2154 - Größer als das Leben

Gegenübers ablas. „Inspektor, äh ... Karzach! Ich wäre dir sehr verbunden, wenn du dich etwas deutlicher ausdrücken könntest."
    „Für Details ist jetzt keine Zeit. Nur so viel: Die Eroberung der Fernen Provinz Milchstraße läuft nicht nach Plan. Und dann ist beim Besuch des zuständigen Konquestors auf Jontagu auch noch dein Vorgänger zu Tode gekommen - ein bedauerlicher Unfall." Das kannst du einem anderen erzählen, dachte Sogtan. Ich weiß, wer diesen Feldzug leitet: Trah Zebuck. Er mag ein Genie sein, aber es gibt kaum einen größeren Choleriker. Und er liebt Hinrichtungen. „Schick mir einen Shuttle, der mich zu meinem neuen Amtssitz bringt", sagte er. Sein Gegenüber schüttelte den Kopf. „Nicht zu deinem Amtssitz. Zu einer Basis am Südpol. Dort wirst du schon sehnlichst erwartet." Das Abbild des Inspektors löste sich auf.
    Die Basis entpuppte sich als riesige Ansammlung von Bauwerken inmitten einer Sperrzone von fünfhundert Kilometern Durchmesser. Das Zentralgebäude ragte wie eine Rakete elf Kilometer hoch in die Atmosphäre, ein glitzerndes Symbol der universellen Macht. Er kannte dieses Gebäude aus unzähligen Sendeberichten. Zebucks Hort! Als der Shuttle vor dem mächtigen Turm niedergegangen war, wurde Sogtan von zwei jungen Valentern in Empfang genommen, die ihn zu einem Turbolift brachten. Weit oben traten sie auf einen breiten Flur hinaus, der zu einem ebenso breiten Portal führte, zogen die Türen auf und schickten Sogtan Kapellme hinein.
    Ihm blieb keine Zeit, sich in dem prächtig eingerichteten Raum umzusehen, der von kostbaren Kunstwerken überquoll. Jemand schwebte in einem schwarzen, mit abgewetztem Leder bespannten, fliegenden Kommandostand auf ihn zu. Trah Zebuck! Am liebsten hätte Sogtan einen Schritt nach hinten getan. Er fürchtete, dass eine der vielen Handfeuerwaffen an der linken Armlehne losgehen könnte, so aggressiv wirkte der Konquestor bei seinem Erscheinen. „Es freut mich, dass du gleich kommen konntest", tönte der tiefe Bass des Mannes. Die Nüstern seiner platt gedrückten Nase pulsierten aufgeregt.
    Sogtan verbeugte sich. „Wenn ich gewusst hätte, dass du mich erwartest, wäre ich sofort nach Eintreffen der KONQUESTORS STOLZ über Jontagu zu dir gekommen. Aber ich erfuhr erst jetzt davon ..."
    „Ich weiß, durch einen der Inspektoren. Ich hätte dich schon früher benachrichtigen können, aber ich bin ein viel beschäftigter Mann. Außerdem reicht es, wenn du jetzt erfährst, was du über dein neues Amt wissen musst." Ich glaube, die Verzögerung hat einen anderen Grund, dachte Sogtan. Den Tod meines Vorgängers.
    Trah Zebuck stieg von seinem fliegenden Kommandostand herunter und griff nach einem der drei Degen, die an der rechten Armlehne befestigt waren. Er fintierte und platzierte geduckt ein paar Stiche im Leib eines unsichtbaren Gegners, dann richtete er sich wieder zu seiner vollen Größe von zwei Meter zwölf auf. „Es geht um das Wohl des Reiches", sagte er. „Dein Vorgänger sollte einige Anordnungen treffen, wozu er bedauerlicherweise keine Gelegenheit mehr fand."
    „Wie kann ich dem Reich dienen, Konquestor?", fragte Sogtan mit einer angedeuteten Verbeugung. „Wie ich schon deinem Vorgänger schilderte, steht die Situation an der Sternenluke im Sektor Roanna nicht gerade zum Besten. Ich brauche Spezialisten, die sich mit den Fensterstationen auskennen. Außerdem erwarte ich eine schnellere Wartung der AGLAZARE und eine qualifiziertere Besatzung. Es kann nicht angehen, dass wir in einem einzigen Gefecht fünfhundert Schiffe verlieren." Trah Zebuck funkelte ihn aus schmalen Augen an. „Dein Vorgänger meinte, die Kriegsmaschinerie liefe schon auf Hochtouren. Man könne sie nicht noch weiter anheizen."
    „Ich bin mir sicher, Konquestor, dass sich diesbezüglich Mittel und Wege finden lassen." Abermals fintierte Zebuck mit einem jähen Ausfallschritt und ließ den Degen vor Sogtans Gesicht aufblitzen, „Ganz meine Meinung", sagte er. „Lass dir etwas einfallen. Wir haben es mit zähen Gegnern zu tun."
    Damit machte er kehrt und setzte sich wieder auf seinen fliegenden Kommandostand. „Ich muss jetzt in den Sektor Roanna zurück. Du weißt Bescheid." Sogtan Kapellme hatte keine Gelegenheit, etwas zu erwidern. Trah Zebuck rauschte an ihm vorbei und verließ den Audienzsaal seiner Basis. Sogtan wurde von den beiden jungen Valentern wieder zum Shuttle gebracht. Er betrachtete es als ernst zu nehmende Drohung, dass der Konquestor