Analog 07

war in London und wollte es ihnen ausreden, drohte sogar, sie vor der ganzen Galaxis lächerlich zu machen. Ich wußte mir keinen anderen Rat mehr. Der Hoka, der sich Herzog von Wellington nennt, richtete sich zu voller Größe auf, betrachtete mich mit stählernem Blick und bellte: ‚Veröffentlichen Sie es, und seien Sie verflucht!’
    Liebling, ich habe solche Angst! Ich glaube, daß die gespielten Kriegsgerüchte bald bitterer Ernst werden. Und wenn erst Hokas tatsächlich getötet und gefangengenommen werden, glaube mir, dann werden sie alle Amok laufen. Es wird so schlimm werden wie bei unserer Rasse in der Vergangenheit, und es wird auf dem ganzen Planeten zu furchtbaren Blutbädern kommen. Alex, könntest du nicht zurückkehren?’“
    Die Stimme des Mannes brach. Er steckte den Brief wieder in die Tasche und rieb sich die Augen. „Du siehst, ich muß zurückkehren“, sagte er.
    „Glaubst du, daß du etwas ausrichten kannst?“ fragte Brob so sanft wie möglich.
    Alex schluckte. „Ich muß es versuchen.“
    „Aber du mußt hier auf der Erde bleiben und den Augenblick abwarten, da du gerufen werden wirst, um dein Handeln als Gesandter zu rechtfertigen und die Aufnahme deiner Schützlinge voranzutreiben.“
    „Das nützt wenig, wenn derweil alles, wofür ich gekämpft habe, zusammenbricht. Ein derartiges Grauen könnte das ganze System der Führung weniger entwickelter Welten zurückwerfen. Es könnte altmodischem Imperialismus und Ausbeutung den Weg ebnen.“
    „Wenn du nach Hoka zurückkehrst“, gab Brob zu bedenken, „werden die Kratch zweifellos das Thema deiner Eignung als Mentor zur Sprache bringen – wenn du nicht anwesend bist, um dich zu verteidigen –, und dann erreichen sie vielleicht, daß einer der ihren die Herrschaft über den Planeten bekommt, was im Endeffekt wirklich zu der von dir angedeuteten Ausbeutung führen könnte.“ Er vollführte mit der Hand eine Geste. „Wenn diese Hypothese den Kratch böse Absichten unterstellt, so entschuldige ich mich dafür.“
    „Das ist gewiß nicht nötig“, entgegnete Alex bitter. Sein Zeigefinger klopfte gegen Brobs gewaltige Brust. „Ich habe Informationen über sie gesammelt. Ihre Staatsform ist totalitär. Sie haben expansionistische Ambitionen. Sie sind in alle möglichen Schweinereien verwickelt – die von arglosen Ligamitgliedern verharmlost wurden, weil sie glauben, daß ein Bösewicht von selbst wieder verschwindet, wenn man ihn einfach nicht beachtet. Die Ereignisse auf Toka können kein Zufall sein. Dazu paßt alles viel zu gut zusammen. Die Kriegsgefahr ergibt sich genau zu dem Zeitpunkt, da ich nicht zur Stelle sein kann … Verstehst du?“
    „Was also schlägst du vor?“ fragte Brob so ruhig wie immer.
    „Ganz einfach“, antwortete Alex. „Paß auf. Toka ist rückständig. Passagierschiffe fliegen nicht dorthin. Wenn ich mit meinem offiziellen Schiff aufbrechen würde, dürfte das bekannt werden. Ich würde eine Starterlaubnis benötigen, und die Kratch haben sicher jemanden, der den Raumhafen im Auge behält. Sie würden keine Sekunde zögern, ihre Anschuldigungen vorzubringen, und wahrscheinlich würden sie ihre Agenten beauftragen, das Debakel auf Toka noch weiter voranzutreiben. Aber wenn sie nicht wissen , daß ich weg bin, wenn sie der Meinung sind, ich würde immer noch hier herumhängen, abwarten und zuviel trinken – wie bisher auch –, dann werden sie wahrscheinlich die Frucht ihrer Intrige reifen lassen und ebenfalls abwarten, während die Ereignisse auf Toka sich zuspitzen. Ich aber könnte ungehindert versuchen, das drohende Unglück abzuwenden. Begreifst du?“
    Brob nickte. „Ich glaube schon“, antwortete er. „Du möchtest, daß ich dich unerkannt hier wegbringe.“
    „Ich wüßte nicht, wer es sonst tun sollte“, bat Alex. „Was die Bezahlung anbelangt, so habe ich noch einige geheime Quellen, und wenn ich den entstandenen Schlamassel bereinigen kann …“
    Brob breitete die Arme zu einer ausholenden Geste aus, mit der er das Teetischchen umwarf. „Meine Güte“, murmelte er. Und dann, gleich im Anschluß: „Sag nichts mehr. Wir müssen uns nicht über schnöden Mammon unterhalten. Ich werde der Hafenbehörde mitteilen, daß ich die Geduld verloren habe und ohne Fracht zurückkehren werde. Deine Aufgabe wird es sein, dich und deine Rationen an Bord zu schmuggeln. Magst du nicht Schinkensandwiches?“
     
    Ungeachtet des heruntergekommenen Aussehens war der Tausendjährige Vogel ein