1822 - Die neue Haut

zu signalisieren versucht. Haltet die Ohren steif, ich tauche wieder unter." Der Siganese blieb von nun an unsichtbar.
    Die GILGAMESCH tauchte vor ihnen auf. Der riesige Pentagondodekaeder mit 2500 Meter Durchmesser und seinen zwölf Fünfeckflächen wurde von Ceres beschienen und erstrahlte in ihrem Schein wie ein kleiner Mond.
    Durch den Shift ging ein Ruck, als die Leitstrahlen ihn erfaßten, und eine unpersönliche Stimme forderte Thea auf: „Sämtliche Systeme sofort ausschalten!"
    Thea kam der Aufforderung nach, und der Shift glitt in einem Leitstrahl auf das mächtige Raumschiff zu.
    Die scheinbar geschlossene Fläche eines der zwölf Fünfecke füllte bereits das gesamte Blickfeld aus.
    Vor dem Shift tat sich eine kreisrunde Strukturöffnung auf, und nun erwies es sich, daß die Fläche des Fünfecks nur aus Formenergie bestand. Dahinter lagen die zwölf Module, bauchige Schiffskörper, die alle an das Zentralmodul MERLIN angedockt und untereinander mit Antigravschächten verbunden waren.
    Der Shift glitt lautlos auf einen offenen Hangar im Heck des Schiffes zu, wo auch der Kommandobereich lag. Der Shift glitt durch das Schott und setzte im Hangar auf.
    Thea schloß die Augen. Innerhalb der nächsten Minuten würde es sich entscheiden, ob sie eine Überlebenschance hatten oder sterben würden.
    „Alles aussteigen!" rief Kummerog. „Atlan, du zuerst. Deine Leute sollen sehen, daß du dich der Freiheit und bester Gesundheit erfreust. Thea! Rudy! Kommt aus der Kanzel! Bruno wird sich eurer annehmen."
    Atlan verließ als erster den Shift. Ihm folgte Kummerog. Bruno drängte Thea und Rudy vor sich ins Freie.
    Thea betrat mit zittrigen Beinen den Boden des scheinbar verlassenen Hangars.
    Atlan sagte auf der allgemeinen Frequenz, so daß er überall auf der GILGAMESCH gehört werden konnte: „Wir kommen jetzt in die Kommandozentrale. Gerine, gib uns den Weg frei! Das ist ein Befehl!"
    Sie durchquerten den Hangar ohne Zwischenfälle und schritten durch das Schott in den Verbindungsgang zur Kommandozentrale. Niemand stellte sich in den Weg. Nicht einmal Roboter waren zu sehen.
    Nachdem sie einige Meter im Korridor zurückgelegt hatten, schrie Bruno Drenderbaum: „Kummerog, das ist eine Falle! Da ist ein Siganese! Und ringsum versteckte Soldaten. Ihre Emotionen sind auf dich fokussiert!"
    Bruno stieß Rudy und Thea zur Seite. Noch bevor Thea auf dem Boden aufprallte, brach im Korridor ein Inferno aus. Wände barsten. Modula-Roboter und Gestalten in Kampfanzügen stürmten durch die entstandenen Breschen.
    Irgend jemand hob Thea hoch und flog mit ihr aus der Gefahrenzone. Hinter ihr tobte ein Feuersturm.
    Als sie sich im Flug umdrehte, sah sie, wie sich Bruno Drenderbaum, den schweren Kombistrahler auf Dauerfeuer eingestellt, schützend vor Kummerog stellte und so einen lebenden Schild bildete.
     
    Dialog 10
     
    „Kummerog, ich liebe dich mehr als mein Leben!"
    „Bruno, verschwinde aus der Schußlinie!"
    „Ich schenke es dir hiermit ..."
    „Bruno, du darfst nicht sterben!"
    „Kummerog, du hast noch Atlan ..."
    „Das wird mir diese Bande büßen!"
    „Vertraue Atlan! Er wird dich sicher aus diesem Engpaß geleiten ... Er ist du..."
    „Bruno, du warst der Beste von allen. Dein Tod wird ein furchtbares Strafgericht nach sich ziehen.
    Atlan! Atlan! Bring uns weg von hier!"
     
    10.
     
    Es war ein schleichender Prozeß, den Atlan nur allmählich mitbekam. Aber irgendwann merkte er, daß der Einfluß der Haut auf ihn immer schwächer wurde. Es war während des Anfluges an die GILGAMESCH und des ersten Gesprächs mit Gerine, als er den Beweis für das Nachlassen ihrer Macht über ihn bekam.
    Es ist Kummerogs Wunsch, daß du noch vor dem Erreichen der Kommandozentrale Thea und Rudy tötest, signalisierte die Haut. Diesen Vertrauensbeweis mußt du erbringen.
    Atlan empfand bei dem Gedanken, zwei unschuldige Menschen zu töten, maßloses Entsetzen. Die Haut versuchte mit ihrem Einfluß diese Emotion ihres Wirtes zu unterdrücken. Aber es gelang ihr nicht. Atlan wurde von ihren Suggestionen, die sich um den bedingungslosen Gehorsam. zu Kummerog und um Auf opferungsbereitschaft drehten, nicht mehr in den Bann gezogen.
    Gleichzeitig nahm er unterbewußt Informationen von ihr auf.
    Beim nächsten Kontakt mit seiner Kommandantstellvertreterin gab ihr Atlan bereits versteckte Hinweise, die ihr signalisieren sollten, daß er wieder im Vollbesitz seines Willens war. Man wußte auf der GILGAMESCH über Kummerog Bescheid,