1182 - Das Element der KÀlte

sich nicht wohl in seiner Haut, und jedesmal, wenn ihn ein Blick der grauhaarigen, alten Frau streifte, winkelte er instinktiv die Ellenbogen an.
    Auf Asengyrd Chains rechter Schulter saß ständig ihr Maskottchen. Es war eine azyrkische Brüllraupe namens Goliath, die mehr oder minder regelmäßig das Gebrüll einer Horde Löwen ausstieß. Die Brüllraupe war nur dreißig Zentimeter lang, weiß und rosa gepunktet. Sie sah aus wie eine irdische Raupe, war aber eine völlig fremdartige Lebensform.
    Und sie machte einen Krach, daß es die in der Zentrale Anwesenden regelrecht zum Antigravschacht trieb.
    Jetzt war Goliath still, verdächtig still sogar. Er hatte seit über einer Stunde keinen Laut mehr von sich gegeben.
    Der Funker der Blues meldete sich, und er teilte Bully mit, was die havarierten Schiffe bisher über den Gegner herausgefunden hatten.
    Eine Kältewaffe, dachte der Hanse-Sprecher. Es ist unvorstellbar. Die Ursache kann nur in Gorgengol zu finden sein.
    Bully dachte, daß Taurec wohl nur über einen Teil der Einrichtungen des Planeten informiert war und jetzt bereits versuchte, die verderbliche Wirkung der Waffe zu beseitigen. „Gyrdie", sagte er. „Wie lange dauert es noch?"
    Die Kommandantin hob drei Finger ihrer Hand, die nach wie vor nach unten hing. Auf ihrer Schulter rührte sich die Raupe, und Bully griff erneut mit den Händen an die Ohren. Asengyrd Chain lächelte.
    Drei Lichtjahre waren es also noch, die sie zu bewältigen hatten. Wenige Sekunden nur trennten sie von der Falle.
    Bully wandte sich Tifflor zu. Der Erste Terraner unterhielt sich mit einem Ortungsspezialisten und beendete das Gespräch, als er den Freund neben sich erblickte. „Fünfzig Schiffe sind es inzwischen", sagte Tifflor. „Die Kältezone hat sich ausgeweitet. Die Ausbreitungsgeschwindigkeit scheint zuzunehmen!"
    Reginald Bull knirschte unbewußt mit den Zähnen. Es war erst wenige Tage her, daß sie die Flamme Gorgengols aktiviert und der Endlosen Armada den Weg gewiesen hatten. Jetzt schien von Gorgengol eine Gefahr auszugehen, die für jedes Schiff tödlich wurde, das sich in die Nähe des einsamen Planeten wagte. Gorgengols Umgebung entwickelte sich zu einer gigantischen Raumfalle.
    Zu einer Falle für die Galaktische Flotte und die Endlose Armada! „Synchronetappe!" sagte der Hanse-Sprecher, und Asengyrd Chain gab seine Anweisung weiter. Zusammen mit den Raumern der Blues ging die IRON MAIDEN in den Hyperraum und kehrte in übereinstimmender Entfernung in den Normalraum zurück.
    Sofort schrillten die Alarmanlagen. Die Chain rief ein paar Befehle, und der Kugelraumer schwenkte ab und schlug einen zu Gorgengol tangentialen Kurs ein. Gleichzeitig erwachte das Funkgerät zum Leben. „Taurec!" sagte der Funker.
    Mit einem Satz war Bully an der Anlage und starrte den Schirm an, auf dem sich das Gesicht des Einäugigen abzeichnete. Taurecs Sommersprossen wirkten dunkel und unheilverkündend. Das Gesicht hatte den jugendlichen, unbekümmerten Ausdruck völlig verloren. Es wirkte alt und müde, und Bully erschrak innerlich. Bedeutete es nicht, daß es keine Gegenwehr gegen die unheimliche Kälte gab, von der die Blues berichteten? „Bully", kam die Stimme des Einäugigen bei ihm an. „Ihr dürft auf keinen Fall näher heran. Bisher war die Gefahr noch berechenbar, aber jetzt ist alles zu spät. Die Blues sollen retten, was zu retten ist Ich kann ihnen nicht helfen!"
    „Was meinst du damit?" rief der Hanse-Sprecher. Er hatte sich damit abgefunden, daß der Kosmokrat oft in Rätseln sprach, aber in der augenblicklichen Situation war das völlig verfehlt. „Das Element der Kälte ist endgültig materialisiert", verkündete Taurec. „Ihr könnt es auf euren Bildschirmen sehen. Es hat den Weg in unser Universum gefunden und wird sich gleichmäßig nach allen Richtungen ausbreiten!"
    „Das ist ja schrecklich!" würgte er hervor. „Ich kann es kaum glauben!"
    Wie anklagend deutete er auf die Bildschirme. Der Weltraum um Gorgengol war in eine diffuse Wolke gehüllt, die aus unzähligen winzigen Lichtpunkten bestand, die so kalt und hart glitzerten, daß es in den Augen schmerzte. Rufe hallten durch die Zentrale der IRON MAIDEN. „Das Element der Kälte ist ein Einfluß aus einem anderen Universum, in dem der absolute Nullpunkt nicht bei -273,16 Grad Cliegt, sondern bei -961 Grad", fuhr Taurec fort. „Was vom Element der Kälte befallen wird, kühlt ab, bis die Temperatur den absoluten Nullpunkt erreicht hat Dann