BattleTech 39: Heimatwelten

Galen Cox; Mark Herman für seine Erklärung entropischer Kriegsführung und ganz besonders Mike Pondsmith für seine großzügige Spende zu wohltätigen Zwecken für sein Auftauchen in diesem Buch.
    Jennifer Smith und Laura Gelman von ROC für ihre Toleranz meinen Terminschwierigkeiten gegenüber.
Und, wie immer, Liz Danforth dafür, daß sie den Wahnsinn ertragen hat, der mit der Fertigstellung dieses Buches einherging.
Dieses Buch ist Ian Anderson und Jethro Tull gewidmet.
Dies ist mein zweiundzwanzigster Roman, und alle wurden zu musikalischer Begleitung geschrieben. Jethro Tull ist grundsätzlich mit auf der Liste. Während ich an diesem Buch schrieb, sah ich Jethro Tull auf der Bühne. Musik ist Magie, und Ian Anderson ist ein Zauberer.
E RSTES Buch

EINE VERSAMMLUNG VON VERRÄTERN 1
    Nationalfriedhof, Triade, Tharkad City, Tharkad Distrikt Donegal, Protektorat Donegal,
Lyranische Allianz
30. September 3058
    Der feuchte Wind fegte durch das Labyrinth von Standbildern auf dem Nationalfriedhof der Triade und zerrte an Victor Ian Steiner-Davions Kleidern. Der verfrühte Frühlingseinbruch hatte die übliche Septemberschneedecke in eine weiße Insellandschaft inmitten eines Ozeans aus Schlamm verwandelt. Überall brach das frische Grün neuer Blätter und Gräser hervor und suchte nach Sonne. Der beginnende Frühling hatte ein allgemeines Wohlgefühl erzeugt, das in den Medienberichten, die der Prinz beim Anflug seines Landungsschiffes verfolgt hatte, deutlich zum Ausdruck gekommen war.
    Ein anständiger Frost, und die ganze Pracht ist dahin. Hier, vor dem Grabmal seiner Mutter, war Victor gegen die Frühlingsgefühle Tharkads immun. Melissa Steiner-Davions Tod war das Ergebnis einer Machtintrige nur zweier Adliger der Inneren Sphäre. Und jetzt war Victor hierher auf den Tharkad gekommen, um an der Whitting-Konferenz teilzunehmen, wo Dutzende von ihnen ihre Machtspielchen austragen würden. Ein Desaster war beinahe unvermeidlich.
    Victor verzog das Gesicht. Die Dinge gehen nur schief, wenn du das zuläßt. Er bewegte die Schultern und zuckte zusammen, als er die Verspannung seiner Muskeln fühlte. Der größte Teil seiner Beschwerden rührte von der strapaziösen Reise von Coventry nach Tharkad her. Sprungschiffe waren in der Lage, ein Loch in das Raum-Zeit-Gefüge zu reißen und in Nullzeit von einem Punkt des Alls an einen bis zu dreißig Lichtjahre entfernten anderen zu springen. Aber so anstrengend diese Transitionen auch waren, sie machten ihm weniger zu schaffen als der Rücksturz zum Planeten mit maximalem Andruck. Bei meiner geringen Körpergröße ist es eine besondere Belastung, unter mehr als 1g funktionieren zu müssen.
    Er lächelte. Das hatte weder Kai noch Hohiro daran gehindert, ihn zu vermöbeln. Er betastete die allmählich zurückgehende Schwellung um sein rechtes Auge. Sie war eine Erinnerung an einen rechten Schwinger Hohiro Kuritas, den er nicht rechtzeitig abgeblockt hatte. Ich habe ihn kommen sehen, aber ich konnte nichts dagegen tun. Obwohl ihn das blaue Auge einerseits ärgerte, war er andererseits doch stolz darauf.
    Zu große Anteile seines Lebens hatten sich in eine Frage von Politik und Erscheinung verwandelt. Er erkannte die Notwendigkeit an, aber sein Unbehagen war geblieben. Es erschien ihm ganz und gar lächerlich, daß er gezwungen sein konnte, eine viel extremere Position zu beziehen als eigentlich nötig, nur um später Spielraum für Kompromisse zu haben und in Verhandlungen das erreichen zu können, was er von Anfang an beabsichtigt hatte. Die Zeit und Mühe, die bei diesem Schattenboxen vertan wurde, hätte sich besser dazu nutzen lassen, wirklich etwas zu bewegen.
    Die Vorbereitung der Whitting-Konferenz war ein Paradebeispiel für die Verschwendung der Politik. Vor vierzehn Wochen auf Coventry hatte er vorgeschlagen, eine gemeinsame Streitmacht aufzustellen und den Krieg zu den Clans zu tragen. Innerhalb von zwei Tagen hatte seine Schwester Katherine, der Archon der Lyranischen Allianz, angeboten, die Konferenz auf Tharkad auszurichten. Damit hatte sie die Arbeit der Organisation auf sich genommen, die Führer der Freien Inneren Sphäre eingeladen und sich geschickt als einende Kraft im Hinblick auf die Zukunft der Nachfolgerstaaten präsentiert.
    Victor mußte zugeben, daß sie ihre Rolle gut gespielt und mit ihren Machinationen sein Handeln diktiert hatte. Coventry war nur gute neunzig Lichtjahre von Tharkad entfernt, und er hätte die Reise bequem in vier Wochen