168 - Das fremde Leben

ab.
    Weiter nichts als der primitive Nachbau einer Hochdruckjagdwaffe, mit der man fingergroße, scharfkantige Bolzen verschießen konnte und die bei den Jagdmeistern der Ditrydree sehr beliebt war. Die nannten sie »Bullentöter«, weil man mit einem gezielten Schuss selbst einen Südmeer-Wulrochbullen erlegen konnte.
    Die Westbarbaren hatten einen Bullentöter beim Überfall auf eine Jagdexpedition erbeutet. Mit den technischen Finessen der Waffe konnten die Patrydree glücklicherweise nichts anfangen. Doch schlimm genug, dass der erbeutete Bullentöter sie zum Bau ihrer neuen Harpunen inspiriert hatte. Als Distanzwaffen waren Harpunen natürlich wesentlich gefährlicher als die herkömmlichen Wurfspieße der Barbaren.
    »Wie viele Wachposten haben sie aufgestellt?«, erkundigte sich Gilam'esh.
    »Weniger als befürchtet, sie scheinen sich sicher zu fühlen.«
    Die Kundschafter berichteten von den Patrydree-Posten, die auf Hügelkuppen und an der Steilküste verteilt Wache hielten.
    Auch waren die Barbaren dazu übergegangen, einige ihrer Gefangenen zu schlachten.
    Die Kundschafter hatten beobachtet, dass die Wachen in erster Linie Ausschau nach Norden hielten, und dass sie nicht den Eindruck machten, als fürchteten sie Verfolger.
    Sie warten auf weitere Rotten, dachte Gilam'esh. In Gegenwart von Artgenossen kommunizierte er ausschließlich in Gedanken mit dem Maddrax-Geist. Das spricht dafür, dass der Schwarze Ackh'man noch irgendwo über dem Südseegraben treibt und seine Hauptstreitrotte sammelt. Der große Sturm auf den Städtebund steht erst noch bevor.
    Die neun Ikairydree-Städte des Bundes – die größten Städte des Ikairydree-Volkes – lagen in den steilen Gebirgshängen östlich und westlich des schmalen Tiefseegrabens zwischen den beiden Südkontinenten. Wenn man einigen Boten glauben wollte, mit denen Gilam'eshs Schwarmverband in letzter Zeit mentalen Kontakt hatte, waren es die letzten neun Ikairydree-Städte überhaupt auf dem Rotgrund.
    Möglich, raunte die Maddrax-Stimme im Kopf des Kriegsmeisters. Aber der Sturm steht bevor, das ist sicher, und du solltest keine Zeit verlieren. Schicke Boten zu Ulik'suta und Kundschafter zur Hauptrotte der Patrydree. Und dann greife an. Die Städte des Bundes brauchen jetzt jede denkbare Entlastung. Sonst gibt es bald keine Ikairydree mehr auf dem Mars.
    Über die Einwohnerzahl der neun Bundesstädte gab es unterschiedliche Schätzungen. Vielleicht lebten insgesamt vierzigtausend Ikairydree darin, vielleicht auch nur zwanzigtausend. Gilam'eshs Lehrer und Berater Kazar'bal war überzeugt davon, dass auf dem gesamten Rotgrund nicht mehr als noch höchstens sechzigtausend der silberschuppigen Geistes-Hydree lebten. Gilam'esh fragte sich, wie viele davon noch am Leben sein würden, wenn die dritte Kriegszeit vorbei war.
    Du hast Recht. Er schickte die Kundschafter zu ihren Schwärmen zurück. Manil'bud befahl er, Ramyd'sam und die Schwarmführern zu einer Ratsversammlung zu holen. Sie tauchte los. Vorübergehend allein, verfiel Gilam'esh wieder ins Murmeln. »Und wie würdest du den Angriff durchführen?«
    Schicke fünf Schwärme den Strom hinauf. Sie sollen die Reitwulrochs der Barbaren zerstreuen und töten, sobald du das Kommando gibst. Vor allem die Mammutkrebse und die Einhornfische sollten unschädlich gemacht werden. Ein Schwarm sollte sich um die Wachen kümmern. Mit sechs Schwärmen würde ich dir raten, an Land zu gehen. Mit ihnen und den Tieren greife das Lager der Rotte im Schutz der Dunkelheit an, sobald die ersten Patrydree ihre Schlafplätze aufsuchen. Zur gleichen Zeit sollen die Einheiten im Strom die Reittiere töten oder verjagen und vom Ufer aus angreifen.
    Später trug Gilam'esh seinen Anführern den Schlachtplan vor. Anschließend schlichtete er den Streit zwischen den heißblütigen Jungkriegern und dem Führer des Siebten Schwarms. Er nahm die zwei jüngsten und lautesten Ditrydree in seinen Schwarm auf und kommandierte dafür zwei seiner besonnensten Krieger in den Siebten Schwarm ab.
    Inzwischen war die Finsternis angebrochen. Gilam'esh teilte seinen Verband in drei Gruppen und gab den Befehl zum Angriff. »Pass auf dich auf, Kriegsmeister«, sagte Manil'bud, als er die Steuerzelle seines Wulrochbullen verließ.
    ***
    Der Siebte Schwarm unter der Führung Ramyd'sams schaltete die feindlichen Wachen an der Küste und auf den Kuppen des Hügelvorlandes aus. Es ging schneller, als Gilam'esh und Drax zu hoffen gewagt hatten, und vor allem: