BattleTech 05: Warrior 1 - En Garde

Hounds-Mechs marschierten auf die Liftplattform, die aus dem Hangarinneren aufgestiegen war.
Meg löste die Landleitung vom äußeren Zugangsanschluß und stöpselte sie in eine ähnliche Verbindung im Boden der Plattform. Sie ließ den Lift absinken und schloß die Tore über ihnen. In der Dunkelheit und Stille des in der Schleuse herrschenden Vakuums sanken die Kell Hounds ins Innere des Planetoiden.
Dann zitterte unwillkürlich. »Wie war's mit etwas Licht, Meg?«
»Geht leider nicht, Dan. Styx Mining war eine ausgesprochen sparsame Gesellschaft. Wozu braucht ein Liftschacht Beleuchtung? Aber ich kann für eine Atmosphäre sorgen.« Der Lift wurde langsamer, und Meg lachte. »Erdgeschoß. Beleuchtung, Damenunterwäsche und wütende Draconier.«
Bethany Connor lachte. »Beleuchtung? Jetzt weiß ich, was ich mit dem nächsten Panther mache, den ich sehe.«
Dan schluckte, als die Liftplattform anhielt. »Okay. Schluß mit dem Geplapper! Connor und Brand bilden die Vorhut. Fitzhugh, Baker und Lang stellen die Nachhut. Mach die Türen auf, Meg!«
Langsam öffneten sich die inneren Schleusentore. Connor und Brand ließen ihre Panther in die Hocke gehen und stießen die Mündungen ihrer PPKs durch die breiter werdende Öffnung. Die beiden MechKrieger wechselten kein Wort. Trotzdem deckten sie verschiedene Schußwinkel ab.
»Alles sauber.«
»Roger. Vorrücken und den Gang sichern!«
Auf diesen Befehl hin schob sich Brand durch die erst halboffenen Tore. Er deckte den großen, im Mechmaßstab angelegten Durchgang in der rechten Wand. Bethany Connors Mech trottete hinter ihm her und nahm eine Position ein, von der aus sie den Eingang besser überblicken konnte. Brand rückte weiter vor und lugte mit dem Kopf seines Panther um die Ecke.
»Alles sauber, Dan.«
Dan bewegte seine Valkyrie aus dem Lift. »Den Gang nicht weiter als zweihundert Meter hinabgehen. Sie erinnern sich hoffentlich an genug Japanisch, um ein paar einfache Fragen zu beantworten, falls Sie auf eine Einheit treffen, bevor wir aufschließen können?«
»Hai. Allard-sama.«
»Süß. Haut ab!«
Brands Panther verschwand im Korridor, dicht gefolgt von Connors Mech. Cat Wilson nahm Brands alte Position am Durchgang ein, und Salomes Steppenwolf gab ihm Deckung. Die übrigen Panther, gesteuert von Diane McWilliams und Mary Lasker, formierten sich hinter Dans Valkyrie. Der Katapult, der Jenner und die Wespe standen noch auf der Liftplattform.
Dan winkte Cat und Salome mit der linken Hand seines Mechs weiter, dann folgte er ihnen. McWilliams und Lasker gingen am Durchgang in Verteidigungsstellung, bevor sie hinter der Valkyrie in den Korridor trabten.
Brands Stimme explodierte in Dans Neurohelm. »Ich fasse es nicht! Dan, kommen Sie her, schnell!«
»Austin, was ist los?«
Das Lachen des Oberleutnants kündete von totaler Überraschung. »Das müssen Sie gesehen haben.«
Dan runzelte die Stirn. »Das ist nicht der rechte Zeitpunkt für Witze, Oberleutnant. Was ist los?«
»Ich mache keinen Witz, Sir. Der Hauptmann würde mir nicht glauben, wenn ich es ihm erzählte.«
Wenn du mir was vorspielst, mach ich dir Feuer unter dem Hintern, Brand. Dan zwängte seine Valkyrie an Salomes Steppenwolf vorbei und eilte weiter bis zu Brands Panther, der sich auf ein Knie niedergelassen hätte. Weiter oben im Gang hockte Connor vor einer Kreuzung und behielt die Abzweigungen im Auge. Dan winkte mit der linken Hand, und Cat brachte seinen Panther neben Connor auf die andere Seite des Gangs.
Über Brands Schulter erhaschte Dan den ersten Blick auf sie. »Oh, mein Gott!« murmelte er und schaltete auf Befehlsfrequenz. »Salome, wir haben Probleme.«
»Was?«
»Nicht was. Wer.« Jetzt verstand Dan den Unglauben in Brands Funkmeldung. »Wir haben hier gerade einen Zwerg, einen MechKrieger und den designierten Archon des Lyranischen Commonwealth gefunden!«
    Dan schaltete sein Funkgerät von Tak-2 zurück auf den Gefechtskanal, den alle Kell Hounds empfangen konnten. »Okay. Das ist der Plan.« Dan schluckte schwer, als er die verschiedenen Mechs betrachtete, die sich im Raumhangar aufgestellt hatten. Er drehte den Kopf seiner Valkyrie der Wespe und dem Jenner zu.
    »Meg, Sie und Eddie nehmen den designierten Archon, Lieutenant Redburn und Clovis mit an die Oberfläche. Halten Sie sich verborgen. Die Mac kommt Sie abholen. Schalten Sie auf Tak-2, wenn wir anderen abgerückt sind. Patrick gibt Ihnen Instruktionen für die Aufnahme.«
    Beide Mechpiloten bestätigten ihre Anweisungen.