Auferstehung

haben.«
    Der Leichnam kicherte, dann
hustete er und besprühte dabei die Scheibe mit Teilen seiner selbst.
    »Wirklich?« Baker knirschte mit
den Zähnen. »Und wie genau hast du dieses Wissen erlangt?«
    »Es ist hier bei mir. Alles ist
hier, ich kann es nach Belieben durchstöbern. Aber das meiste ist nutzlos.
Genau wie all das kollektive Wissen. Die Menschheit hat so wenig erreicht. Er
muss mächtig enttäuscht von seiner Schöpfung sein.«
    »Wer?«
    »Er. Der Grausame. Er, der... aber
egal. Sprechen wir nicht davon. Er kommt schon noch dran. Das habe ich mir
ausgiebig ausgemalt, während wir dort geschmachtet haben.«
    »Und wo genau war das?«
    Das Ding antwortete nicht.
Stattdessen begann es, den roten Fleck vom Glas zu lecken.
    »Ich hungere«, stöhnte es
und begann wieder zu grinsen.
    »Hungrig«, meinte Baker zu den
kalten, grauen Wänden. »Ich hätte nicht gedacht, dass ich so hungrig war.«
    Er hatte die Büchse mit gebackenen
Bohnen eher instinktiv als aus Verlangen geöffnet, doch nach dem ersten Bissen
kalt verschlungen. Er sehnte sich nach einem Hamburger dazu, aber der riesige,
begehbare Tiefkühlschrank war besetzt, und Baker hatte nicht vor, ihn zu
betreten. Harding lag mit einem sauberen, notgedrungen entstandenen Loch im
Kopf darin. Einen Tag nach Powells Selbstmord und der darauffolgenden
Einkerkerung seines wiederbelebten Leichnams hatte er einen Herzinfarkt
erlitten. Hardings Leiche hatte Baker mit einem Eispickel bearbeitet und sich
während des gesamten grausigen Vorgangs sehnlichst eine Pistole gewünscht. Aber
die Feuerwaffen waren zusammen mit
    den Soldaten
verschwunden, die von ihren Posten desertiert waren.
    Die Stille in
der leeren Cafeteria war beunruhigend. Er sehnte sich nach jemand anderem als
dem Ding, das sich Ob nannte, mit dem er reden konnte.
    Als er den Gang hinab zurück zu
seinem Büro lief, hallten seine Schritte auf den grünen Fliesen wider. Er war
froh über das Geräusch. Die Lichter flackerten, wurden düsterer und dann wieder
heller. Stromschwankungen. Er war nicht sicher, ob die Einrichtung noch vom öffentlichen
Netz oder bereits vom eigenen Notsystem versorgt wurde. Wie würde der Flur sich
wohl in völliger Finsternis anhören?
    Hier unten,
allein mit jenem Ding ...
    An seinem Schreibtisch sackte er
auf den Stuhl, der unter dem Gewicht widerstrebend ächzte. Zu Bakers
Überraschung hatte er während der Krise tatsächlich ein paar Pfund zugelegt.
Wahrscheinlich mangels Ertüchtigung. Seine Tage bestanden aus langwierigem,
endlosem Forschen und noch mehr Forschen. Seine Nächte (sofern es denn Nächte
waren, der Unterschied ließ sich unter der Erde nicht feststellen), verbrachte
er mit ständigem Erwachen auf der Flucht vor Alpträumen.
    Er lehnte sich zurück, legte die
Füße auf den Tisch und schaltete das Tonbandgerät ein.
    »Ich bin zwar kein Biologe oder
Pathologe, trotzdem konnte ich eine bemerkenswerte Verwandlung des
Forschungsobjekts beobachten.«
    Als die Lichter abermals
flackerten, setzte er ab, dann führ er fort.
    »Das Forschungsobjekt ist nicht
einfach ein wiederbelebter Leichnam. In vielerlei Hinsicht funktioniert es wie
ein lebendes Wesen. Es strebt nach Nahrung, insbesondere in Form von
menschlichem — Fleisch. Ich kann mir nicht sicher sein, aber es hat den Anschein,
dass dies im Wesentli chen dem Überleben dient. Das Studium
des Videomaterials von der Katastrophenschutzbehörde FEMA scheint das
zu bestätigen. Natürlich dürfte es lange dauern, bis die
FEMA ein neues Band schickt.«
    Sein nervöses Kichern artete in
einen Hustenanfall aus. Danach sprach er weiter.
    »Die Muskulatur des Objekts passt
sich dem neuen Zustand offenbar an. Verfall ist zwar gegeben, scheint sich
jedoch nicht nachteilig auszuwirken, sondern als natürlicher Prozess zu
vollziehen. Haare, Haut und sogar lebenswichtige Organe sind irrelevant für die
Funktion des Forschungsobjekts. Das Fleisch, das es isst, gelangt nicht durch
den Verdauungsapparat. Es wird durch einen bislang unbekannten Vorgang
aufgenommen und umgewandelt, in ...«
    Die Lichter erloschen. Baker saß
mit angehaltenem Atem in pechschwarzer Dunkelheit. Das Surren des Tonbandgeräts
war das einzige Geräusch. Sein Herz schlug einmal, zweimal.
    Die Lichter gingen wieder an, und
Baker stellte überrascht fest, dass er
geweint hatte.
    »Wenn ihr esst«, fragte Baker über
die Gegensprechanlage, »wa rum nicht den
ganzen Körper? Warum lasst ihr so viel übrig?«
    » Weil so viele unserer