2380 - Es kam aus der Sonne

Begreifen der eigenen Wenigkeit im Vergleich zu Wesenheiten, die schon kosmische Geschichte geschrieben hatten, als es noch keine Menschen gab. „Aquinas", drang die Stimme der Wissenschaftlerin an sein Ohr. Sie klang weit entfernt. „Wie bitte?", fragte Jones geistesabwesend, der sich selbst nicht wieder erkannte.
    In dieser Situation wusste er tatsächlich nicht, was er tun sollte. Weshalb war er überhaupt hier? Was hatte er sich davon versprochen, vor den Mächtigen zu stehen und sie zu sehen?
    Hatte er ernsthaft geglaubt, dass sie zu ihm reden würden? Auf ihre lautlose Art? War er wirklich so vermessen gewesen?
    Durfte ein unbedeutender Mensch wie er überhaupt hier sein? „Ich wäre froh, wenn er jetzt hier wäre, bei uns. Ich würde mich ... besser fühlen."
    Der Major sah der Wissenschaftlerin in die Augen. Sie erwiderte den Blick, und er begriff überrascht, dass sie Angst hatte - wirkliche Angst. Er hatte es nicht erwartet.
    Sie wirkte immer so gefasst, so ... überlegen...
    Was dachte er da schon wieder? Jones schüttelte den Kopf, als könne er damit die quälenden Gedanken vertreiben.
    Aber hatte sie nicht recht? Aquinas, der rätselhafte Roboter der Wasserstoffatmer-Mächtigen. Er war ihr Sprecher, ihre Verbindung nach „außen", zu der Welt, die nicht - mehr - die ihre war.
    Und erst jetzt registrierte der Major, dass Aquinas nicht da gewesen war, um ihn an Bord der SEOSAMH zu begrüßen. Der seltsame Roboter schien überhaupt nicht anwesend zu sein.
    So „abwesend", dass Jones nicht einmal auf den doch so nahe liegenden Gedanken gekommen war, ihn zu bitten, ihn zu den sieben Mächtigen zu geleiten ... oder zu führen...
    Vielleicht ihn sogar um Erlaubnis zu fragen ... Ob das nötig gewesen wäre? „Aquinas könnte uns sagen, was wir zu unternehmen hätten", sagte Ydaho. „Ich weiß es."
    „Hattest du mit ihm zu tun?", fragte der Major. „Ich meine, hast du mehr über ihn in Erfahrung bringen können?"
    Sie schüttelte den Kopf, langsam, wie in Trance. Auch Ydaho wirkte, als sei sie eigentlich gar nicht hier. Er lachte unsicher und wollte etwas hinzufügen, als er plötzlich meinte, eine andere Stimme zu hören, noch ferner, noch leiser... „Hast du etwas gesagt?"
    Er hatte die Frage selbst auf der Zunge gehabt, sie aber nicht gestellt. Sie war es gewesen, seine Begleiterin. „Nein, ich ..." Jones unterbrach sich.
    In diesem Augenblick hörte er es. Eine Stimme, ein Wispern wie aus unendlicher Ferne ... Sie kam nicht von Ydaho. Es war auch nicht seine eigene. Es war...
    Major Taboko Jones drehte sich zurück und starrte fassungslos auf die sieben Wesenheiten, die vor ihm lagen. Auf jene eine von ihnen, der er am nächsten stand.
    Er schätzte die Größe des fremden Wesens auf zweieinhalb Meter. Ein tonnenförmiger Rumpf, Beine wie Säulen, vier Arme; vor allem die Schulterarme fielen durch gewaltige Muskelbündel auf. Eine solche Gestalt passte zu den 1,9 Gravos Schwerkraft, die hier herrschte. Die dünneren Brustarme mündeten in vergleichsweise schon filigrane, siebengliedrige Hände.
    Nuskoginus ...
    Das Wispern kam von ihm - oder auch von den anderen? Jones sah auf den Anführer der Wasserstoffatmer-Mächtigen hinab.
    Die Stimme schien von überall zu kommen, und doch war er sicher, dass Nuskoginus zu ihm sprach - oder vielmehr sprechen wollte.
    Denn es waren keine Worte, die er auf mentalem Wege empfing - er, ein Nicht-Telepath und Normalsterblicher. Aber er hatte sie in seinem Gehirn, seinem Geist, seinem Bewusstsein.
    Die unheimliche Stimme war in ihm, in der tiefsten Tiefe seines Seins, und sie erwies sich als grausam.
    Sie ist qualvoll! Taboko Jones stöhnte.
    Er spürte nicht mehr, wie verkrampft Ydaho seine Hand hielt. Er nahm überhaupt nichts mehr wahr außer dieser unsäglichen Qual, dem Schmerz und der Verzweiflung, die auf ihn einströmten. Auf einem Weg, der nicht sein konnte. Nicht sein durfte.
    Unvermittelt presste der Major sich die Hände gegen die Schläfen und schrie.
    Seine Schreie vermischten sich mit denen der Wissenschaftlerin.
    Ydaho Tankko hörte es. Er hörte es, und die Qualen ebbten nicht ab. Er taumelte und wurde aufgefangen, taumelte weiter, neben Ydaho her, fort von dem Podest mit den Mächtigen, fort von den Stimmen, fort von...
    Jones fiel. Er schlug auf. Der Schmerz war furchtbar, aber er wusste nicht, ob es von seinem Sturz kam oder von den Stimmen der Qual. Kein lebendes Wesen konnte das ertragen.
    Jones schrie und spürte, wie sein Verstand zu