Agenten der Galaxis

hielten«.
    Es ist das dritte Mal innerhalb einer Woche, daß fliegende Untertassen in Mittel-Kansas angeblich gesichtet worden sind. Erst kürzlich kamen Berichte von nicht identifizierbaren Flugobjekten am Himmel aus Michigan, Vermont, Massachusetts und Arizona.
    Ein Sprecher der Luftwaffe weigerte sich, auf die Beobachtungen von Miß Mostly einzugehen, deutete jedoch an, eine Ermittlungsmannschaft werde wahrscheinlich ihren Bericht prüfen.
    Miß Mostly wohnt allein am östlichen Rande von Fallwood, in 1115 E. Thomas.
     
    *
     
    Hannibal faltete den Zeitungsausschnitt zusammen und steckte ihn in seine Tasche. Empire wurde unvorsichtig, dachte er – oder sie zeigten ihre Skimmer, wie die diskusförmigen Raumschiffe in der Fachsprache genannt wurden, absichtlich nur aus einem nur den höchsten Funktionären von Empire bekannten Grunde. In jedem Falle hielt Fortune es für lohnend, den Bericht des Mädchens zu überprüfen. Kimball hatte diesen Bericht ja auch für interessant genug befunden, um den Zeitungsausschnitt aufzuheben.
    Jeder Agent, ganz gleich wie gut er sonst technisch ausgestattet ist, braucht Geld in der Währung jenes Landes, in dem er sich gerade befindet. Bei TERRAS Möglichkeiten der Zeit-Überspringung war es für einen ständigen Agenten kein Problem, sich ein Vermögen zu beschaffen. Wenn man auf Pferde wetten kann, deren Sieg man im voraus kennt, und auf einem Aktienmarkt spekulieren, dessen zukünftige Tendenzen einem ebenfalls bekannt sind, dann ist die Beschaffung eines Vermögens überhaupt kein Problem. Selbstverständlich muß ein Agent von TERRA ständig einen Teil dieses Vermögens in bar bereit haben.
    Fortune brauchte fünf Minuten, um das Geld zu finden, den elektrischen Diebstahlschutz auszuschalten und einen großen Teil der Geldscheine in seine eigenen Taschen zu stecken. Dann schaltete er den Diebstahlschutz wieder ein und suchte weiter.
    In Kimballs Schrank fand er eine Aktenmappe, kehrte damit in die Küche zurück und schob die Papiere in die Mappe. Einige unbeschädigt neben dem Gerät liegende Tonbänder verstaute er ebenfalls darin. Er selbst hatte jetzt keine Möglichkeit, diese Tonbänder abzuhören, aber die Techniker in der Kontrollzentrale konnten sich damit beschäftigen.
    Hannibal hielt gerade nach anderen mitnehmenswerten Dingen Ausschau, als er einen Schrei von der Tür her hörte. Er drehte sich schnell um und sah gerade noch zwei kleine Gestalten über die Türschwelle huschen.
    Nach Fortunes Vermutung befand sich Webley auf der Flucht, und zwar verwandelte er sich an der gegenüberliegenden Wand, ohne seine Geschwindigkeit zu verändern, von einer Katze in einen Vogel und flatterte empor. Der andere – offensichtlich Glarrk – hatte eine menschenähnlichere Form gewählt und schien daran gefesselt zu sein. Er sah wie ein schwarzgrauer Affe aus, als er jetzt in die Luft sprang und mit seinen langen Armen seinen Gegner zu fangen versuchte. Webley flatterte an Fortunes Kopf vorbei und machte dabei die geheimnisvolle Mitteilung: »Paß auf ihn auf! Er ist verrückt geworden!« Im nächsten Moment schoß Webley – noch als Vogel – auf das zerstörte Tonbandgerät hinab.
    Glarrk raste über den Fußboden und warf sich auf Webley, der riesige Flügel öffnete und sie über dem Affenkörper zusammenschlug. Die beiden Symbionten fielen zu Boden. Webley hatte inzwischen wieder seine Vogelform aufgegeben und sich in eine große, gummiartige Matte verwandelt, die den anderen völlig umhüllte. Glarrk zeigte, daß er seine Fähigkeiten eines Symbionten nicht vergessen hatte, indem er sich in einen scharfnasigen Aal verwandelte und plötzlich seine Umhüllung durchstieß. Im nächsten Moment wuchsen ihm Dutzende von Kriechfüßen, auf denen er sich schnell weiterbewegen konnte. Der verwundete Webley zog sich zu einem Ball zusammen, um seine verletzte Substanz zu reparieren. Glarrk nutzte seinen augenblicklichen Vorteil aus und verwandelte sich wieder in einen Affen. Aber diesmal mit rasiermesserscharfen Krallen, mit denen er immer wieder auf den zitternden Webley losschlug.
    »Hört auf, ihr beide«, befahl Fortune.
    Der Affe schaute hoch, fletschte seine Zähne und sprang auf Hannibal los. Der reagierte jedoch blitzschnell und zog seine Waffe, während Glarrk noch mitten im Sprung war. Ein vernichtender Strahl glühte ein großes Loch durch Glarrks Brust. Der Symbiont ließ sich zu Boden fallen und floß zu einer gallertartigen Masse zusammen.
    Webleys Stimme tönte