Brennendes Wasser

Hügel, die Joe zu einem hektischen Slalom zwangen. Die Rümpfe der
Red Ink
ächzten protestierend unter der großen Belastung.
    »Wale!«, rief Zavala aufgeregt. »Überall Wale!«
    Austin reduzierte ihre Geschwindigkeit um die Hälfte. Neben dem nächsten leblosen Kadaver trieb ein kleineres Tier, vermutlich ein Kalb. »Grauwale«, sagte Kurt verwundert. »Eine ganze Herde.«
    »Die sehen nicht allzu gesund aus«, merkte Zavala an.
    »Für
uns
sind sie das leider auch nicht«, sagte Austin und nahm die Hand vom Gas. »Das ist ja wie ein Minenfeld.«
    Alis Boot hatte ziellos auf den Wogen getrieben, sodass die Schrauben lediglich die Luft durchpflügten. Auf einmal hob sich der Doppelbug, das Heck sank ins Wasser, die Propeller gaben Schub, und die
Flying Carpet
schoss davon wie ein Kaninchen auf der Flucht vor einem Jagdhund. Sie beschleunigte schnell, glitt alsbald über die Wellenkämme und hielt auf die Zuschauerflotte zu.
    »
Macho hombre!
«, stieß Zavala bewundernd hervor. »Rammt einen Wal und fährt dann seine Fans begrüßen.«
    Auch Austin glaubte, Ali wolle sich für den Beifall bedanken.
    Die
Flying Carpet
sauste über das Wasser wie ein goldener Pfeil auf dem Weg ins Schwarze einer Zielscheibe. In Gedanken verlängerte Kurt den Kurs des Boots und sah, dass er genau auf die Flanke einer großen weißen Jacht gerichtet war, die parallel zur Rennstrecke ankerte. Die anmutige Silhouette ließ auf ein luxuriöses Schiff älteren Datums schließen. Bewundernd stellte Austin fest, wie gut der hölzerne Rumpf Form und Funktion miteinander vereinte. Dann erneut ein Blick auf Alis Boot. Es wurde immer schneller und hielt nach wie vor genau auf die Jacht zu.
    Wieso halten sie nicht an oder drehen ab?
    Austin wusste, dass der Rumpf eines Rennboots praktisch unverwüstlich war, aber die Steuerruder samt dem Verbindungsgestänge lagen ungeschützt. Sofern das Gestänge sich verbogen hatte, klemmten die Ruder womöglich fest. Aber dennoch…
    Auch wenn das der Fall war, musste man bloß die Maschinen abschalten. Und falls der Mann an den Gashebeln nicht entsprechend reagieren konnte, besaß auch der Steuermann einen Notschalter, der über eine kurze Schnur mit seinem Arm verbunden war. Das Boot hatte den Wal nicht voll erwischt, doch der Aufprall dürfte trotzdem heftig gewesen sein, gefolgt von einem noch brutaleren Schlag bei der Landung nach dem Salto. Das Wasser musste sich hart wie Beton angefühlt haben. Trotz der Helme und Sicherheitsgurte waren Ali und sein Kopilot zumindest benommen, vielleicht sogar bewusstlos. Austin schaute erneut zu der Jacht und bemerkte die jungen Gesichter auf den Decks. Um Gottes willen!
Kinder
. Die Jacht war voller Kinder.
    Die Leute an Deck liefen hastig durcheinander. Alle hatten das herannahende Rennboot bemerkt. Der Anker der Jacht hob sich aus dem Wasser, aber inzwischen hätte sie Flügel haben müssen, um der verheerenden Kollision noch entrinnen zu können.
    »Das gibt ein Unglück!«, sagte Zavala und klang dabei eher verblüfft als besorgt.
    Austins Hand schien sich von ganz allein zu bewegen und schob die Gashebel nach vorn. Mit donnernden Motoren schoss die
Red Ink
davon, als wäre sie ein Rennpferd und von einer Biene gestochen worden. Die plötzliche Beschleunigung kam für Zavala überraschend, doch er umklammerte das Lenkrad und hielt mit der
Red Ink
auf das führerlose Boot zu. Die Fähigkeit, intuitiv zu erfassen, was der andere gerade dachte, hatte Kurt und Joe während ihrer NUMA-Aufträge bereits mehr als einmal die Haut gerettet. Austin gab Vollgas. Der Katamaran hob sich empor und raste über das Wasser. Sie waren doppelt so schnell wie die
Carpet
und würden im schrägen Winkel ihre Bahn kreuzen. Nur noch wenige Sekunden…
    »Bring uns auf parallelen Kurs und möglichst nahe ran«, sagte Austin. »Auf mein Zeichen schubst du ihn nach steuerbord.«
    Austins Verstand arbeitete auf Hochtouren. Die
Red Ink
raste über die Flanke einer Welle, flog durch die Luft und landete mit einem markerschütternden Aufprall. Die Jacht bewegte sich inzwischen langsam vom Fleck. Ihre Chancen verbesserten sich dadurch nur marginal.
    Die beiden Rennboote befanden sich nun fast auf gleicher Höhe. Zavala stellte sein enormes Talent als Pilot unter Beweis und brachte die
Red Ink
näher heran, obwohl das Kielwasser der
Carpet
immer höhere Wogen schlug. Austin wartete, bis sie das andere Boot ein kleines Stück überholt hatten, und zog dann langsam die Gashebel zurück, um sich