Am Rande wohnen die Wilden
zeigten, daß er Bojan unterstützte. Das aber bedeutete, daß sich einfach niemand zu Wort gemeldet hatte, der gegen seine Ausführungen auftreten wollte. Nur weil Akul die Angewohnheit hatte, seine Gedanken stets mit einer gewissen Gedämpftheit vorzutragen, hatte der Tentakel ihn ausgewählt.
Und Akul tat etwas noch nie Dagewesenes. In ruhigen und sachlichen Worten kritisierte er die Entscheidung des Tentakels. Vielleicht war es gerade diese Sachlichkeit, die seinen Gedanken ein entscheidendes Gewicht gab. Zwar teilte er nicht ganz die Meinung Bojans, sondern schlug vor, sich der Erde ohne Anmeldung zu nähern und dann mit einem Landefahrzeug in einem unbewohnten Landstrich niederzugehen, aber grundsätzlich sprach auch er sich für eine schnelle Kontaktaufnahme aus.
Als Bojan auf den Tentakel blickte, hatte er das Gefühl, als habe die blaue Anzeigeflache einen Stich ins Violette erhalten.
Cosita behielt recht: Es wurde spät an diesem Abend. Fast alle sprachen zur Diskussion, und der Tentakel, der die Meinungen aller zu berücksichtigen hatte, veränderte mit jedem Beitrag ein wenig die Farbe seiner Anzeige. Als Faunian dem letzten Redner dankte, leuchtete sie in einem satten Rot. Das Programm der nächsten Tage lag fest:
Landung auf dem Trabanten der Erde — Aussendung eines bemannten Landefahrzeuges, das sich aus der Umlaufbahn heraus anmeldet — Abstimmung mit den Menschen über den Landeplatz — Landung und Kontaktaufnahme.
Spät erst zog im Flugkörper Ruhe ein.
Der vorprogrammierte Tentakel schaltete den Antrieb ein und jagte den Raumer mit parabolischer Geschwindigkeit an den Planeten heran.
Sobald die Gravibaren des Trabanten, einer öden und toten Welt, im Gravicont waren, schaltete er auf Landung um und setzte die Riesenkugel sanft in einem der mächtigen Krater ab, ohne die Besatzung mit diesen Routinearbeiten zu belästigen.
Als Faunian erwachte und feststellte, daß der Raumer bereits gelandet war, fühlte er Gewissensbisse. Es hätten unvorhersehbare Komplikationen eintreten können, für die das Programm des Tentakels nicht ausreichte. Schließlich war man in einem völlig fremden System gelandet, und die eingegebenen Daten konnten nur auf den Erfahrungen aus dem System Morn fußen. Es war eigentlich unverzeihlich, den Tentakel sich selbst zu überlassen. Die lange Debatte am vorangegangenen Abend war eine nur ungenügende Entschuldigung.
Er duschte, nahm ein wenig Nahrung zu sich und ließ die Scheiben der Kabinenwandung durchsichtig werden.
Vor seinen Augen tat sich eine erstaunliche Landschaft auf. Rings um die Raumkugel stiegen die zerklüfteten Wände eines riesigen Talkessels fast senkrecht in einen nahezu schwarzen Himmel, an dem nur vereinzelte Sterne ein mattes Leuchten verbreiteten. Auf einer Seite war der Himmel ein wenig heller. Er vermutete, daß dort hinter den Felsen in kurzer Zeit das gelbe Zentralgestirn dieses Systems aufgehen wurde.
Verblüfft betrachtete er die scharfkantigen Grate der unverwitterten Wände. Was doch die Natur für unsinnige Formen schuf! Wie schön und ebenmäßig waren dagegen die sanften Hügel seiner Heimat.
Der fast sternenlose Himmel allerdings bereitete ihm keine Überraschung, er hatte ihn erwartet. Hier draußen, am Rande der Galaxis, waren die Sterne nur dünn gesät. Der Himmel war schwarz, schwarz wie ein bodenloser Rachen, in dem die matt beleuchteten Schroffen des Talkesselrandes wie die Zahne eines mächtigen Raubtieres leuchteten. Er schüttelte den Kopf und machte sich selbst Vorwürfe, weil er die Umgebung in seiner Phantasie mit den abenteuerlichsten Untieren bevölkerte.
Quer über den spärlich mit Sternen bestickten Himmel zog sich das ein wenig hellere Band der Milchstraße. Dort, wo sie am hellsten war, wo sich das unregelmäßige Band ein wenig ausbeulte, war das Zentrum, war Faunians und seiner Freunde Heimat. Bis hierher, bis zur fernen
Erde, waren sie geflogen und hatten unter diesen fremden Sternen zum erstenmal in der Geschichte der Raumfahrt Morns die Entscheidung eines Tentakels korrigiert.
Faunian riß sich von seinen Gedanken los, von denen er nicht wußte, ob er sich ihrer freuen oder traurig darüber sein sollte.
Die Wände des Kessels, in dem die Raumkugel aufgesetzt hatte, waren zum Boden hin so finster, daß sie im Gegensatz zu den bereits beleuchteten oberen Kanten, die mit ihren scharf begrenzten Rändern aus der Dunkelheit gerissen wurden, visuell nicht wahrnehmbar waren. Erst das Radarsignal
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