1350 - Tarkan

sehen, ohne daß er sie bis zur Neige auskosten würde. Er würde das Meer der Sterne erforschen, das sich da lockend vor ihm ausbreitete, und mit Kenntnissen nach Hause zurückkehren, wie sie kein Mensch vor ihm erworben hatte.
    Daß es eine Heimkehr geben würde, stand für ihn fest. Ungewißheit gab es nur bezüglich des Zeitpunkts.
    Er fühlte eine Selbstsicherheit wie noch selten zuvor. Fast glaubte er zu spüren, daß er nicht durch Zufall in den fremden Kosmos versetzt worden war. Es war seine Bestimmung, der erste Vertreter der Spezies homo sapiens sapiens terrestris zu sein, der diesem Universum einen Besuch abstattete.
    Während er dies dachte, erinnerte er sich an das Gespräch, das er vor kurzem mit Geoffry Waringer geführt hatte. Auch darin war von Bestimmung die Rede gewesen. „Ich weiß nicht, wie ich die Frage formulieren soll", sagte er zu LEDA. „Bei der nahezu unendlichen Zahl von Paralleluniversen scheint sie sinnlos. Aber gibt es irgendeinen Hinweis darauf, in welchem Universum wir uns befinden?"
    „Tarkan", antwortete LEDA prompt.
    Seine Gedanken gingen zurück in die Vergangenheit. Am Morgen des 24.1.447 war er von Hubei aufgebrochen, nachdem ihn die Nachricht erreicht hatte, daß DORIFER sich in einen Zustand hektischer Aktivität hineingesteigert habe, der das Schlimmste befürchten lasse. Vor seinem Aufbruch hatte er den Bericht gehört, den Fellmer Lloyd und Gucky nach ihrer Rückkehr aus der Galaxis Pinwheel erstatteten. Ihre Informationen stammten von Oogh at Tarkan, dem legendären Attar Panish Panisha, der den Anhängern des Kriegerkodex als heilig gegolten hatte, bis es ihm in den Sinn gekommen war, durch die Münder seiner Statuen zu sprechen und den Kriegerkult als eine verderbliche Irrlehre zu brandmarken.
    Das Geheimnis der Herkunft der Kartanin, der Nakken und der Zatara-Pflanzenwesen war enthüllt. Ein Panorama von wahrhaft interkosmischer Dimension tat sich vor den Augen der staunenden Zuhörer auf.
    Die drei Völker kamen aus einem fremden Universum, aus Tarkan, der Schrumpfenden. In ihrer Heimatgalaxis Hangay waren Bestrebungen im Gang, die gesamte Galaxis in ein anderes, noch expandierendes Universum zu überführen und so Tausende von hochzivilisierten Völkern vor dem Untergang zu retten. Tarkan befand sich im Stadium des ultimaten Kollapses. Die Schrumpfende strebte der Singularität des Urknalls entgegen, aus der sich - vielleicht - ein neues Universum entwickeln würde.
    Zwar lag der Zeitpunkt der Singularität noch Äonen weit in der Zukunft, aber das organische Leben war schon jetzt in Gefahr. Die Sternabstände waren merklich geschrumpft, die kosmische Hintergrundstrahlung entsprach einer Schwarzkörpertemperatur von über 1000 Grad, und auf den Welten von Hangay nahm die Hitze unaufhörlich zu.
    Der Ausblick war atemberaubend. Eine ganze Galaxis sollte von einem Universum in ein anderes transportiert werden! Die Kartanin aus Pinwheel waren die letzten, die hätten sagen können, wie das bewerkstelligt werden solle. Sie waren vor zirka 50.000 Standardjahren an Bord eines Riesenraumschiffs namens NARGA SANT gewissermaßen als Vorausabteilung in dieses Universum gelangt, zusammen mit Nakken, Zataras und den Angehörigen anderer Hangay-Völker. Ihre Aufgabe war gewesen, den Galaxistransfer sozusagen „von der anderen Seite her" vorzubereiten. Die Kartanin hatten jedoch infolge des Strangeness-Schocks alles Wissen verloren und waren binnen weniger Generationen in die Primitivität gesunken, aus der sie sich erst durch einen langwierigen Evolutionsprozeß wieder emporarbeiteten. Der Clan der Wissenden entstand und lancierte das Projekt LAO-SINH, das darauf abzielte, Verhältnisse zu schaffen, die für einen Transfer der Galaxis Hangay aus dem sterbenden Universum günstig waren. Deswegen hatten sie die Anstrengung unternommen - eine Anstrengung, die angesichts des unterentwickelten Standes ihrer Technik nicht anders als gigantisch genannt werden konnte -, in der Galaxis Absantha-Gom einen Stützpunkt zu errichten und in diesem Stützpunkt gewaltige Mengen Paratau zu lagern. Wenn der Zeitpunkt Null kam - wobei nicht ganz klar war, wie die Wissenden die Ankunft des Zeitpunkts erkennen wollten -, würde die Gesamtmasse des gehorteten Psichogons zur spontanen Deflagration veranlaßt werden, und die Folge dieses Vorgangs würde sein, daß die Galaxis Hangay im Standarduniversum materialisierte. So wenigstens glaubten die Wissenden, ohne die Mechanismen des Ablaufs im