Cinderella und der Scheich

Ich habe gesehen, wie Zahir Sie ansah, und habe genau so etwas befürchtet. Aber in Ihnen habe ich mich getäuscht. Ich dachte, Sie wären …“
    „Auf Geld aus?“ Sie sagte es, bevor er es aussprechen konnte.
    „Normalerweise wäre es nicht so wichtig gewesen, aber die Familie von Scheich Zahir befindet sich gerade in Eheverhandlungen für ihn. Der Zeitpunkt für eine schmutzige Geschichte in den Medien hätte nicht schlechter gewählt sein können.“
    „Eheverhandlungen?“ Diana blieb die Luft weg.
    „Das ist in diesen Kreisen so üblich“, antwortete James, der ihre Reaktion missverstand. „Wenn ich noch irgendetwas für Sie tun kann“, fuhr er fort, „rufen Sie mich an. Ich werde in nächster Zeit in London sein.“ Er gab ihr seine Karte. Mit einem leichten Schulterzucken fügte er noch hinzu: „Zahir hat mich vor seiner Abreise zum Geschäftsführer der neuen Fluggesellschaft ernannt.“
    „Herzlichen Glückwunsch.“ Diana riss sich zusammen und versuchte wieder die Stimmung einzufangen, die sie unter dem Sternenhimmel zum ersten Mal erlebt hatte. „Vielleicht können Sie wirklich etwas für mich tun. Ich brauche einen Bankkredit für ein eigenes Taxi. Beim letzten Mal hat man mir die Tür gewiesen.“
    „Sie wollen ein Taxi kaufen? Muss man nicht eine Prüfung machen, bevor man ein Londoner Taxi fahren darf?“
    „Ich war schon einmal fast so weit.“ Dann hatte ihr Dad einen Schlaganfall bekommen, und ihr Leben war zum zweiten Mal aus den Fugen geraten. Es hatte sich angefühlt wie die Bestrafung für ihre Sünden.
    „Unter den gegebenen Umständen bin ich sicher, dass Scheich Zahir Ihnen bereitwillig …“
    „Nein! Nein, ich frage nicht deshalb. Ich will kein Geld von ihm. Nicht einmal geliehen. Ich möchte nur, dass ich auf der Bank respektvoll behandelt werde und man mich ernst nimmt.“
    „Ich verstehe. Dann brauchen Sie einen Geschäftsplan.“ Und oh Wunder, er lächelte. „Versuchen Sie es doch mal beim Prince’s Trust. Dort unterstützt man junge Menschen, die sich selbstständig machen wollen. Ich werde ein paar Informationen für Sie einholen.“
    „Nein …“
    Nun würde sie vor nichts mehr zurückschrecken. Sie hatte wieder lieben können und war nicht daran zerbrochen. Sie hatte in die Sterne geblickt, und es hatte ihr Auftrieb gegeben.
    „Danke, James, aber ich schaffe es allein.“
    „Daran zweifle ich nicht, Miss Metcalfe. Auf meiner Karte steht meine Durchwahlnummer. Wenn ich Ihnen trotzdem irgendwie helfen kann, rufen Sie mich an.“
    Zahir fand seine Mutter im Garten sitzend. Er küsste ihre Wange, nahm ihre Hand.
    „Geht es dir gut?“, fragte er.
    Sie lächelte zu ihm auf. „Du siehst glücklich aus. Ich sehe, du hast eine Entscheidung getroffen.“
    „Ja. Es war nicht einfach. Aber die Frau, die mein Herz gewonnen hat, ist warmherzig, liebevoll und ehrenhaft. Sie hat Mut. Und die Familie geht ihr über alles.“
    „Dann habe ich also ein perfektes Juwel für dich gefunden.“
    „Kein Mann könnte mit einer perfekten Frau leben. Außer meinem Vater natürlich“, fügte er rasch hinzu. „Die Frauen, die du für mich ausgesucht hast, sind alle reizend, und jede von ihnen wird eine wunderbare Ehefrau. Für einen anderen Mann.“
    Ihr Lächeln erlosch. „Zahir …“
    „Als ich jung war, hatte ich Hanif, der für mich sprach. Der sich bei meinem Vater dafür einsetzte, dass ich meinen eigenen Weg gehen konnte. Habe ich euch im Stich gelassen? Habe ich Schande über meine Familie gebracht?“
    „Mein Sohn …“ Sie schüttelte den Kopf und legte ihre Hand über seine.
    „Nun bin ich ein Mann, und ich muss für mich selbst sprechen. Ich halte dich und meinen Vater in Ehren, so wie ich es immer getan habe. Kannst du mir vertrauen, dass ich in dieser wichtigsten aller Angelegenheiten die richtige Entscheidung treffe?“
    Als sie zu Hause ankam, machte Diana nicht das Licht an, sondern legte sich ins Bett und nahm die Katze in den Arm.
    Sie wachte früh auf, und weil sie nicht liegen bleiben und sich Zahir und seine Braut unter dem Baldachin vorstellen wollte, stand sie rasch auf und machte sich daran, ihre Pläne in die Tat umzusetzen.
    Nein, nicht unter dem Baldachin. Er hatte gesagt, eine traditionelle Hochzeit finde im Haus der Braut statt. Anscheinend beschäftigte ihn das Thema …
    Sie konzentrierte sich auf die Liste der Dinge, die sie erledigen musste. Als Erstes wollte sie sich erkundigen, wie sie am schnellsten zu einer Taxi-Lizenz kam.
    Dann