Analog 03

die Mittagssonne gesagt.“
    „Ich habe eine Frage an Sie, Mr. Galighty.“
    „Als Jüngster von euch allen möchte ich lieber mit John angesprochen werden.“
    „Gut, John, waren Sie in Vietnam?“
    „Nein, ich war zu jung und wäre auch untauglich gewesen. Warum?“
    „Mein Bruder war bei den Grünen Teufeln. Wenn er es darauf anlegte, konnte er leiser als eine Katze schleichen. Sie gehen die ganze Zeit so.“
    „Ich trage nicht einmal einen dicken Knüppel mit mir herum.“
    Eine Spur von Verärgerung huschte über ihr Gesicht, und ich gewann den Eindruck, daß ich sie nicht ernst nahm, wie sie ernstgenommen werden wollte.
    „Und wen retten Sie heute, Johnny Samtpfote?“
    Ich zuckte zusammen. „Sie lesen die falschen Zeitungen, Mädchen.“
    „Ich habe mich gefragt, wo mir Ihr Name früher untergekommen ist. Vor ein paar Minuten fiel es mir ein. Sie spürten die Familie Randolf auf, als es allen mißlungen war, ihr Flugzeug zu finden. Das ist nicht so außergewöhnlich. Was Ihnen all diese Aufmerksamkeit einbrachte, war Ihre Abneigung, interviewt oder photographiert zu werden. Die Houston Post erfand schließlich diesen Spitznamen, nachdem Sie ihren Reporter zum zwölften Mal abgeschüttelt hatten. Wie lautete doch die Schlagzeile? Ach ja …‚ Wer war der Maskierte?‘“
    „Ich habe keine Ahnung, wovon Sie sprechen. Ich war nicht in Texas, und niemand hat mich gesehen.“ Ich knirschte mit den Zähnen und zog mir den Hut übers Gesicht.
    „Man hätte die Cessna schließlich gefunden, aber viel zu spät.“
    „Wie haben Sie es gemacht?“ Ich sagte ihr die lautere Wahrheit.
    „Ich erklomm den höchsten Gipfel in der Gegend und löste eine Rauchbombe aus. Als sie sie sahen, wußte ich, wo sie waren.“
    „Was?“
    „Macht nichts. Reines, dämliches Glück.“ Auf nicht sehr subtile Art bemüht, das Thema zu wechseln, deutete ich auf die Talmulde hinaus. „Die Apachen sind hier auf ihren Raubzügen aus Mexiko durchgezogen.“ Ich lüftete den Hut ein wenig. „Einmal habe ich einen Archäologen in die Berge hinter uns geführt, und er stellte mir eines Nachts folgende Frage: Wer hatte Ihrer Meinung nach die beste leichte Kavallerie, die es auf diesem Planeten je gab?“
    Sie sah nachdenklich drein. „Ich würde sagen, die Mongolen oder die georgischen Kosaken.“
    „Ich selbst tippte auf die bengalischen Lanzenreiter. Aber auch ich irrte mich.“
    „Wer hatte sie also?“
    „Die Komanchen. Ohne die Einführung von Repetiergewehren hätten sie die Weißen aus Texas gejagt wie die Apachen und die Kiowas.“
    „Dieses Thema scheint mit der Erdölsuche nichts zu tun zu haben.“
    „Das hängt von der Perspektive ab. Wenn Sie die Sahara sehen, versuchen Sie, einmal nicht an Khartum oder Thomas Edward Lawrence zu denken.“
    „Wen?“
    „Sie wissen schon, Larry von Arabien.“ Ich kratzte mich an der Nase. „Wie lange kennen Sie die übrigen Angehörigen Ihrer Gruppe schon?“
    „Bis auf Joe werden wir schon seit zwei Monaten ausgebildet. Der Sprengstoffsachverständige, den wir hatten, wurde vor zwei Wochen zu einem Firmenvorhaben an die Ostküste versetzt. Neue Hoffnung für den Baltimore-Canon.“
    Vor zwei Wochen hatte ich das Angebot der Geosource für diese kleine Übung akzeptiert.
    „Warum waren Sie untauglich?“
    Soviel, was Themenwechsel anging. „Wollen Sie es wirklich wissen?“
    „Ja.“
    „Ich habe sieben Jahre meines Lebens im Brentwood-Spital für Geisteskranke zugebracht. Ich wurde als paranoider Schizophrener mit geringen Aussichten auf Besserung eingeliefert. Nach meiner Entlassung wurde ich weitere zwei Jahre ambulant behandelt. Ich glaube nicht, daß mich die Armee genommen hätte.“
    Weil Augen eine solche Wirkung auf mich ausüben, neige ich dazu, Ausdrücke an ihren Bewegungen zu beurteilen. Leslies Augen wurden groß, als sie vor mir zurückzuckte. Das schmerzte, daher lachte ich. „Keine Bange, der einzige, der je vor meinen winzigen kleinen Augen beschützt werden mußte, war ich selbst.“
    „Aber wie erwarben Sie Ihren akademischen Grad?“
    „Welchen akademischen Grad?“
    „Ich war der Meinung, Sie hätten zumindest einen Magister in Physiologie oder Wüstenökologie. Sie publizieren in wissenschaftlichen Zeitschriften, sogar in Scientific American! Sie sind einer der gebildetsten Menschen, mit denen ich je gesprochen habe.“
    „Gebildet? Das ist der Schlüssel. In England wird man nicht gefragt, in welchem Fach man an der Universität die Prüfungen