Cosmic Trigger (Band 2)

Grippe,
Lungenentzündung und anderen Krankheiten, die mit der mangelnden Wärme im
Winter zusammenhingen. Jede Erkältung verursachte eine kleine Panik, da sie
sich in eine dieser mörderischen Krankheiten verwandeln konnte.
    Das medizinische Wissen war primitiv.
Ich weiß aus sicherer Quelle von den Erwachsenen des Stammes, dass das Tragen
von Galoschen im Haus Taubheit verursacht, dass Masturbation zu Blindheit führt
und dass man stirbt, wenn man Milch trinkt, direkt nachdem man Eingelegtes
gegessen hat. Man glaubte auch, dass, sobald jemand die Wörter ‘Krebs‘ oder
‘Tuberkulose‘ laut ausspräche, einer in der Familie sofort diese Krankheit
bekäme. Verwandte, die diese Leiden hatten, waren ‘krank, sehr krank‘, und die
Krankheit wurde nicht näher beschrieben, damit die bösen Geister es nicht
hörten und entschieden, die ganze Familie damit zu befallen. Die Menschen
erwarteten immer das Schlimmste, denn alles, was sie in ihrem Leben kennen
gelernt hatten, waren tödliche Krankheiten und drückende Armut.
    Optimismus war ein Zeichen von
Wahnsinn.
    Ein Jahr nach meiner Geburt erklärte
Präsident Roosevelt, dass ‘ein Drittel der Nation‘ unter Bedingungen lebte, die
so schlimm wie oder schlimmer waren als die, die ich beschrieben habe. Wenn
Ökologen wie Gary Snyder darüber reden, dass wir “zu den Zuständen der 1920er
zurückkehren sollen“, denke ich, dass ihnen nur noch ein paar Gallonen bis zum
vollen Tank fehlen können. Die 20er waren für die Armen noch schlimmer als die
30er; die Depression verteilte das Elend nur großzügiger und ließ alle,
ausgenommen die ganz Reichen, davon kosten. 4
    In unserem Stamm zweifelte niemand daran,
dass die Priester vor Ort die richtige Antwort auf jede Frage wussten, und
niemand hatte je eine Symphonie gehört oder ein Kunstmuseum gesehen. Ich glaube
nicht, dass jemals jemand einen Roman oder ein Gedicht gelesen hatte. Das
Einzige, an das ich mich erinnere, sind die Männer, die Zeitungen lesen; die
Frauen lasen Zeitschriften mit “wahren Beichten“ und Filmmagazine, die den
neuesten Tratsch über die Stars verbreiteten.
    Alle Männer lasen die New York Daily
News , da sie große Überschriften, kurze Sätze und viele Bilder von Mördern
und Frauen mit großen spitzen Brüsten enthielt. Einmal druckten sie das Bild
einer Frau ab, die in Sing-Sing auf dem elektrischen Stuhl gestorben war und
jede Menge Ärger mit dem Gesetz gehabt hatte. Der Reporter der Zeitschrift
hatte eine Kamera unter seinem Mantel versteckt. Viele Leute beeilten sich,
diese Ausgabe der News zu kaufen. Ich vermute, sie hatten niemals zuvor
die Gelegenheit gehabt, eine Frau zu sehen, die geröstet worden war. Bevor ich
in die High-School kam und meine Eltern nach Bay Ridge zogen, hatte ich nie
eine Ausgabe der New York Times gesehen.
    Mein Vater hatte Verwandte in Brooklyn
Heights, die tatsächlich ein großes zweistöckiges Haus besaßen, statt einen
Bungalow zu mieten, und ich glaube, sie hatten auch Zentralheizung. Wir nannten
sie die “Spitzenvorhänge-Iren“. Erst als ich viel älter war, entdeckte ich,
dass sie uns die “Baracken-Iren“ nannten. Aber keiner von uns kannte die
halb-sagenhaften “Geschliffenes-Glas-Iren“, die nur als romantisches Gerücht
existierten... Leute, die, obwohl sie Iren waren, so gut lebten wie die
Protestanten. Diese halb-mythischen Geschöpfe, die Geschliffenes-Glas-Iren,
lebten in Neu-England und tranken Cognac.
    Bei den Baracken-Iren, unter denen wir
lebten, hatten die meisten Männer des Stammes aufgrund der Depression, die sich
Jahr um müdes Jahr hinzog, keine Arbeit. Fast jeder glaubte, dass die Opfer der
Depression selbst dafür “verantwortlich“ waren (so wie man in manchen Kreisen
auch heute noch glaubt, dass Vergewaltigungsopfer selbst dafür “verantwortlich“
sind). Die Männer schämten sich der Depression sehr, die es ihnen selbst
unmöglich machte, ihre Familien auf dem Niveau der Armut zu versorgen, die den
Baracken-Iren bekannt war.
    Das zwang sie von der Wohltätigkeit der
Regierung zu leben, eine Armutsstufe niedriger als alles, was sie zuvor gekannt
hatten, was sie weiter beschämte und erniedrigte, besonders da das niedrige
Arbeitslosengeld der Regierung immer vor der vierten Woche des Monats
ausgegeben war. Das brachte sie dazu, mehr zu trinken, was sie wiederum
irischer und weniger katholisch werden ließ, und das bedeutete natürlich, dass
manchmal am Ende der dritten Woche des Monats kein Geld mehr da war.
    Sie