Auf dem Holzweg durchs Universum: Warum sich die Physik verlaufen hat (German Edition)

Kollaborationen. Fusionierung ist angesagt, ineffiziente Nischenforschung wird schnellstmöglich stillgelegt, Mittel werden gebündelt, Synergieeffekte genutzt. Schließlich sollen allein die Besten sich miteinander austauschen, oder? Realisiert wird dies zurzeit in den sogenannten Exzellenzclustern, um die unter den deutschen Universitäten ein hektischer Wettbewerb ausgebrochen ist. Allein, die Wissenschaftsgeschichte kennt nicht viele Beispiele von Entdeckungen, die von solchen Gremien ausgingen.
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    Ich habe alle Parks in allen Städten abgesucht – und dabei keine Denkmäler von Komitees gefunden. – G. K. Chesterton, englischer Schriftsteller
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    Und die kleinen Begebenheiten, von denen ich Ihnen berichten kann, deuten nicht darauf hin, dass es heute anders ist: Schauen wir uns den Sprecher eines solchen Exzellenzclusters an, Anfang fünfzig, ein ebenso sympathischer wie qualifizierter Astronom, durchaus offen für neue Ansätze, leichter Workaholic. Sichtlich genießt er ein Abendessen nach einem Vortrag, denn sein Tag war anstrengend: Etwa 250 E-Mails flimmerten heute auf seinem Computerbildschirm, er hetzt von Besprechung zu Sitzung, nimmt zwischendurch Prüfungen ab und zerreißt sich, seine Gruppe von knapp zwanzig Diplomanden und Doktoranden zu betreuen. Zeit zum Nachdenken hat er nicht. Es sind die Arbeitsbedingungen der Elite.
    Ich erkundige mich während des Essens, was er von exotischen Spekulationen wie der kosmischen Inflation hält, die sich in einem hoffnungslos unbeobachtbaren Zeitraum von 10 −35 Sekunden nach dem Urknall abgespielt haben soll. Von der Frage leicht angestrengt, weiß er erstaunlich wenig über die behaupteten Vorhersagen – was nicht gegen ihn als Wissenschaftler spricht. Wenn in der nächsten Sitzung jedoch ein Forschungsantrag zur Inflationstheorie ansteht, wird er sicher nicht laut protestieren, insbesondere wenn der lokale Experte sich bekanntermaßen furchtbar aufregt, sobald jemand leichte Zweifel an der ‚experimentellen Bestätigung‘ der ersten 10 −35  Sekunden nach dem Urknall anmeldet. So lebt jede noch so absurde Mode, die sich einmal im Forschungsbetrieb eingenistet hat, weiter fort und wuchert. Ist dieses kleine Beispiel repräsentativ? Hoffentlich nicht. Hoffentlich.
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    Was ich lehren will, ist: Von einem nicht offenkundigen Unsinn zu einem offenkundigen übergehen. – Ludwig Wittgenstein
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    Abgesehen von meinen späteren Vorschlägen zur Methodik kann ich Ihnen kein Allheilmittel anbieten, wie man Wissenschaft gut und richtig organisiert. Aber so, wie es im Moment läuft – das kann es nicht sein. Von den wirklichen Rätseln der Gravitation oder gar des Universums wird dieser Exzellenzcluster kein einziges lösen.
GELD UND DIE HILFE VON DER REINEN VERNUNFT
    Ist Ihnen schon einmal aufgefallen, dass die Physik heute ausschließlich Erfolge feiert, sei es durch präzise Bestätigung ihrer Modelle oder durch Entdecken einer – noch spannenderen – Abweichung davon? Eine erstaunliche Selbstbeweihräucherung für eine Wissenschaft auf Wahrheitssuche, die zum Beispiel am CERN mit dem Higgs-Teilchen besonders intensiv zelebriert wurde. Aber die Ergebnisse des Large Hadron Collider werden der Physik nicht weiterhelfen – wobei auch? Dennoch werden Milliarden investiert, ohne dass die Theoretische Physik eine vernünftige Vorstellung davon hat, was eigentlich herausgefunden werden soll. Da dies die Steuern zahlende Öffentlichkeit wahrscheinlich etwas irritieren würde, muss sich diese seit Jahren anhören, welche supersymmetrischen Teilchen, Zusatzdimensionen und schwarzen Minilöcher denn vielleicht entdeckt werden könnten – aber unter welchen Bedingungen, wie viele oder gar konkret mit welcher Masse, kann keiner so genau sagen. Ist dieses Geld gut angelegt? Eine heikle Frage. Ich bin für Grundlagenforschung, gerade wenn der Nutzen zunächst nur ein Erkenntnisgewinn sein mag. Allerdings werden Sie in diesem Buch Argumente dafür finden, dass die heutige Grundlagenforschung diesen Namen oft nicht verdient. Und ein System, das enorme Mittel in Fantasien steckt, trägt eher zur Krankheit der Physik bei.
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    Vom Wahrsagen läßt sich wohl leben, aber nicht vom Wahrheit sagen. – Georg Christoph Lichtenberg
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    Auf originelle Art finanziert ein Unternehmer in Süddeutschland Wissenschaft: Er hat eine Million Euro dafür ausgelobt, wenn in einem Experiment die Wirkung der Gravitation aufgehoben wird – statt Förderung Erfolgsprämien.