42 - Die Trommeln von Scorpio

dringliche Angelegenheiten, die erledigt werden müssen. Wir werden dich in einem passenden Augenblick zurückbringen ...«
    »Ich habe euer Wort?«
    Das war natürlich eine äußerst einfältige Frage. Was bedeuteten diesen Überwesen schon Worte, Ehre und Versprechungen? Sie standen über allem. Sie spielten mit den Schicksalen von Völkern und Nationen. Welche Bedeutung hat da das Leben eines einzelnen Individuums?
    »Ihr Herren der Sterne«, sagte ich, »spielt ihr mit demjenigen, der in Schann herrscht?«
    Eine lange Zeit herrschte Schweigen. Ich machte nicht den Anfang. Obwohl ich vor verzweifelter Ungeduld schwitzte, wollte ich die Everoinye mit ihren eigenen Waffen schlagen. Meine Frage war todernst gemeint. Wenn normale Wesen zum Zeitvertreib spielten, kam das dann nicht auch für sie in Frage? Spielten sie gegeneinander und benutzten uns arme Sterbliche als Figuren?
    Das Boot bewegte sich kaum. Der silberne Himmel strahlte glänzend, und die See glitzerte hellblau, von silbernen Streifen durchzogen. Wo immer wir uns auch befanden, es war sehr unwahrscheinlich, daß es sich um Kregen mit seinen zwei Sonnen und sieben Monden handelte. In dem hellen Licht flogen keine Vögel. Gelegentlich sprangen wunderschöne große Fische in anmutigen Bögen aus dem Wasser und tauchten wieder ein.
    Die Herren der Sterne würden mich in einem passenden Augenblick wieder zurückschicken. Das bedeutete, daß sie mich rechtzeitig in dem brennenden Taranjin auf Kregen absetzten, um Delia zu retten. Ich mußte es glauben, um der Gesundheit meiner Seele und meines Verstandes willen.
    Delia, die Kataki-Entführer, der ganze Aufruhr der Schlacht – alles war dort in der Zeit eingefroren und wartete auf meine Rückkehr, wenn die Herren der Sterne es für richtig hielten.
    Daran mußte ich glauben.
    An einem Ende des Bootes ragte ein kleines Deckshaus auf. Ich ging über die Planken, spürte Wärme unter den Füßen und versuchte, die Tür zu öffnen. Sie war verschlossen.
    Was befand sich unter Deck?
    Zwei Steuerruder waren an diesem Ende des Bootes hochgezogen und mit Klampen belegt worden, und nach Dwaprijjer-Art hatte man am entgegengesetzten Ende ein zweites Paar festgebunden. Jedes Ende konnte sowohl als Bug wie auch als Heck dienen. Die Piraten, die die Ivilianischen Inseln unsicher machten, benutzen solche Ruder ausgesprochen gern, und man kannte sie auch in anderen Teilen Kregens. Zur Zeit verfügte das Boot weder über Mast noch Ruder. Ich vermutete, daß es eine ziemlich hohe Geschwindigkeit erreichen konnte. Etwas Feuchtes tropfte mir auf die Brust, und ich bemerkte, daß mir Schweiß übers Gesicht lief und vom Kinn herabtropfte. In diesem Moment stand ich kurz davor, den Verstand zu verlieren.
    Die Everoinye konnten zwar die Zeit beeinflussen, doch ich war davon überzeugt, daß sie diese Fähigkeit nicht ganz im Griff hatten, denn in der Vergangenheit waren Fehler passiert. Meine listige Frage, ob es sich bei den gefahrvollen Geschehnissen, die Kregen erschütterten, nur um ein Spiel handelte und wir alle nichts als Figuren auf einem riesigen Jikaida-Brett darstellten, verzögerte meine Rückkehr durch die Zeit.
    Natürlich handelte es sich bei der Frage um keine echte List, denn ich wollte eine Antwort haben. Ich wollte es wissen, um der Menschenwürde meiner Leidensgenossen willen.
    Schließlich ließen sie sich zu einer Antwort herab.
    Bei den ersten Worten stieg Wut in mir auf, denn es war offenkundig, daß sie mich wie gewöhnlich abwimmelten.
    »Es steht dir nicht zu, uns zu Angelegenheiten zu befragen, deren Verständnis sich dir entzieht, Dray Prescot. Die Antwort ist nicht einfach. Nein, wir halten die Bedrohung durch die Shanks für kein Spiel. Doch die Handhabung dieser Situation schließt auch, da so etwas unvermeidlich ist, Elemente eines Spiels mit ein.«
    Das war ungeheuerlich. »Bei diesem Spiel sterben Männer und Frauen.«
    Ich hatte wohl wieder rebellisch geklungen, denn ich erhielt die scharfe Antwort: »Wir erkennen an, daß du uns in der Vergangenheit von Nutzen warst, Dray Prescot. Das muß nicht unbedingt für die Zukunft gelten.«
    Ich atmete tief ein und wieder aus.
    Tsleetha-tsleethi, ganz langsam! »Dann gebietet ihr über viele Kregoinye? Euch dienen viele kregische Männer und Frauen?«
    »Nur wenige Menschen eignen sich als Diener. Das geht dich nichts an.«
    »Ich verstehe.« Ich schluckte es einfach. »Bringt ihr mich nun zurück – bitte?«
    »Du wirst zur richtigen Zeit und an die