2078 - Die Pforten von Zentapher

Ortungsgeräten zu, analysieren? Ich kann mir nicht vorstellen, daß es sich dabei um herkömmliche Wolkengebilde aus Wasserdampf handelt."
    Mondra Diamonds Aussage, daß die Station Teil - oder die Spitze - eines - gigantischen Turmes sein könnte, machte Startac neugierig. Er wollte weiter über den Rand der Pforte in die Tiefe blicken. Er machte einen' Schritt nach vorne, noch einen. Damit wagte er sich näher an die Pforte heran als je zuvor - und auch näher als Icho Tolot.
    Plötzlich fühlte sich der Monochrom-Mutant sacht emporgehoben und von einer unwiderstehlichen Kraft durch die Pforte ins Freie getragen. Sosehr er mit den Armen ruderte und mit den Beinen um sich trat, er konnte sich dem Zug des Feldes nicht entziehen und wurde unerbittlich aus der Pforte gezerrt.
     
    *
     
    „Laß das, Startac!" rief Atlan ihm .verärgert nach. „Komm sofort zurück!"
    Aber der Teleporter machte bloß eine Geste der Hilflosigkeit. Er fühlte sich keineswegs gefährdet, denn -an ihm zerrte kein Schwerkraftfeld. Es war eher ein Zugstrahl, ein Transportfeld, das ihn beförderte. Er fühlte sich außerhalb der Station sogar völlig schwerelos.
    Nicht einmal mehr das halbe Gravo wie im Innern der Station war mehr wirksam.
    Wenn Startac seinen Meßinstrumenten vertrauen konnte, gab es in diesem Bereich dasselbe dünne Sauerstoffgemisch, und die Temperatur betrug ebenfalls beständige 13 Grad Celsius.
    Startac wurde weiterhin mit langsamer Geschwindigkeit von der Entree Station fortgetragen.
    Er war nun weit genug fort, um erkennen zu können, daß die linsenförmige Station frei in diesem seltsamen Raum schwebte. Die Station hatte nach den Berechnungen seines Multifunktionsarmbandes im Prinzip außen dieselben Abmessungen wie innen. Es gab keinen Turm, nur oben und unten ragten an der Mittelachse zylinderförmige Aufbauten von dreißig Metern Durchmesser und einer Höhe von zwanzig Metern aus der vierhundert Meter langen Station.
    Die Station wurde von einem großen Schwarm aus einigen hundert der kleineren Ellipsoide umkreist, die Startac intuitiv als Gondeln bezeichnet hatte. Sie waren alle gleich groß und umflogen die Station in keiner größeren Entfernung als fünfzig Meter. Es konnte sich nur um Beförderungsmittel handeln, war Startac überzeugt. Er konnte sich nicht vorstehen, daß es sich um irgendwelche Satelliten handelte. Welchen Zweck hätten sie als solche?
    Startac entdeckte in der Ferne wiederum ein größeres fliegendes Objekt, von dem er schon bei seinem ersten Besuch einen kurzen Eindruck erhascht hatte.
    Und dann entdeckte er ein zweites und ein drittes. Diese drei „Fliegen. den Städte" unterschiedlicher Formen mußten von beachtlicher Größe sein und schienen ihre Bahnen auf halbem Wege zwischen der Entree-Station und der Wolkenhülle zu ziehen.
    Es waren keine Einzelheiten an ihnen zu erkennen, nicht einmal durch die Fernoptik, denn sie lagen hinter einem Vorhang aus Dunst oder Nebel, als seien sie in semitransparente Schutzfelder gehüllt.
    Startac blickte zu den Kameraden zurück, die in der Pforte standen und teilweise heftig gestikulierten. Nur Icho Tolot stand unbeweglich wie ein Fels in der Brandung, und Myles Kantor blickte mit einem Ausdruck wissenschaftlichen Interesses in seine Richtung. Atlan forderte ihn mit wilden Armbewegungen zur Rückkehr auf. Startac machte beschwichtigende Armbewegungen, um anzuzeigen, daß er sich keinerlei Gefahr ausgesetzt fühlte. „Laß es genug sein, Startac!" rief Atlan ohne Besorgnis zu ihm herüber. „Du hattest deinen Spaß. Jetzt komm zurück!"
    Als Startac fast auf gleicher Höhe mit der nächsten Gondel war, schaltete er sein Gravopak ein und manövrierte sich zu rück in Richtung Pforte. Er hatte keinerlei Mühe, auf diese Weise zu seinem Ausgangspunkt zurückzufliegen. Als er den Rand der Pforte erreichte, erfaßte ihn ein entgegengesetzt wirkender Zugstrahl und setzte ihn drei Meter innerhalb der Pforte ab. „Tut mir leid, aber das war keine Absicht", sagte Startac entschuldigend zu Atlan. „Man kann es so sehen, daß ich unfreiwillig ein Versuchskaninchen abgegeben habe."
    „Schon gut", sagte der Arkonide ohne Groll. „Ich habe auch keine Sekunde lang geglaubt, daß du in ernsthafte Schwierigkeiten geraten könntest. Aber dank deines Ungeschicks hast du den eindeutigen Beweis erbracht, daß wir uns zumindest innerhalb der Gondelbahnen ungefährdet bewegen können. Wir können es jetzt wagen, geschlossen auszusteigen."
     
    4.
     
    Es ist