Arctic Fire: Thriller (Ein Scarecrow-Thriller) (German Edition)

sehen.
    »Anscheinend sind diese Dinger alle hier oben gelandet«, sagte Schofield. »Diese Insel ist gewissermaßen der Friedhof des Kalten Kriegs.«
    Die langsam sich aufrichtende Rakete blieb stehen.
    Sie war jetzt senkrecht ausgerichtet.
    Startbereit.
    Bereit, die Atmosphäre in Brand zu setzen, und Schofield konnte nichts dagegen tun.
    Der Fürst der Anarchie drehte sich wieder zur Kamera. » Werden Sie Zeuge Ihres Scheiterns, Captain. Werden Sie Zeuge des Endes der Welt, wie wir sie kennen. Rakete starten. «
    Ein Schalter wurde umgelegt, und die Triebwerke der SS-23 erwachten zum Leben. Flammen speiend hob sich die Rakete aus einer mächtigen Rauchwolke und stieg senkrecht in die Höhe.
    Schofield wandte sich vom Bildschirm ab und blickte in den Himmel hinauf.
    Eine dichte Rauchfahne hinter sich herziehend, flog die Rakete mit der Urankugel zu der Gaswolke in die Atmosphäre hinauf.
    Sie entfernte sich rasch, und schon nach kurzem war sie nur noch ein kleiner Fleck am südlichen Horizont, ein Fleck, der in wenigen Sekunden das Gesicht der Erde für immer verändern würde.
    Schofield starrte ihn hilflos an, als die Stimme des Fürsten der Anarchie in seinem Ohr ertönte. » Zünden. «

Ein greller Lichtblitz erhellte den südlichen Horizont.
    Was darauf folgte, war ein Anblick, wie ihn weder Schofield noch Champion jemals gesehen hatten.
    Von dem Punkt, an dem sie die SS-23 -Rakete zum letzten Mal gesehen hatten, breitete sich eine weißglühende, blendend helle Luftmasse aus. Das Explosionsfeuer expandierte mit unvorstellbarer Geschwindigkeit und vergrößerte sich exponentiell. Und in einem einzigen entsetzlichen Augenblick verfärbte sich der gesamte Himmel südlich von Dragon Island von einem fahlen Blau zu einem lodernden gelblichen Weiß.
    Die Atmosphäre war in Brand gesteckt worden.
    Die Erde stand in Flammen.

SITUATION ROOM DES WEISSEN HAUSES
WASHINGTON, D. C.
    ZUR SELBEN ZEIT
    Im Situation Room drehte sich ein Techniker an einer der Satellitenkonsolen abrupt um.
    »Sir!«, rief er dem Army-General des Crisis Response Teams zu. »Ich habe hier einen Raketenstart auf Dragon Island!«
    Der Präsident ging zu dem Steuerpult, auf dessen Monitor eine Echtzeit-Satellitenaufnahme von Dragon Island und dem umgebenden Arktischen Ozean zu sehen war.
    »Sie entzünden gerade die Gaswolke«, sagte DIA Deputy Director Gordon. »Unsere Maßnahmen sind fehlgeschlagen …«
    Kaum hatte sie das gesagt, leuchtete auf dem Bildschirm im Süden von Dragon Island plötzlich ein gigantischer grellweißer Lichtblitz über dem Nordpolarmeer auf.
    »Raketendetonation gesichtet …«, meldete der Operator.
    Der Präsident starrte entsetzt auf den Bildschirm. »Gott steh uns bei.«

PHASE VIER
    DAS HIMMELSFEUER

    Dragon Island
    4. April, 11:20 UHR
    T PLUS 20 MINUTEN NACH DER DEADLINE

    Jede Hure war einmal eine Jungfrau.
    William Blake
AN DEN ANKLÄGER, DER DIESER WELT GOTT IST

Hätte in diesem Moment jemand aus dem Weltall auf die Erde hinabgeblickt, dachte Schofield, hätte er in der Nähe des Nordpols einen blendend hellen Lichtschein aufblitzen gesehen, der sich in einem gelblich weißen Flammeninferno alles vernichtender Zerstörung unaufhaltsam über den Erdball ausbreitete …
    Noch während Schofield dieser Gedanke durch den Kopf ging, rief er auf seinem Handgelenkschutz seine eigene Satellitenansicht von Dragon Island und dem Polarkreis auf.
    Auf dem kleinen Schwarzweißbildschirm war die Feuersbrunst am Himmel deutlich zu sehen.
    Wie die riesige Klaue eines monströsen Fabelwesens streckte sie sich von Dragon Island zuerst nach Süden, bevor sie sich, dem Verlauf des Jetstream folgend, nach Osten drehte.
    Schofield starrte wie gelähmt auf den Bildschirm. Er wurde im wahrsten Sinn des Worts Zeuge des Weltunter…
    Doch dann kam die unaufhaltsam sich ausbreitende Feuerwalze ganz plötzlich zum Stillstand.
    Vollkommen unvermittelt, gerade so, als wäre sie auf eine unsichtbare Wand gestoßen.
    Schofield runzelte die Stirn. »Was zum Teufel …?«
    Seiner groben Schätzung zufolge hatte sich die Feuersbrunst in der Atmosphäre höchstens tausend Kilometer weit ausgebreitet, bevor sie ohne ersichtlichen Grund zum Stillstand gekommen war.
    Dann ertönte die Stimme des Fürsten der Anarchie in seinem Kopfhörer. Aber sie war nicht an ihn gerichtet. »Was ist da los, verdammte Scheiße noch mal?! «
    Und dann eine andere Stimme: » Sir! Wir haben im Gaswerk unter den Hauptauslasstürmen gerade einen Eindringling gefasst!