BACCARA EXKLUSIV Band 52

vielleicht ein wenig gewöhnungsbedürftig, aber das werde ich schon hinkriegen.“ Was red ich denn da? dachte Brent. Gewöhnungsbedürftig? Sie ist hinreißend! „Was ist mit unserem Mittagessen? Können wir uns nicht einfach etwas bringen lassen?“
    „Ich gehe schnell rüber und lasse mir von Eliza was einpacken. Möchten Sie etwas Bestimmtes?“
    „Ich nehme, was Sie nehmen.“ Brent griff nach seiner Brieftasche, aber Shadow hielt seine Hand fest.
    „Ich lade Sie ein.“
    Er wollte protestieren, aber sie ließ es nicht zu.
    „Brent, ich bestehe darauf.“
    „Na schön. Aber nur wenn Sie erlauben, dass ich Sie zum Abendessen einlade. Heute Abend.“ „Ich kenne Sie ja eigentlich immer noch nicht gut genug …“ „Sie können das Restaurant aussuchen. Bestimmt gibt es hier eines, in dem Sie sich besonders wohl fühlen.“
    Sie schien sich nicht entschließen zu können.
    „Ich habe Sie nicht darum gebeten, das Problem des Weltfriedens zu lösen, Shadow“, sagte er schließlich.
    Endlich nickte sie. „Einverstanden.“
    „Was für ein Zugeständnis“, sagte er belustigt. „Wann darf ich Sie abholen?“
    „Gar nicht. Wir treffen uns im Reba’s. Gegen sieben?“
    „Ich habe das Gefühl, wir werden uns immer darum streiten, wer die Kontrolle über die Situation hat.“ Er berührte sacht ihre Wange. „Werden Sie immer das Gegenteil von dem sagen, was ich sage?“
    Shadow wurde plötzlich ganz still. „Ich wusste gar nicht, dass es Ihnen darum geht, immer alles unter Kontrolle zu behalten“, sagte sie dann langsam.
    „Im Moment geht es mir eigentlich nur darum, etwas in den Magen zu bekommen“, beeilte er sich zu sagen.
    Sie salutierte scherzhaft. „Jawohl. Setzen Sie sich. Ich beeile mich.“
    Während sie fort war, blickte er sich in ihrem Büro um. Da fiel sein Blick auf eine Grußkarte, die offen auf ihrem Schreibtisch lag. Neugierig nahm er sie und las. Offensichtlich stammte sie ebenfalls von ihrem geheimen Verehrer. Wahrscheinlich ein unerfahrener Teenager, der sich erhofft, sie zu beeindrucken, dachte Brent amüsiert.
    Mit einem Tablett mit zwei Bechern, einer Kanne Kaffee und einer großen weißen Tüte, aus der es verlockend duftete, kehrte Shadow zurück.
    „Schinken-Käse-Croissants und Nudelsalat“, verkündete sie. „Ich bin nicht sicher, welches Aroma der Kaffee heute hat, aber das werden wir ja gleich herausfinden.“
    Shadow servierte das Essen, und Brent schenkte ihnen Kaffee ein. Er hatte gerade genug Zeit, drei Mal in sein Croissant zu beißen, bevor sie das Bewerbungsformular herausholte.
    „Wir können das beim Essen ausfüllen.“
    Misstrauisch beäugte er das Formular. „Ich weiß nicht, Shadow. Ich mag solche Wettbewerbe eigentlich nicht.“
    „Ach, kommen Sie. Sie sind attraktiv, und Sie wirken auf mich nicht gerade schüchtern. Ich brauche noch drei Kandidaten, und, ehrlich gesagt, habe ich keine Lust mehr, mich darum zu bemühen.“
    Er hielt mitten im Kauen inne. „Soll das heißen, Sie haben zu den anderen Männern einfach so Kontakt aufgenommen, so wie zu mir?“, fragte er ungläubig.
    „Nun ja, nicht ganz genau so. Sie sind der Einzige von allen, der allein war. Hier, schauen Sie.“ Damit öffnete Shadow eine Schublade, zog eine Akte heraus und verteilte sieben Fotografien nebst den dazugehörigen Bewerbungsformularen auf dem Schreibtisch aus.
    Brent konnte seine Neugier nicht verhehlen. Er betrachtete eingehend jedes einzelne Bild. „Was meinen Sie, ob Ihr geheimer Verehrer wohl einer von den Kandidaten ist?“
    „Das habe ich mich auch schon gefragt.“ Sie nahm die Fotos zur Hand. „Dieser junge Mann hier heißt Chad Moreland. Er ist Apotheker. Freundlich, aber sehr zurückhaltend … Sie sind alle ganz in Ordnung, würde ich sagen. Ich kann mir bei keinem von ihnen vorstellen, dass er so etwas tun würde.“ Shadow deutete auf die Grußkarte und erklärte: „Ich habe nämlich nicht nur Blumen und Pralinen bekommen. In den letzten beiden Nächten bekam ich auch anonyme Anrufe. Sie wissen schon, man meldet sich, und am anderen Ende der Leitung hört man nur jemanden atmen. Schrecklich. Ich weiß, es ist eigentlich nichts, aber es macht mich trotzdem irgendwie nervös.“
    Naiv war sie also nicht. „Vielleicht sollten Sie Ihre Telefonnummer ändern lassen.“
    Shadow knabberte an dem Rest ihres Croissants. „Das hatte ich mir auch überlegt. Aber ich hatte gehofft, dass Sie mich anrufen würden, und wenn ich meine Nummer ändern ließe, dann