BACCARA EXKLUSIV Band 52

könnten Sie sie nicht ja mehr im Telefonbuch finden.“
    Brent lehnte sich zurück. Ihre Offenheit mochte schockierend sein, er fand sie bezaubernd. Aber vielleicht war das ja auch beabsichtigt. „Ich habe Ihnen doch meine Karte gegeben“, erwiderte er. „Sie hätten mich anrufen können.“
    „Aber Sie dachten ja von vornherein, ich sei leicht zu haben! Ich kenne die Regeln, auch wenn ich mich nicht immer an sie halte. Frauen rufen Männer nicht als Erste an.“
    „Ich hätte nichts dagegen gehabt.“ Er griff über den Tisch und nahm ihre Hand. „Worüber wollten Sie mit mir reden?“
    „Ich weiß es nicht.“ Shadows Atem ging schneller, weil Brent ihre Hand hielt. „Ich fühle mich irgendwie wohl in Ihrer Gegenwart. So lebendig und … einfach gut. Ich habe dauernd an Sie gedacht, und ich hätte gern Ihre Stimme gehört. Verstehen Sie mich nicht falsch, ich bin nicht darauf aus, jemandem den Ehemann auszuspannen, und auch nicht auf der Suche nach der großen Liebe auf den ersten Blick.“ Da er die Stirn runzelte, fuhr sie eilig fort: „Es ist nur so, dass ich schon sehr lange keinem Mann mehr begegnet bin, zu dem ich mich hingezogen fühlte, und das hat nichts damit zu tun, wie attraktiv Sie sind. Eher damit, dass Sie … anders sind. So wie ich.“ Sie stöhnte auf. „Oh nein, jetzt bin ich schon wieder ins Fettnäpfchen getreten. Ich wollte damit nicht sagen, dass Sie merkwürdig sind.“
    „Shadow.“ Brent legte die Fingerspitzen auf ihre Lippen. „Ich finde Sie nicht merkwürdig. Anders, ja, aber auf sehr erfrischende Weise. Ich mag Sie ebenfalls, okay?“
    Sie nickte stumm.
    „Gut. Und jetzt können Sie Ihre Telefonnummer ändern lassen und mir dann Bescheid geben.“ Er schrieb ihr seine Nummer auf und reichte ihr den Zettel. „Hier ist meine Privatnummer, sie steht noch nicht auf meiner Karte.“
    „Der Nummer nach wohnen Sie im selben Stadtteil wie ich. Wo liegt Ihr Haus?“
    „In Woodbine Haven. Kennen Sie das Viertel?“ In Wirklichkeit wusste er bereits, dass sein Haus nur wenige Blocks von ihrem entfernt lag.
    „Ich weiß, wo es ist“, erwiderte sie nur und schwieg einen Moment. „Sie sind wirklich reich, nicht wahr?“, sagte sie dann und klang irgendwie enttäuscht.
    Was sollte er darauf antworten? Woodbine Haven war ein vornehmes Viertel mit vielen renovierten Villen. „Ist das ein Problem für Sie?“
    „Nein, eigentlich nicht.“ Ironisch verzog sie die Lippen. „Aber nach meiner bisherigen Erfahrung neigen reiche Männer dazu zu glauben, Frauen seien bereit, alles zu tun, was sie von ihnen verlangen, nur weil sie Geld haben. Sie sind arrogant, zynisch und egoistisch.“
    „Wahrscheinlich, weil die meisten Frauen für Geld tatsächlich alles tun. Ich habe genug Erfahrung damit, wie attraktiv Frauen mein Bankkonto finden.“
    Ihre Augen funkelten. „Haben Sie nicht noch andere Werte, die Frauen attraktiv finden könnten?“
    „Shadow …“
    Sie lachte und hob abwehrend die Hände. „Ich meinte natürlich Ihr neues Haus. Woodbine Haven ist wirklich eine tolle Gegend.“
    Er schüttelte in gespielter Entrüstung den Kopf. „Sie werden noch sehen“, sagte er warnend. „Ich werde Ihnen einen Ausblick auf meine gesamten Werte geben.“
    Shadow versuchte ein Lächeln zu unterdrücken, aber es wurde umso breiter. „Nun, bis dahin haben wir noch Zeit, dieses Formular auszufüllen, oder? Bitte.“
    Brent seufzte theatralisch. „Wenn Sie darauf bestehen.“
    Sie stand auf, um die Reste ihrer Mahlzeit abzuräumen.
    „Haben Sie noch etwas vor?“, fragte er plötzlich und klang erstaunt. Verwirrt sah sie ihn an. „Nein. Warum?“ „Weil Sie immer noch Ihren Mantel anhaben.“ „Ich möchte nicht, dass Sie mein Kleid sehen.“ Amüsiert lehnte Brent sich zurück. „Warum nicht?“ „Es ist … nun ja …“ „Sie sind ja verlegen, Shadow. Das ist neu.“ Sie presste die Lippen zusammen. „Heute Morgen beim Anziehen fand ich es irgendwie witzig“, erklärte sie schließlich. „Aber mittlerweile bin ich zu dem Schluss gekommen, dass es doch nicht für die Öffentlichkeit geeignet ist.“
    „Jetzt haben Sie mich aber wirklich neugierig gemacht.“ Er stand auf und trat auf sie zu. „Ziehen Sie den Mantel aus.“ Shadow schüttelte den Kopf. „Dann denken Sie nur wieder, ich sei schamlos.“
    Er begann ihr langsam den Mantel aufzuknöpfen.
    Sie leistete keinen Widerstand, sondern fuhr aufgeregt fort: „Es ist eigentlich unmöglich, und ich würde es außerhalb