Cotton Reloaded - Folge 2: Countdown

wie Granit. Er schlug die Akte auf und vertiefte sich in einen Bericht.
    Cotton richtete seine Aufmerksamkeit auf die übrigen Anwesenden. Einige kannte er von Fotos, persönlich getroffen hatte er noch keinen. Jeder schien darauf bedacht, Blickkontakt zu meiden. Drückende Stille herrschte, die nur von gelegentlichem Räuspern oder Stuhlrücken durchbrochen wurde.
    Schließlich hob Mr High den Kopf. »Entschuldigen Sie die Verzögerung«, begann er. »Ich möchte das Meeting erst eröffnen, wenn alle per Videokonferenz zugeschaltet sind, was jeden Moment der Fall sein wird.«
    Obwohl sich die meisten Anwesenden bereits untereinander kannten, stellte High sie der Form halber vor. Er schloss mit den Worten: »Ich muss wohl nicht betonen, dass nichts von dem, was wir hier besprechen, nach außen dringen darf. Weder Ehefrau, Freund oder Freundin, nicht einmal der liebe Gott dürfen davon erfahren.«
    Die Embleme auf dem Großbildschirm verschwanden. Dafür erschienen dort nach und nach die Direktoren des FBI in Washington, der NSA in Fort Meade und der CIA in Langley. Als Letzter wurde der Präsident aus dem Oval Office zugeschaltet. Er dankte den Anwesenden für ihr Kommen und überließ dann Mr High das Wort.
    »Der Grund für dieses Treffen ist ein bevorstehender Terroranschlag auf New York«, begann der Chef des G-Teams. »Ausgangspunkt der Bedrohung ist eine Boeing 787 der American Airlines. Die Maschine ist vor etwa einer Stunde vom Kurs abgekommen und kreist seitdem über Manhattan.«
    »Besteht Kontakt mit dem Piloten?«, fragte der Präsident.
    »Ja«, bestätigte High. »Von ihm wissen wir, dass er das Flugzeug nicht mehr in der Gewalt hat.«
    »Ist bekannt, wie viele Terroristen an Bord sind?«, wollte der FBI-Direktor wissen.
    »Keiner«, antwortete High.
    »Verstehe ich das jetzt richtig?« Der Chef des NYPD blickte verwirrt drein. »In dem Flieger ist kein Terrorist?«
    »Nach unseren bisherigen Informationen ist das korrekt«, bestätigte Mr High.
    »Wo liegt dann das Problem? Wieso fliegt der Pilot nicht einfach zum nächsten Flughafen und bringt den Vogel runter?«
    »Weil er manövrierunfähig ist. Jemand hat sich über Funk und Wi-Fi in den Bordcomputer gehackt und steuert die Maschine jetzt aus einem Versteck vom Boden aus. Alle an Bord der Boeing sind diesem Hacker ausgeliefert. Aufgrund dieses Szenarios können wir wohl von einem Terroranschlag ausgehen. Wobei der eigentliche Anschlag noch aussteht. Der erfolgt, wenn die Maschine über Manhattan abstürzt.«
    Die Versammelten schwiegen geschockt.
    Cotton hatte den Wortwechsel bisher stumm verfolgt. Er wusste, er sollte den Mund halten. Doch ihm brannten Fragen auf der Zunge, die er sich nicht mehr verkneifen konnte. »Weiß man etwas über die Drahtzieher? Was sind das für Terroristen? Was sind ihre Motive?«
    Decker zuckte bei Cottons Wortmeldung zusammen. Mr High jedoch nahm die Frage mit einem Nicken zur Kenntnis und antwortete: »Wie es momentan aussieht, haben wir es mit einer Al-Qaida-Zelle zu tun.«
    »Was macht Sie so sicher?«, hakte Cotton nach.
    »Wir haben eine Bandaufzeichnung ihres Anrufs.«
    »Die Terroristen haben sich beim G-Team gemeldet?« Cotton wirkte überrascht.
    »Ja«, bestätigte High. »Kurz nach Mitternacht.«
    »Nicht bei der NSA oder CIA?«
    »Das habe ich doch gerade gesagt.« High wirkte genervt.
    »Erstaunlich«, wunderte sich der G-Man.
    »Im Fall eines drohenden Terrorangriffs auf die Vereinigten Staaten ermächtigt ein Dekret des Präsidenten das G-Team zur Leitung der Ermittlungen«, rechtfertigte High die Rangfolge.
    »Was wir außerordentlich bedauern«, warf der Vertreter der Homeland Security ein. »Die Experten unseres Antiterrorteams in Washington sind mindestens so brillant wie Ihr G-Team. Unsere Leute sind auf Cyberattacken spezialisiert.«
    »Meine Herren«, unterband der Präsident die drohende Diskussion. »Jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt, um über Zuständigkeiten zu streiten. In diesem Fall besitzt das G-Team die Autorität, basta.«
    »Wir sind vielleicht kleiner als die Homeland Security, besitzen aber die besseren Ermittler und Experten.« Diesen Seitenhieb konnte High sich nicht verkneifen, bevor er fortfuhr: »Also, Special Agent Cotton. Erhellen Sie uns mit Ihrer Weisheit. Was finden Sie so erstaunlich daran, dass die Terroristen mit uns in Kontakt getreten sind, statt mit der CIA oder der Homeland Security? Fassen Sie sich bitte kurz.«
    Cotton legte seine Einschätzung dar: »Mich