BACCARA EXKLUSIV Band 52

meine Menschenkenntnis ist ziemlich gut. Das war nicht immer so, aber jetzt schon.“
    „Das hört sich eher vorsichtig an als abenteuerlustig.“
    „Zwischen abenteuerlustig und leichtsinnig gibt es einen Unterschied.“ Shadow beugte sich vor und sah Brent bedeutungsvoll an. „Ich bin niemals leichtsinnig.“
    Seine Mundwinkel zuckten leicht, aber er ging auf ihren herausfordernden Ton nicht ein. „Davon bin ich überzeugt. Ich habe mir Ihren Katalog angesehen. Es ist offensichtlich, dass Sie eine intelligente Frau sind und einen ausgeprägten Geschäftssinn haben.“
    Auch das klang überzeugend, aber sie wollte sich nicht zu sehr von Brents Charme einwickeln lassen. Es war schon genug, dass sie ihn so attraktiv und charmant fand. Sollte er tatsächlich auch noch einfühlsam und liebenswürdig sein, wäre das einfach zu viel. Nein, eine solche Närrin, das zu glauben, war sie nicht.
    Eliza brachte das Essen. Brent wartete, bis Shadow den ersten Bissen probiert hatte. „Nun, wenn Sie also nicht mit mir essen gehen wollen, was möchten Sie sonst tun? Ich ziehe zwar erst diese Woche in mein Haus ein, aber ich schätze, es wäre kein Problem, wenn Sie zu mir kämen, falls Sie sich nicht damit aufhalten wollen, dass wir uns erst umständlich kennenlernen.“
    Shadow ließ sich Zeit und kaute sorgfältig, bevor sie ihren Bissen hinunterschluckte. Aus welchem Grund glaubte Mr. Brent Bramwell eigentlich, das Recht zu haben, so unverschämt zu sein? In seinem dunkelgrauen Anzug mit Seidenkrawatte bot er ein Bild perfekter männlicher Eleganz. Eine sündhaft teure Armbanduhr schaute unter seiner rechten Manschette hervor. Seine großen Hände waren nur leicht behaart und sehr gepflegt.
    Sie nahm ihre Serviette und tupfte sich die Lippen ab. „Was machen Sie beruflich, Brent?“
    „Ich handle mit Immobilien. Aber warum beantworten Sie meine Frage nicht?“
    Shadow rührte mit dem Teelöffel in ihrer Kaffeetasse herum. „Sie sind also reich?“
    Brent lehnte sich zurück und verschränkte die Arme vor der Brust. „Ich fürchte, ich kann Ihrem Gedankengang nicht recht folgen. Oder müssen Sie erst wissen, wie viel ich verdiene, um mir sagen zu können, was genau Sie von mir wollen?“
    Sie fühlte tiefes Bedauern. Er war ihr zunächst so anders als andere Männer erschienen. Entschlossen stand sie auf, öffnete ihre Handtasche und legte das Geld für ihr Essen auf den Tisch. „Ich will gar nichts von Ihnen. Es sei denn, Sie möchten das Bewerbungsformular für den Sex-Appeal-Wettbewerb ausfüllen. Sie wissen ja, ich brauche noch drei Bewerber.“ Sie lächelte betont freundlich. „Danke, dass Sie sich Zeit für mich genommen haben. Es war … lehrreich.“
    Ungläubig blickte er zu ihr hoch. Sie drehte sich um und ging zum Ausgang. Shadow war schon fast bei ihrem Geschäft angelangt, als Brent sie einholte.
    Er fasste sie um den Oberarm, was sie zwang, stehen zu bleiben, und drehte sie zu sich herum. „Warten Sie.“
    „Haben Sie sich entschieden, mitzumachen?“
    „Vergessen Sie den verdammten Wettbewerb. Ich dachte, wir wollten zusammen essen?“
    Fast hätte Shadow aufgehört zu lächeln. „Das war, bevor Sie so deutlich zum Ausdruck gebracht haben, worum es Ihnen geht. Wenn ich das früher gewusst hätte, wäre ich gar nicht erst mitgekommen.“
    Der Wind wehte ihr das Haar ins Gesicht. Sie zitterte vor Kälte.
    „Kommen Sie“, sagte Brent. „Hier draußen ist es zu kalt zum Reden.“
    Im Laden war es warm. Zum Glück waren nicht sehr viele Kunden da.
    Kallie blickte auf, als sie eintraten. „Im Büro steht etwas für dich.“
    „Danke.“ Shadow wandte sich zu Brent. „Ich glaube nicht, dass es noch etwas für uns zu reden gibt. Schade, wirklich. Ich fand Sie amüsant. Aber ich bin an einem One-Night-Stand nicht interessiert.“ Das Gesicht tat ihr schon weh vom Lächeln, aber sie hielt durch. „Trotzdem vielen Dank für das Angebot.“
    „Nein, so geht das nicht. Diesmal behalten Sie nicht die Oberhand. Sie haben mir vielleicht nichts mehr zu sagen, aber ich Ihnen schon.“
    Einige der Kunden drehten die Köpfe nach ihnen.
    „Kommen Sie“, sagte Shadow resigniert. „Wir können in meinem Büro weiterreden. Aber ich habe nicht viel Zeit.“
    Brent war wütend. Man hörte es an seinem Schritt, und man sah es an seiner Miene. Shadow öffnete die Tür zu ihrem kleinen Büro. Auf dem Schreibtisch stand ein riesiger Strauß gelber Rosen.
    „Jemand hat mir Blumen geschickt!“, rief sie überrascht,