antares

aus.
    Es blieb nichts übrig, als den linken Nachbrenner zu zünden und steil hochzuziehen. Marcia Preston hing an den Handgriffen vor ihrem Sitz und stemmte sich gegen die G-Kräfte, wahrend sie sich bemühte, den Dream Star nicht aus den Augen zu verlieren.
    »Achtung Warnung, Raketenabschuß«, belferte der Warncomputer. »Achtung Warnung, Fluggeschwindigkeit niedrig.
    Warnung Absturz. Warnung Absturz.«
    »Er schneidet uns! Raketenstart. Weg hier!!«
    McLanahan kommandierte bereits: »Störstreifen!« Er mußte die Worte über dem gewaltigen Druck auf die Lungen förmlich herauspressen. Auf der Projektion wurde der Auswurf des Störmaterials angezeigt.
    »Wo ist er?« schrie er nach hinten.
    »Fünf Uhr unten, steigt mit uns mit. Kommt noch immer!«
    Er riß noch härter am Knüppel. Unter dem Druck vibrierten seine Nacken- und Kiefermuskeln. Er machte eine Rolle einwärts, warf weitere Metallspäne und Stanniolstreifen zur Raketenablenkung aus und stieß den Gepard hart erdwärts. Wieder waren sie sich frontal gegenüber, diesmal aber nicht horizontal, sondern vertikal, der Gepard im Steilsturzflug mit rapide zunehmendem Tempo, der Dream Star singend fast senkrecht aufwärts, direkt auf ihn zu...
    ANTARES bot seine letzten Flugkontrolldaten und jedes letzte Pfund zweidimensionalen Schubs auf, um den Gepard nicht aus dem Fadenkreuz zu verlieren. Mit Hilfe der Präzision des Millimeterwellenradars und der mehrmals pro Sekunde nachgebesserten Computerrechnungen konnte Maraklow das Feuer Sekunden früher eröffnen, als McLanahan seinen Finger überhaupt an den Abzug brachte; mit exakter Zielgenauigkeit.
    Seine Bordkanone meldete Zielfixierung und Feuer - und klemmte dann.
    Mehrere Tage unsachgemäßen Gebrauchs, unsachgemäßer Behandlung und mangelnder Routinewartung - und die Tatsache, daß die russische Munition nicht mit letzter Genauigkeit für die amerikanische 20-mm-Bordkanone kompatibel war, verursachten, nachdem er gerade fünf Schuß abgefeuert hatte, eine Ladehemmung. Die automatische Ladehemmungsbeseitigung versuchte die Munition rückwärts wieder herauszutransportieren, um die Blockierung zu lösen, hinter den Punkt des Munitionsgurtes zurück, an dem die Ladehemmung erfolgt war, um dann neu einzuziehen, doch während des Fluges war keine Blockierungslösung möglich.
    Mit Gedankenschnelligkeit übertrug ANTARES daraufhin Datenbits in Maraklows müdes Gehirn, Die Ladehemmung wurde ihm in allen Einzelheiten blitzschnell »überspielt«. Er wußte damit ganz genau, wo sie sich ereignet hatte, daß die Versuche, die Blockierung zu lösen, gescheitert waren und daß folglich auch sämtliche Variationen des Angriffskonzepts, die den Einsatz der Bordkanone vorsahen, erledigt waren. Er kannte des weiteren seine Entfernung vom Gepard , dessen Doppler gemessene Fluggeschwindigkeit und vor allem, daß er in todesgefährlicher Reichweite war. Außerdem erfuhr er bis auf ein Zehntel Knoten genau seinen eigenen Geschwindigkeitsverlust einschließlich des Anstellwinkels der Tragflächen und der Flossen zur Überwindung seines Tempo-Defizits, Er schoß mehr verzweifelt aufs Geratewohl als gezielt seine letzte AA-11 mit lediglich einer oder zwei Sekunden Leitzeit und auch mit einem sehr viel höheren Abschußwinkel als für diese russische Rakete vorgesehen.
    Als ihm klarwurde, daß seine letzte Option nur noch eine Defensivwendung und ein Fluchtsturzflug war, um sich vor dem Gepard zu retten, kehrten schlagartig und mit voller Wucht seine Schmerzen in sein ohnehin bereits strapaziertes Nervensystem zurück. Und jetzt wurden sie unerträglich. Er nahm nicht mehr wahr, daß das Stabilisierungssystem von ANTARES automatisch die immer kritischer werdende Absturzgefahr korrigierte. Er hatte auch nicht mehr den klaren Kopf, um zu bemerken, daß das Flugzeug mehrere Treffer in den Tragflächen und oben im Rumpf erhalten hatte und ANTARES es in die Horizontale zurück dirigierte.
    Von überallher kamen nun Warnanzeigen wie Sturzbäche, von so gut wie sämtlichen Systemen. Maraklow nahm sie kaum mehr wahr. Er befand sich im Delirium und war nicht mehr imstande, sie zu registrieren. Der ANTARES-Computer übernahm notgedrungen die gesamte Flugkontrolle und sämtliche Funktionen. Er entdeckte auch das Feuer im Triebwerksbereich, schaltete die Turbine vorübergehend ab, löschte das Feuer und nahm die Turbine wieder in Betrieb - alles in nur wenigen Sekunden. Die Treibstoffzufuhr wurde umgeleitet, um den Sprit in den leckenden