Basis Alpha

und K'Tawa spürte eine merkwürdige Leere und Einsamkeit. Und doch war er glücklich über seine Leistung. Bisher hatte noch niemand zu der Zeit zurückgegriffen, als Nurland offensichtlich Allesland war.
    Weiter vorn blieb Zu-Bach stehen und wartete. »Wirst du den Denkern sagen, wie wichtig die Dinger sind? Deine Meinung respektieren sie.«
    »Weshalb auch nicht? Bin ich nicht der Denker, der die größten Fortschritte erzielt hat?«
    »Du wirst mir also helfen, sie zu überzeugen?«
    »Ich kann nicht mehr tun, als die Gegenwart der Dinger zu bestätigen.«
    »Aber die spüren sie doch selbst!«
    »Natürlich. Und du solltest dir Gedanken darüber machen, daß sie auch deine Abneigung gegen das Asketentum spüren.«
    Mit einer plötzlichen, intoleranten Bewegung drehte sich Zu-Bach um und stapfte voran. Der Alte folgte und murrte über das Gesetz der Verwandtschaft.
    Das Dorf war ein Gewirr aus Stein- und Strohhütten, die aus dem weichen Schlamm wuchsen und ein Stück des regentropfenden Waldes verdrängt hatten.
    K'Tawa und Zu-Bach blieben am Rand der Lichtung stehen und beobachteten die Zeremonie, die jeder Meditation vorausging: das Anrufen der Heißen Zungen.
    Vorsteher L'Jork stand feierlich vor der Hütte und hielt ein Bündel trockener Blätter in die obere Unendlichkeit. Sein großes Spürhorn war zu den Ewigen Wolken aufgerichtet. Sein faltiges Gesicht, dem man den Zwiespalt zwischen Selbstaufopferung und meditativem Streben ansah, war zugleich nüchtern und heiter. K'Tawa erkannte, daß der Titel Vorsteher unzutreffend war. Denn die Erfordernisse der Gemeinschaft hatten ihn einfach daran gehindert, tiefer in die Geheimnisse der Meditation einzudringen. So war er nie über Phase Vier hinausgelangt.
     
    *
     
    Der Vorsteher trat nach vorn, und die anderen Denker scharten sich dicht um ihn. Er legte die Blätter aus der Trockenhütte auf die Platte und kniete nieder, bevor er die Zündsteine aufnahm. Dann, als die anderen schnell auf die Blätter zu blasen begannen, rieb er die Steine gegeneinander.
    Bald erschienen die ersten Heißen Zungen, und die Denker bliesen noch eifriger. Immer mehr Heiße Zungen sprangen hoch, und die dunklen Dämpfe erhoben sich leicht und anmutig, um zu den Ewigen Wolken hinaufzuschweben.
    Zu-Bach konnte sich nicht länger beherrschen. Er trat vor.
    »Denker!« rief er und winkte mit seinem Speer.
    Vorsteher L'Jork sah auf und runzelte die Stirn. Die älteren Denker verließen den dichten Kreis um die Platte und sahen sich nach der Quelle der despektierlichen Unterbrechung um. Mit einem letzten dampfenden Geschenk an die Wolken verschwanden die Heißen Zungen.
    K'Tawa breitete hinter dem Rücken des Neffen entschuldigend die Hände aus. »Ich bitte um Nachsicht, Vorsteher. Zu-Bach wollte unbedingt gehört werden.«
    »Da du die Verantwortung übernommen hast«, erklärte L'Jork feierlich, »werden wir ihn anhören.«
    Mit einer weiteren hilflosen Geste deutete K'Tawa an, daß er bis jetzt noch nichts Bestimmtes sagen konnte.
    Ein paar Frauen steckten ihre Köpfe aus den Hütten, um zu sehen, was vorging. Eine, die mit ihrem noch ungeborenen Kind zum Entbindungsplatz unterwegs war, blieb neugierig stehen.
    »Wir haben einundvierzig Dinger in der Oberen Unendlichkeit gespürt«, stieß Zu-Bach hervor. » Böse Dinger. Und sie werden nach unten kommen.«
    L'Jork warf K'Tawa einen Blick zu. Der Alte nickte zustimmend.
    Einige der älteren, die ungeduldig auf den Beginn der Meditation warteten, schweiften mit ihren Gedanken ab. Schließlich gingen materielle Dinge nur Zu-Bach etwas an.
    »Aber es ist wichtig!« sagte K'Tawas junger Verwandter bittend. »Sie könnten sich als die gleichen Dinger herausstellen, die Fallen waren.«
    Wieder sah L'Jork den Alten an.
    » Diese Ähnlichkeit konnte ich nicht feststellen«, sagte K'Tawa. »Aber wenn es wirklich so ist, wie Zu-Bach sagt, müßten wir ihnen aus dem Weg gehen.«
    Der Vorsteher fuhr sich mit den langen, gebogenen Fingernägeln nachdenklich durch das Haar. »Dieses Ding, das eine Falle war – wie sah es aus?«
    »Es war unten breit und rund und oben schmal und rund – glänzend und hart, listig und entschlossen.« Zu-Bach richtete seine Worte an die übrigen Denker, die ihm schon den Rücken zukehrten. »Ich fand es am Strand und beobachtete es viele Perioden.«
    Nur noch L'Jork und K'Tawa hörten zu – der erstere aus reinem Pflichtbewußtsein, der zweite aus verwandtschaftlichen Gefühlen. Die anderen Denker hatten sich auf