Blackcollar

Angst und Wut verzerrt; er war hinter dem umgestürzten Tisch endlich von seinem Stuhl hochgekommen und richtete eine Kompaktpistole auf den Blackcollar. Da Mordecais Kopf und Hände nicht durch Flexarmor geschützt waren, blieb ihm nichts anderes übrig, als aus der Schusslinie zu verschwinden. Er drehte sich zur Seite und gelangte mit einem langen Überschlag in den Schutz des umgestürzten Tisches. Das Geräusch, das er vernahm, erinnerte an zerreißendes Papier, doch die Schüsse schlugen harmlos in die Wand und die Tischplatte ein.
Infolge des Schwungs durch den Überschlag wäre es für Mordecai am einfachsten gewesen, auf der anderen Seite auf die Füße zu kommen oder sich auf die Knie zu rollen. Er tat keines von beiden, sondern fing den Schwung ab und änderte die Richtung, sodass er seine Deckung an der gleichen Seite des Tisches verließ, an der er sie gesucht hatte.
Das Gambit funktionierte. McKitterick hatte die Pistole über die Tischplatte gehoben und wollte angreifen. Er hatte gerade noch Zeit, seinen tödlichen Fehler zu erkennen - jedoch nicht genug, um den Revolver auf den Angreifer zu richten. Mordecais shuriken flog über die Lücke und grub sich in McKittericks Hals. Er brach zusammen und rührte sich nicht mehr.
Auch Mordecai blieb zunächst liegen und wartete auf das Geräusch laufender Füße oder neugieriger Stimmen, doch er vernahm nur das leise Pochen seines Herzens. Er stand auf, überzeugte sich davon, dass alle drei Argentianer tot waren, und zog seinen shuriken aus McKittericks Körper. Für einen Moment überlegte er, ob er den Raum durchsuchen sollte, beschloss jedoch, es bleiben zu lassen, und ging zur Tür.
Dort blieb er noch einmal stehen und betrachtete die Leichen, die er zurückließ. Er empfand kein Bedauern und hatte auch nicht das Gefühl, dass er soeben gemordet hatte. Er hatte ein gerechtes Urteil vollzogen - nicht mehr, nicht weniger.
Er verließ den Raum und schloss die Tür leise hinter sich.

Als Caine und Lathe ihre Plätze am Tisch ansteuerten, traf die Feindseligkeit im Konferenzraum Caine wie eine eisige Welle. Alle Blicke ruhten auf ihnen, alle Gesichter waren kalt. Während sie sich setzten, warf Caine Lathe rasch einen Blick zu, doch falls der Comsquare den Grund für diese ganz unerwartete Zusammenkunft kannte, ließ er sich nichts anmerken.
Die vier Plätze, die Bakshis Blackcollars für gewöhnlich einnahmen, waren leer.
Tremayne vergeudete seine Zeit nicht mit langen Einleitungen. »Comsquare Lathe, ist Ihnen bekannt, wo sich Ihre Männer heute Nacht zwischen einundzwanzig Uhr und Mitternacht aufgehalten haben?«
»Eigentlich nicht«, erwiderte Lathe, »aber das ist auch nicht notwendig. Ich habe den Befehl erteilt, sie zu töten.«
Die Spannung im Raum schien vor Überraschung nachzulassen und wurde im nächsten Augenblick noch dichter. »Wer wurde auf Ihren Befehl hin getötet?«, fragte Caine, dessen Magen sich verkrampfte.
»Fuess, McKitterick und Couturie«, erwiderte Tremayne. »Außerdem habe ich gehört, dass Valentine nicht mit Skyler und Jensen zurückgekehrt ist.«
»Das stimmt.« Lathes Stimme klang ruhig, obwohl die Bitterkeit in ihr unüberhörbar war. »Auch Novak ist nicht zurückgekehrt. Valentine und die anderen drei sind für seinen Tod verantwortlich.«
»Was soll das heißen?«, fuhr Miles Cameron auf.
»Sie waren Spione der Regierung.«
Die verblüffte Stille, die auf diese Feststellung folgte, hielt nur einen Augenblick lang an, dann setzte ein Gewirr von ungläubigen Kommentaren ein.
Eine Stimme durchschnitt den Lärm wie ein Messer.
»Welche Beweise besitzen Sie?«
Lathe wandte sich Faye Picciano zu. »Ich kann Ihnen keine unwiderlegbaren Beweise liefern. Wenn wir über die erforderlichen Einrichtungen verfügten, könnte ein Biochemiker feststellen, dass keiner von ihnen jemals mit Backlash behandelt worden ist. Aber ich kann Ihnen indirekte Beweise vorlegen.«
»Und zwar?« Fayes Stimme war kühl, aber im Gegensatz zu den anderen war sie bereit, ihm zuzuhören.
»Zum Beispiel ihr lautstarker Hass auf die Ryqril und auf die Regierung. Bakshi zeigt keine dieser Emotionen, genauso wenig wie meine Männer. Blackcollars, die ihren Gefühlen nachgeben, können keinen Zermürbungskrieg überleben - sie verausgaben sich viel zu schnell. Doch Sie haben alle die typische Blackcollarpersönlichkeit erwartet - korrigieren Sie mich, wenn ich mich irre -, deshalb haben die vier diese Tarnung gewählt.«
Caine wandte den Blick von Lathes Gesicht