Lichtquellen gab es in diesem Sektor nicht.
    „Die Tentakelroboter fliegen weiter an", gab Haff bekannt. „Es sind mindestens zweihundert."
    „Das geht nicht gut", meinte Tadatoshi so sachlich, wie man es von ihm gewohnt war. „Passal wird sie nur gewaltsam abwehren können, denn irgendwie, so vermute ich, werden sie sich einen Zugang ins Schiff verschaffen."
    „Genau das wird passieren", gab Pinelli zusätzlich zu bedenken. „Willst du das dulden?"
    Callamon hatte die näherkommende Gefahr längst erkannt und ähnliche Überlegungen angestellt. Die hellen Leuchtpunkte der langsam anfliegenden Maschinen waren nicht mehr zu übersehen.
    „Wir sollten umkehren", mahnte nun auch Saedelaere. „Sei vernünftig, Kometenmann! Wir haben immerhin schon viele wichtige Dinge erkundet."
    „Wie sind die Fremden beschaffen? Wie haben wir ihre merkwürdige Verhaltensweise zu deuten? Warum erscheinen sie nicht endlich persönlich?"
    „Viele Fragen, die wir nicht mehr lösen können. Wenn wir nicht sofort ins Schiff zurückkehren und den Notstart versuchen, haben wir keine Chance mehr!"
    „Wir, Mr. Saedelaere, nur wir!" betonte CC. „Die Besatzung der SODOM hat dagegen durchaus eine Chance. Haben Sie das nicht vorher gewußt?"
    Alaska suchte und fand, wie er glaubte, eine vernünftige Antwort, aber die Ereignisse ließen ihm keine Zeit mehr, sie in Worte zu formulieren.
    Die kosmische Werft erwachte plötzlich zu einem technisch bedingten Dasein höchster Potenz. Künstliche Sonnen flammten auf; grellgelbe Strahlungen schössen hinaus ins Universum.
    Unter Callamons Händen begannen jene Verstrebungen zu erbeben, an denen er sich haltsuchend festklammerte. Nicht weit vor den Männern, bestenfalls zwei Kilometer entfernt, leuchtete ein unübersehbares Landefeld in blutroten und intensiv blauen Farbtönen auf. Es handelte sich um Lichtmarkierungen, wie man sie auch von terranischen Raumhäfen her kannte.
    Die weitentfernten Lichtkaskaden am jenseitigen Ende der Bodenplatte flackerten plötzlich.
    Es war, als wolle man jemandem optische Signale geben.
    „Was ist los?" rief Callamon lauter als nötig in sein Helmmikrophon. „Haff, kannst du nichts feststellen? Gilt die Aufregung uns?"
    „Ausgeschlossen", entgegnete der Roboter zögernd. „Ausge..."
    „Alarm! Passal spricht", dröhnte die Stimme des Epsalers aus den Helmgeräten. „Nein, das gilt nicht uns. Die Armadafremden haben plötzlich hektischen Visiphonverkehr in Wort und Bild. Jetzt sehen wir sie. Es sind menschenähnliche Wesen von gut zwei Meter zwanzig Höhe, sehr breit und massig, ähnlich wie Ertruser. Ihre Haut besteht aus rotgefärbten Blasen. Die Kleidung könnte aus dem Rom der Frühzeit stammen. Legionäre oder Gladiatoren, wenn ich das richtig behalten habe."
    „Zum Teufel, was ist passiert?" unterbrach Callamon nervös. „Warum die Aufregung? Haff sagt, die Roboter würden abdrehen. Stimmt das?"
    „Ja! Sie verschwinden schneller, als sie angeflogen sind. Die Befehle gelten ihnen. Wir - Moment, die Ortung meldet sich. Tattong hat etwas entdeckt."
    Es währte nur Augenblicke, bis Passal eine erstaunliche Entdeckung kundgab.
    „Bei den Fremden geht etwas schief, Kommandant! Aus dem Raum schießt ein riesiges Gebilde mit viel zu hoher Anflugfahrt genau auf die Werft zu. Der Funkverkehr und die vielen Impulssendungen gelten überwiegend dem Flugkörper, aber die Besatzung scheint nicht darauf zu reagieren."
    „Besteht Gefahr? Kann das Schiffbruchlanden? Ist es überhaupt ein Raumschiff?"
    „Wir haben es jetzt genau in der Ortung. Kann sein, obwohl es eine andere Form aufweist.
    Hier kommen die Meßdaten. Zylinderförmig, Länge fünftausend Meter, Durchmesser tausendfünfhundert Meter. Bug- und Heckteil sind abgerundet und laufen in langen Spitzen aus.
    Das könnte von der Form her ein Riesenampulle sein. Wir orten noch etwas. Bleibt ihr mal in Deckung, oder kommt zurück. Das wäre der beste Weg."
    Haff richtete seine Sensoren auf das jäh beleuchtete Landefeld. Dort öffneten sich Schächte.
    Schmale Türme wurden ausgefahren. Aus ihren Rundkuppeln zuckten weitere, intensiv